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Top row, a partir da esquerda: Pink (Joel Telling, Flickr), Daryl Hall (Mat Hayward, .com), Jill Scott (Sandra Alphonse, Flickr), Mario Lanza (iClassical Com, Flickr), Patti LaBelle (Sandra Alphonse, Flickr), Marian Anderson (Hans Kylberg, Flickr)

Temos sorte ou quê? Filadélfia sempre foi uma cidade de canções, desde os tempos em que os Pais Fundadores içavam canecas nas suas tabernas até aos dias de hoje, quando a rapariga local Taylor Swift está no topo das tabelas pop – embora não conste desta lista. Porque para estar nesta lista, é preciso ter uma das melhores vozes cantoras de sempre para ter deixado a liberdade soar nesta cidade. Aqui, em ordem ascendente, estão os 13 melhores cantores que chamaram a Filadélfia de casa.

Bobby Rydell (1942-)

Vai em frente e ri-te. Mas Filadélfia é há muito tempo um viveiro de boy bands, e Rydell conseguiu 34 Top 40 êxitos no decurso da sua longa carreira (e também estrelou com Ann-Margret na versão cinematográfica de Bye Bye Birdie), tornando-o um dos melhores rock-and-rollers dos anos 60. Então como poderíamos esquecê-lo?

P>Pink (1979-)

A nativa de Doylestown, nascida Alecia Beth Moore, tem sido um dos principais êxitos nas paradas pop desde o seu primeiro álbum a solo, Can’t Take Me Home, foi duplamente platina em 2000. Desde a chata “Raise Your Glass” até ao amargo “Blow Me (One Last Kiss)” até ao anseio “Please Don’t Leave Me”, ela exala feminismo feroz e engraçado da forma mais rosada. Por ser uma estrela pop, o poder e o alcance da sua voz são por vezes ignorados; Kelly Clarkson chamou-lhe “o melhor da nossa geração”

Daryl Hall (1946-)

O rei da alma de olhos azuis, nascido em Pottstown e um alúmen do Templo, tem um dos conjuntos de tubos mais suaves da Cristandade. Desde 1973 “She’s Gone” fez-nos crentes, fechou o Live Aid, trabalhou com todos desde Diana Ross a Dave Stewart, escreveu ou co-escreveu 11 êxitos número um, e manteve-nos entretidos com programas de televisão, podcasts e fabulosidade geral. Ele e o parceiro musical John Oates foram admitidos no Rock and Roll Hall of Fame no ano passado.

Teddy Pendergrass (1950-2010)

Pendergrass provavelmente convenceu mais senhoras a desistir do que qualquer outro Filadélfia de sempre. O grande R&B sedutor já foi membro de Harold Melvin e dos Bluenotes; foi-lhe dada a liderança no Gamble & Huff número “I Miss You” em 1972, e o sucesso seguinte, “If You Don’t Know Me By Now”, cimentou a sua fama. Na sua carreira a solo, ele incitou para sempre os seus parceiros a “Fechar a Porta” e “Desligar as Luzes”, para não mencionar “Sobe, Desce, Diverte-te, Solta-te”. Deixado tetraplégico por um acidente de carro em Lincoln Drive em 1982, conseguiu um regresso após uma performance emocional em Live Aid em 1985, marcando dois Grammy noms subsequentes para Melhor R&B Performance Vocal. Morreu de problemas respiratórios após uma operação ao cancro do cólon.

Clara Ward (1924-1973)

p>Tente não bater palmas quando ouvir. O grupo gospel que se tornou a Clara Ward Singers foi fundado pela mãe de Ward e estreou em 1943 quando Filadélfia acolheu a Convenção Nacional Baptista; os membros viajaram então pelo país num Cadillac, apareceram na televisão nacional, e começaram a gravar. Apesar de algumas pessoas terem sido escandalizadas pelos trajes brilhantes, perucas e jóias dos Ward Singers, o grupo altamente popular influenciou gerações de artistas mais jovens. O grupo de Ward fez uma digressão pelo Vietname para cantar para soldados em 1968, fez frequentes aparições na televisão, e cantou com a Orquestra de Filadélfia; também teve um romance a longo prazo com o pai pregador de Aretha Franklin. Aqui espera que ninguém a impeça de “When the Gates Swing Open”

Ethel Waters (1896-1977)

Nascido em Chester após a violação da sua mãe adolescente, Waters mudou-se frequentemente durante uma infância miserável e casou aos 13 anos. Depois de deixar o marido para trabalhar como empregada num hotel de Filadélfia, ela conseguiu um contrato para aparecer num teatro de Baltimore, cantando numa festa numa discoteca quando tinha 17 anos. Entrou no circuito do vaudeville negro, mudou-se para o Harlem e lá cantou em clubes de jazz, e assinou com a Black Swan Records. Estreou na Broadway, cantou com Duke Ellington e um muito jovem Sammy Davis Jr., foi nomeada para o prémio de Melhor Actriz Coadjuvante da Academia para o Pinky de Elia Kazan, foi a primeira actriz negra a estrelar numa série de televisão (Beulah dos anos 50), e ao longo da sua carreira de seis décadas foi uma artista frequente no Cotton Club, onde em 1933 estreou Stormy Weather.

Billy Paul (1934-)

Questlove (quem deve saber) classifica Paul, nascido na Filadélfia do Norte, com Stevie Wonder e Marvin Gaye como cantor e chamou-lhe “um dos proprietários criminalmente não mencionados da música de direitos civis pós-revolução social dos anos 60”. Paul estava a cantar num clube fora da South Street quando Kenny Gamble o ouviu e o assinou. Ele teve um sucesso Grammy Gamble e Huff de 1972 com “Eu e a Sra. Jones”; aventurou-se em alma psicadélica com a Guerra dos Deuses de 1973; emendou discursos de Martin Luther King e Malcolm X na sua capa de “Let ‘Em In” de Paul McCartney; e teve um sucesso de 1975, “Let’s Make a Baby”, que causou um tumulto social. (Jesse Jackson queria bani-lo.) Através de tudo isto, a sua voz foi o que uma vez disse que pretendia: “sedoso, como manteiga”

Jill Scott (1972-)

p>Existe algo na água que tenha feito de Filadélfia a cidade natal de tantas divas? Esta rapariga do Norte de Filadélfia, com o grau mais elevado, planeava uma carreira docente depois de Temple, antes de ser descoberta por Questlove numa leitura de poesia. O New York Times elogiou a sua voz “enérgica” e chamou-lhe “uma dramaturgo especialista, capaz de adoçar ou conter”. “Jilly from Philly” é também uma actriz que apareceu em filmes e na televisão e teve a sua própria série da BBC/HBO, The No. 1 Ladies’ Detective Agency. Nomeada para 13 Grammies, ganhou (em três categorias distintas) em 2005 e 2008 e em 2007 pela sua bela gravação com George Benson e Al Jarreau de “Deus abençoe a criança”

Patti LaBelle (1944-)

Tivemos medo de não a colocar nesta lista. Não, não, estava só a brincar. Tens de ser muito bom para a Aretha Franklin para te atirar sombra à Casa Branca, certo? Patricia Louise Holte-Edwards tem sido uma maravilha de espectáculo há meio século. Criada com as suas três irmãs por uma mãe solteira após o divórcio dos seus pais, cantou a sua primeira igreja a solo aos 12 anos de idade e nunca mais olhou para trás. A sua “Lady Marmelade” (1974) foi um dos primeiros êxitos da discoteca, mas foi introduzida numa tonelada de salões de fama; seriam necessárias três mãos para contar os seus Emmy noms. Quando ela canta, o mundo ouve.

Russell Thompkins Jr. (1951-)

Começou a sua carreira ganhando um concurso de talentos no Liceu Ben Franklin, e o produtor Thom Bell construiu a Stylistics em torno da voz doce e alta de Thompkins. “O falsetto raramente era tão fixe como quando Thompkins o empregava”, disse certa vez o nova-iorquino. Entre 1971 e 1974, o quinteto teve 10 Top 10 R&B hits e cinco Top 10 pop hits, todas baladas. Thompkins ainda está a gravar com a New Stylistics e continua em digressão; é especialmente popular em Inglaterra, onde a Stylistics teve 17 Top 40 singles do Reino Unido. Betcha By Golly, ele impressiona-o, mesmo com um smoking pastel.

Billie Holiday (1915-1959)

Eleanora Fagen nasceu em Filadélfia depois da sua mãe adolescente ter sido expulsa da sua casa em Baltimore pelos seus pais por ter engravidado. Eleanora desistiu da escola aos 11 anos, sobreviveu a uma tentativa de violação, e fazia recados num bordel aos 12 anos de idade. Tornou-se prostituta em Harlem, na mesma casa de má reputação da sua mãe, foi presa, e foi para a prisão antes de começar a sua carreira de cantora. Começou a gravar aos 18 anos com Benny Goodman; o produtor John Hammond disse que ela foi a primeira rapariga cantora que ele tinha ouvido “que cantava como um génio do jazz improvisador”. Ela própria escolheu o nome “Billie Holiday”; o saxofonista Lester Young foi o primeiro a ser apelidado de “Lady Day”. Cantou com as grandes bandas do Conde Basie e Artie Shaw e em breve foi uma artista de gravação estabelecida. A sua gravação de 1939 de “Strange Fruit” aumentou a sua popularidade, embora tenha experimentado miríades de indignidades enquanto fazia digressões por causa da sua raça. Ela co-escreveu “Deus abençoe a criança” após uma luta com a sua mãe, que tinha aberto um restaurante com os ganhos de Billie, mas recusou-se a pagar a Billie. Depois de se ter tornado viciada em heroína, gastou a maior parte do seu dinheiro com a droga e foi novamente para a prisão, por posse, antes de emergir em 1948 para um concerto triunfante esgotado no Carnegie Hall. Seguiram-se mais problemas legais e de droga, assim como a sua autobiografia, Lady Sings the Blues. Ela morreu de cirrose hepática no Hospital Metropolitano de Nova Iorque. Um ano antes da sua morte, Frank Sinatra disse à revista Ebony, “Lady Day é inquestionavelmente a influência mais importante no canto popular americano nos últimos 20 anos”. Ela foi admitida postumamente no Grammy Hall of Fame.

Marian Anderson (1897-1993)

Uma das mais famosas cantoras americanas de todos os tempos, Anderson fez história depois das Filhas da Revolução Americana se recusarem a deixá-la cantar para uma audiência integrada no Constitution Hall de Washington, D.C., em 1939. A Primeira Dama Eleanor Roosevelt organizou subsequentemente um concerto ao ar livre sobre os degraus do Lincoln Memorial que atraiu 75.000 participantes e foi transmitido na rádio para mais milhões. Anderson tornou-se a primeira artista negra a actuar na Metropolitan Opera de Nova Iorque, em 1955. (Ela cantou Verdi.) O seu pai vendia carvão no Reading Terminal Market; a sua mãe tinha sido professora na Virgínia, mas não podia ensinar em Filadélfia por causa de regras que exigiam que os professores negros tivessem terminado a faculdade. A família era activa na Igreja Baptista da União de Filadélfia do Sul, que acabou por angariar dinheiro para pagar as suas aulas de canto e a sua educação no Liceu de Filadélfia do Sul. Cantou para numerosos presidentes, foi muito popular na Europa, e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, entre muitas outras honras. Está enterrada no Cemitério do Éden de Collingdale – não muito longe de casa.

Mario Lanza (1921-1959)

Sua voz foi a que fez chorar a sua bisavó quando a ouviu. Nascido Alfredo Arnold Cocozza para pais imigrantes italianos na Filadélfia do Sul, Lanza estava a chamar a atenção por causa da sua voz aos 16 anos de idade. As suas actuações em produções da YMCA Opera Company chamaram a atenção do maestro da Boston Symphony Serge Koussivitzky, que lhe concedeu uma bolsa de estudo para o Berkshire Music Center em Tanglewood e lhe disse: “A sua é uma voz como a que se ouve uma vez em cem anos”. Não acredita nisso? Basta ouvir. A sua bem sucedida carreira de ópera foi interrompida por um telefonema de Hollywood, que adorou a sua gloriosa voz de tenor e a sua aparência de melhor homem; teve uma carreira cinematográfica de sucesso, incluindo uma volta como Enrico Caruso em 1951, O Grande Caruso, antes que problemas de peso e uma crise de auto-confiança o atormentassem. Recuperou o suficiente para uma digressão triunfal pela Europa (actuou para a Rainha Isabel de Inglaterra) e estava a trabalhar num regresso ao mundo da ópera quando morreu de ataque cardíaco aos 38 anos de idade, após um controverso regime de perda de peso em Roma. A Filadélfia do Sul nunca esqueceu o seu filho nativo; o Instituto e Museu Mario Lanza ainda concede bolsas de estudo a jovens músicos para homenagear a sua memória.

p>Verifica aqui a nossa playlist dos melhores cantores de Filadélfia de todos os tempos, ou ouve abaixo: