Osso cancerígeno, também chamado osso trabecular ou osso esponjoso, osso leve, poroso que envolve numerosos espaços grandes que dão um aspecto alveolar ou esponjoso. A matriz óssea, ou estrutura, está organizada numa malha tridimensional de processos ósseos, chamada trabécula, disposta segundo linhas de stress. Os espaços entre eles são frequentemente preenchidos com medula e vasos sanguíneos.
Osso esponjoso constitui cerca de 20% do esqueleto humano, proporcionando apoio estrutural e flexibilidade sem o peso do osso compacto. Encontra-se na maioria das áreas de osso que não estão sujeitas a grande tensão mecânica. Compõe grande parte das extremidades alargadas (epífises) dos ossos longos e é o principal componente das costelas, das omoplatas, dos ossos planos do crânio, e de uma variedade de ossos curtos e planos noutros locais do esqueleto. O osso canelado é normalmente rodeado por uma concha de osso compacto, o que proporciona maior resistência e rigidez. A estrutura aberta do osso esponjoso permite amortecer tensões repentinas, como na transmissão de carga através das articulações. Proporções variáveis de espaço para osso são encontradas em diferentes ossos, de acordo com a necessidade de força ou flexibilidade. O osso esponjoso também tem um nível relativamente elevado de actividade metabólica.
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O osso pode desenvolver-se em osso compacto através da acção de células formadoras de osso chamadas osteoblastos. É desta forma que todos os ossos longos se desenvolvem no embrião. Os osteoblastos depositam nova matriz óssea em camadas em torno dos trabéculos, que assim se alargam à custa dos espaços entre eles. Eventualmente, os espaços são eliminados, e o osso compacto imaturo é produzido. Ver também formação óssea.