Embora os gatos servais não estejam incluídos na legislação provincial sobre espécies exóticas controladas, isso não significa que devam ser mantidos como animais de estimação. Nativos de muitas partes de África, os gatos servales vagueiam por savanas e zonas húmidas à caça de presas. A melhor maneira de ver um é sempre na natureza!
Estes gatos selvagens não são muito maiores do que um cão de tamanho médio, mas ainda assim mantêm os seus instintos selvagens e são artistas astuciosos de fuga – não são definitivamente animais de estimação apropriados. São difíceis de conter numa casa ou recinto fechado, e representam um risco para as pessoas, crianças e outros animais de estimação. A sua própria segurança está também em perigo em cativeiro. Os servales em fuga morreram ao serem atingidos por carros ou de fome, uma vez que nunca tiveram a oportunidade de aprender a caçar.
Gatos servales são fortes, rápidos e têm uma capacidade incrível para saltar. Na natureza, os servales saltam alto no ar para apanhar aves voadoras, e podem bater nos peixes com força suficiente para os atordoar. Não são facilmente treinados em casa, e irão frequentemente marcar o seu território com urina. É extremamente difícil satisfazer as necessidades nutricionais e veterinárias de um gato selvagem como um serval em cativeiro. Sem que as suas necessidades sejam satisfeitas, eles experimentam um bem-estar deficiente. Não existem santuários acreditados no Canadá para os servales. A sua criação não está regulamentada e as organizações de bem-estar animal não estão equipadas para abrigar estes gatos selvagens.
A BC SPCA sempre se opôs à decadência dos gatos. A decapitação remove dolorosamente as unhas e ossos dos dedos dos pés – comparável à amputação dos dedos humanos no último nó. No passado, os gatos servales eram descalcificados quando mantidos como animais de estimação, mas a descalcificação foi desde então proibida pelo Colégio de Veterinários da Colúmbia Britânica (CVBC). Isto significa que os gatos servales representam um risco ainda maior para as pessoas e animais de estimação em casa. Podem arranhar enquanto tentam brincar, ou por frustração, porque as suas necessidades selvagens não são satisfeitas.
A BC SPCA incentiva os municípios e governos a adoptar leis exóticas para animais de estimação que proíbem a criação de gatos servais.
