Os alimentos enlatados podem desempenhar um papel importante numa dieta geral saudável. As pessoas que consomem mais alimentos enlatados tendem a ter uma maior ingestão de frutas e vegetais e uma maior ingestão de nutrientes em comparação com as pessoas que consomem menos frutas e vegetais enlatados.
Como são feitos os alimentos enlatados
As frutas e vegetais enlatados são geralmente enlatados poucas horas após a colheita. Alguns procedimentos podem variar dependendo do item alimentar, mas uma vez colhidas e transportadas as frutas ou legumes para as instalações de enlatamento, estas passam por três etapas principais.
- Processamento: As frutas e legumes são lavados e muitas vezes descascados, cortados, picados ou picados antes de serem enlatados. Certas variedades de frutas e legumes podem ser escaldadas previamente. Os feijões secos são hidratados e escaldados. Uma vez preparados os alimentos, as latas são enchidas com água ou sumo e temperadas em conformidade.
- Sealing: Após o processamento, os alimentos são colocados em latas e a tampa é selada.
- Aquecimento: Uma vez selada, a lata é rapidamente aquecida a uma temperatura precisa durante um determinado período de tempo para matar bactérias nocivas e evitar a deterioração. Depois de aquecida, a lata é rapidamente arrefecida.
Beneficios da lata
Frutas e vegetais utilizados para conserva são colhidos no pico da frescura, garantindo o melhor sabor e qualidade de nutrientes. Os alimentos enlatados podem ser tão nutritivos como os alimentos frescos e congelados, porque o enlatamento preserva muitos nutrientes. A quantidade de minerais, vitaminas lipossolúveis, proteínas, gordura e hidratos de carbono permanecem relativamente inalterados pelo processo de enlatamento. Mas, como o processo de enlatamento requer muito calor, os produtos enlatados podem ter menos vitaminas solúveis em água, tais como vitaminas C e B. No entanto, o processo de aquecimento que pode prejudicar algumas vitaminas pode de facto aumentar o teor de antioxidantes. Por exemplo, as conservas aumentam a quantidade de licopeno no tomate.
Os alimentos enlatados são uma forma conveniente e acessível de incorporar mais frutas e vegetais na sua dieta. O processo de enlatamento assegura um longo período de conservação de pelo menos um a cinco anos. Isto pode ser benéfico para indivíduos que muitas vezes deitam fora produtos frescos devido à deterioração.
Fazer escolhas sábias
Embora os alimentos enlatados possam ser fáceis e convenientes, há factores a considerar ao escolher opções nutritivas. Ao comprar fruta enlatada, escolha variedades que são enlatadas em água, 100% sumo ou nos seus próprios sumos. Muitas variedades de fruta vêm embaladas em calda leve ou pesada, o que equivale à adição de açúcares. Escolha vegetais enlatados sem adição de sais, rotulados “sem adição de sal” ou “baixo teor de sódio”. Tenha em mente que as latas marcadas com “baixo teor de sódio” não são necessariamente isentas de sódio. A drenagem e o enxaguamento de feijões e vegetais em lata podem também reduzir o teor de sódio.
Latas ovóides com amolgadelas, bojos, fendas ou fugas. Isto pode ser um sinal das bactérias que causam o botulismo. Os danos na lata podem permitir a entrada de ar, criando o ambiente ideal para que o Clostridium botulinum cresça. O botulismo é mais comum em produtos enlatados de fabrico caseiro que são mal manuseados e é extremamente raro em produtos enlatados embalados comercialmente.