Enquanto a depressão pós-parto (PPD) é tipicamente considerada como doença da mulher, vários estudos sugeriram que, embora os homens não sofram nenhuma das dramáticas alterações fisiológicas ou hormonais que acompanham a gravidez, os novos pais também podem sofrer de PPD. O estudo mais recente foi uma meta-análise publicada no número 19 de Maio do Journal of the American Medical Association.
Paulson e os colegas reviram um total de 43 estudos envolvendo 28.004 participantes – pais com depressão documentada ocorrendo em qualquer ponto entre o primeiro trimestre de gravidez e o primeiro ano pós-parto. No que respeita à prevalência, os autores encontraram uma vasta gama de estimativas através dos vários estudos. Reunindo os resultados, estimaram a prevalência de PPD em pais novos em cerca de 10,4%, uma taxa que é um pouco inferior à observada nos estudos de mães novas.
As taxas mais elevadas de depressão paterna foram observadas entre 3 a 6 meses após o parto. Outra descoberta importante deste estudo foi que a depressão pós-parto no pai era mais provável de ocorrer quando a mãe também estava deprimida. Embora alguns tenham feito a hipótese de que a depressão pós-parto na mãe é um factor de risco de depressão paterna, nenhum dos estudos incluídos na análise estabelece a causa.
Uma das limitações significativas do relatório é que se baseia em estudos que utilizam diferentes metodologias e medidas de depressão. Contudo, este estudo indica que não só os homens são vulneráveis à depressão durante a gravidez e o período pós-parto, este parece ser um problema relativamente comum.
Embora tenha havido um esforço para identificar a depressão pós-parto em novas mães, a maioria dos estudos indica que a nossa capacidade de detectar e tratar eficazmente os distúrbios de humor pré-natal e pós-parto em novas mães é relativamente pobre, apesar dos múltiplos contactos com prestadores de cuidados de saúde durante a gravidez e o período pós-parto. Embora este estudo não inclua informações sobre as taxas de tratamento entre aqueles com depressão paterna, é provável que a depressão nesta população com menos acesso aos prestadores de cuidados de saúde seja frequentemente negligenciada e subtratada.
Existiram múltiplos estudos que demonstram que a depressão materna pode afectar negativamente o desenvolvimento e bem-estar das crianças pequenas. Como resultado destas descobertas, a política pública recente sublinhou a importância de atender às necessidades de saúde mental das mães; contudo, não podemos dar-nos ao luxo de negligenciar o impacto da depressão paterna. Vários estudos indicaram que a depressão paterna pode colocar a criança em risco de problemas comportamentais, bem como de doenças psiquiátricas, mais tarde. Esta meta-análise indica que a depressão em pais novos é relativamente comum e merece maior atenção.
Ruta Nonacs, MD PhD
Paulson JF, Bazemore SD. A depressão pré-natal e pós-parto nos pais e a sua associação com a depressão materna: uma meta-análise. JAMA. 2010 Maio 19;303(19):1961-9.
Depressão também afecta os novos pais (New York Times)
Facto ou Ficção: Os Pais Podem Obter Depressão Pós-parto (Scientific American)
Depressão Pós-parto para os Novos Pais (ABC News)