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A estação de comboios da Missão Revival estilo Orlando foi construída para a Atlantic Coast Line Railroad (ACL) em 1926 a um custo de $500.000, e foi mais tarde utilizada pela Seaboard Coast Line Railroad após a fusão da ACL e da Seaboard Air Line Railroad em 1967. Na inauguração da estação em Janeiro de 1927, mais de 6.000 visitantes vieram visitar as novas instalações.

Um dos melhores exemplos da arquitectura de estilo Mission Revival, a estação com cara de estuque inclui duas torres abobadadas que flanqueiam a entrada e um longo e sombrio salão de jogos. A placa que anuncia o nome da cidade, Orlando, é uma das suas melhores características, tendo sido desenhada à mão pelo arquitecto da estação, A. M. Griffith. A cidade designou a estação como um marco histórico local – uma estrutura que representa a história, a cultura e/ou o património de Orlando – em 1978. Em 1990, a cidade empreendeu uma grande renovação de edifícios.

vinte e cinco anos mais tarde, em Junho de 2015, a cidade cortou a fita num outro projecto significativo de reabilitação da estação. Artesãos qualificados repararam o telhado de telhas, cúpulas gémeas e superfícies de estuque, enquanto que as luminárias originais, portas e janelas de madeira foram restauradas. As luminárias de substituição, janelas e portas foram trabalhadas para se misturarem perfeitamente com as suas congéneres. Ao relocalizar o sistema de ar condicionado, a cidade foi capaz de reabrir uma entrada lateral para melhor circulação. As novas calçadas e rampas cumprem os requisitos da ADA. Uma nova camada de tinta, baseada em esquemas históricos de cores, dá ao edifício uma aparência brilhante e acolhedora, tal como o paisagismo exuberante.

O projecto foi possível através de uma parceria entre o Departamento de Transportes da Florida (FDOT) e a cidade de Orlando. Uma subvenção de 3 milhões de dólares da FDOT Strategic Intermodal Systems (SIS) financiou a concepção e melhorias da estação. O programa SIS centra-se em instalações e serviços de transporte de importância estatal e inter-regional. A cidade e Orlando Health associaram-se subsequentemente para fornecer uma partida suave de 3 milhões de dólares utilizando o valor de projectos já construídos na área circundante.

A estação de comboios SunRail está localizada a norte do histórico depósito de Orlando, e uma praça de trânsito permite aos viajantes transferir facilmente entre Amtrak, comboios pendulares e autocarros Lynx. SunRail Fase I, um segmento de 32 milhas que vai de Sand Lake Road até DeBary, abriu ao serviço em Maio de 2014. Uma extensão de 17,2 milhas para sul até Poinciana abriu em Julho de 2018, e está planeada uma futura expansão para norte até DeLand. Em preparação para o início do serviço SunRail, a cidade gastou aproximadamente 4 milhões de dólares para melhorar as ruas, o estacionamento e os passeios nos quarteirões perto das estações Amtrak e de deslocação pendular. O campus de Orlando Health e o Downtown South Main Street District estão também a uma curta distância a pé de ambas as facilidades de transporte.

Orlando, a maior cidade do interior da Florida e sede do Condado de Orange, foi originalmente um povoado de criadores de gado conhecido como Jernigan, nomeado em homenagem ao seu primeiro proprietário ao longo do Lago Holden. A maioria dos pioneiros só chegou após a Terceira Guerra do Seminole, na década de 1850. Diz-se que o nome “Orlando” teve origem numa árvore esculpida para comemorar um soldado na Terceira Guerra dos Seminole, e a área foi chamada “Orlando’s Grave” e depois apenas “Orlando”

Embora a cidade tenha sofrido sob o bloqueio da União, prosperou durante a Reconstrução, quando se tornou o centro da indústria de citrinos da Florida. No entanto, o Grande Congelamento de 1894 e 1895 obrigou muitos produtores independentes a abandonar as suas explorações, que se consolidaram nas mãos de alguns “barões dos citrinos” que transferiram as operações para sul, para o Condado de Polk. Durante a guerra hispano-americana, Orlando tornou-se um destino turístico popular. Na década de 1920, a cidade cresceu extensivamente durante o boom de terras da Florida, que morreu durante a Depressão dos anos 1930. Durante os anos 40, o estabelecimento de bases aéreas do Exército trouxe os militares para a área, incluindo muitas instalações de treino para a Marinha e Corpo de Fuzileiros Navais.

Mais crítico para a economia da área foi o anúncio, em 1965, de planos para a construção do Walt Disney World. A famosa estância de férias abriu em 1971, iniciando um período de crescimento explosivo dos negócios e da população para a área de Orlando. O turismo é agora a peça central da economia de Orlando, uma vez que a região recebe cerca de 52 milhões de visitantes por ano, e é palco do segundo maior número de quartos de hotel fora de Las Vegas. O centro de Orlando, embora a vários quilómetros das principais atracções, está a sofrer uma grande remodelação com vários projectos residenciais, torres comerciais e grandes obras públicas.

Image cortesia da cidade de Orlando.