Faz o seu dardo de cachorro debaixo da cama no momento em que liga o vácuo? Ou fica balístico cada vez que a campainha toca? E os zoomies?
Estes comportamentos ansiosos não são apenas uma peculiaridade de personalidade – em vez disso podem ser sinais de um problema muito real, e muito comum.
Os cães não nos podem dizer o que os preocupa, mas os donos de cães trocam frequentemente histórias sobre os comportamentos malucos dos seus animais de estimação e o que eles podem significar. Agora, os cientistas pensam que sabem – e a resposta não é engraçada.
Num novo estudo, investigadores da Universidade de Helsínquia na Finlândia pesquisaram os donos de 13.000 cachorros em 14 raças, bem como cães mistos.
Os investigadores perguntaram aos donos dos cães se os seus bebés com pêlo apresentavam sinais de sete comportamentos diferentes relacionados com a ansiedade, incluindo sensibilidade ao ruído, medo, medo de superfícies e alturas, desatenção ou impulsividade, compulsão, comportamento relacionado com a separação, e agressão.
Os resultados do inquérito revelam algumas tendências surpreendentes:
- Mais de 72% dos cães mostraram comportamentos problemáticos, incluindo agressão e medo.
- O ruído era a fonte mais comum de ansiedade – 32% dos cães foram desencadeados por pelo menos um ruído.
- 26% dos cães tinham medo de fogo de artifício, especificamente.
- 29% dos cães tinham ansiedade provocada pelo medo. Destes:
- 17 por cento dos cães tinham medo de outros cães.
- 15% dos cães tinham medo de estranhos.
- 11% dos cães tinham medo de novas situações.
Os resultados do inquérito foram publicados na quinta-feira na revista Scientific Reports.
Ansiedade dos cães varia consoante a idade, raça e sexo
Embora a ansiedade fosse um problema comum, os cães mostraram algumas diferenças dependendo do seu sexo e idade. As cadelas tinham tendência a ser mais medrosas, enquanto que os cães machos apresentavam taxas mais elevadas de agressividade, hiperactividade, e agindo impulsivamente.
Cães machos tinham também maior tendência a mostrar comportamentos de ansiedade relacionados com a separação.
Cães mais velhos eram mais susceptíveis de serem sensíveis aos sons – particularmente aos trovões. Também eram mais propensos a ter medo de alturas e superfícies (pensar: caminhar sobre uma grelha de esgoto).
Cães mais velhos, em comparação, eram mais propensos a serem hiperactivos, e mais propensos a danificar ou mijar em objectos quando deixados sozinhos. Também estavam mais empenhados em perseguir as suas caudas. Se alguma vez teve um cachorro, isso pode não ser surpresa.
Cães também variavam de acordo com a raça:
- Mais sensíveis ao ruído: Lagotto Romano, Wheaten terrier, raças mistas
- Mais frequentemente agressivos em relação a estranhos: Schnauzers miniatura (10 por cento)
- Menos frequentemente agressivo para com estranhos: Labrador retrievers (<1 por cento)
Mais temerosos: Cães de água espanhóis, cães Shetland, raças mistas
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p> mas enquanto cães diferentes tendiam a comportamentos diferentes, a causa subjacente, a ansiedade, permanece a mesma. Devido à forma como a ansiedade se manifesta no comportamento, alguns donos podem sentir que não têm outra opção a não ser dar os seus cães, ou mesmo abatê-los.
Esse é o ímpeto por detrás do novo estudo, dizem os investigadores. Compreender as causas profundas da ansiedade poderia permitir aos cientistas desenvolver tratamentos para combater os seus malefícios em cães.
Luz brilhante sobre potenciais fontes de medo e ansiedade pode, por sua vez, revelar a genética e biologia que influenciam o medo e a ansiedade caninos, dizem os investigadores. Esta informação é útil para os criadores e para o desenvolvimento de boas directrizes de criação. Mas é necessária mais investigação para se chegar aos mecanismos subjacentes da ansiedade em cães.
A curto prazo, o reconhecimento de comportamentos que sinalizam ansiedade no seu cão e a identificação do que os desencadeia pode ajudar os donos de cães a fazer mudanças nas suas casas que tornam a vida mais fácil – e mais calma – para todos.
Resumo: Problemas de comportamento e ansiedades em cães diminuem a sua qualidade de vida e podem levar à renúncia ou à eutanásia. Tendo em conta o grande número de cães de companhia e a frequência destes comportamentos problemáticos, é necessária uma melhor compreensão da epidemiologia e dos factores moleculares e ambientais relacionados. Estudámos aqui a prevalência, comorbidade, e especificidade da raça de sete características semelhantes à ansiedade canina: sensibilidade ao ruído, medo, medo de superfícies e alturas, desatenção/impulsividade, compulsão, comportamento relacionado com a separação e agressão com um questionário de comportamento em linha respondido pelos donos de cães. Os nossos resultados mostram que a sensibilidade ao ruído é a característica mais comum relacionada com a ansiedade, com uma prevalência de 32% em 13.700 cães finlandeses de estimação. Devido à elevada prevalência da sensibilidade ao ruído e do medo, foram as comorbilidades mais comuns. Contudo, ao comparar o risco relativo, os maiores rácios de risco foram observados entre hiperactividade/inatenção, comportamento relacionado com a separação e compulsão, e entre medo e agressão. Além disso, as raças de cães mostraram grandes diferenças na prevalência de todas as características relacionadas com a ansiedade, sugerindo uma forte contribuição genética. Como resultado, a reprodução selectiva centrada no comportamento pode reduzir a prevalência de ansiedades caninas. Os animais ansiosos podem sofrer de stress crónico e assim, políticas de reprodução modificadas podem melhorar o bem-estar dos nossos cães de companhia.