Hildegard Peplau é recordado pelas enfermeiras em todo o mundo como a “mãe da enfermagem psiquiátrica”. O seu âmbito de influência transcendeu a sua especialidade de enfermagem psiquiátrica e teve um efeito profundo sobre a profissão de enfermagem, a ciência da enfermagem e a prática da enfermagem. Peplau desempenhou um papel de liderança influenciando e enfatizando o avanço dos padrões profissionais, educacionais e práticos, e a importância da auto-regulação profissional através da credenciação. Deu um contributo importante para a ciência da enfermagem, a enfermagem profissional e, claro, para a especialidade de enfermagem psiquiátrica através do desenvolvimento do paradigma das Relações Interpessoais, uma teoria de médio alcance que influenciou a importância com que a relação enfermeiro-paciente é considerada. A natureza essencial da relação enfermeiro-paciente e o seu significado como modalidade terapêutica operacionalizam a bolsa de estudo de Peplau e fornecem a base tanto para a arte como para a ciência da prática da enfermagem. Peplau desafiaria os enfermeiros psiquiátricos a prosperar no novo milénio através do compromisso contínuo com a importância da relação enfermeiro-paciente, do envolvimento na prática baseada em provas, do apoio à competência em tecnologia da informação, e da provisão de liderança para influenciar a mudança de paradigma dos cuidados de saúde para a prestação de cuidados de saúde baseados na comunidade.