Sabemos que estão a formar-se novos materiais de placas, e estas placas de litosfera sobre a superfície da Terra estão a mover-se. E isso pode levantar a questão no seu cérebro… o que acontece se houver um vento inverso? Sabemos a direcção em que estão a mover-se. O que é que isso nos diz sobre a sua origem? Portanto, vamos apenas fazer a experiência. Neste momento, a América do Sul e a África estão a afastar-se uma da outra, devido ao novo material de placas que está a ser criado na fenda Atlântico-África. Vamos rebobinar. Vamos juntá-los de novo. Sabemos que a Índia está neste momento a encravar na placa eurasiática, fazendo com que os Himalaias se tornem cada vez mais altos. E se rebobinarmos isso? Vamos trazer a Índia de volta para a Antárctida. A mesma coisa com a Austrália. Temos novo material de placa a ser formado entre a Austrália e a Antárctida que está a fazer com que os continentes se distanciem. Vamos juntá-los de novo. Vamos rebobinar o relógio. Mesmo a América do Norte – é óbvio a partir deste diagrama, mas se realmente olharmos para os dados do GPS, torna-se bastante obvio que a América do Norte, neste momento está a mover-se em rotação no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio. Por isso, vamos rebobinar para um… vamos voltar atrás, movendo-o no sentido dos ponteiros do relógio. Vamos, em vez de a Eurásia se afastar mais da América do Norte, voltemos a juntá-la. E assim o que se poderia imaginar é uma realidade onde a Índia, a Austrália estão encravadas na América do Sul – desculpem, na Antárctida. A América do Sul e a África estão encravadas juntas. A América do Norte está encravada ali. E, essencialmente, as Eurasiais também se encravaram ali. Assim, parece que todas elas se aglomerariam se recuássemos uns trovões de milhões de anos. E, com base, literalmente, apenas nessa experiência de pensamento, poderia imaginar-se a certa altura, todos os continentes do mundo foram fundidos num único supercontinente. E esse supercontinente chamado Pangaea – pan para inteiro, ou inteiro, andgaea, vindo de Gaia, para o mundo. E acontece que todas as provas que vimos nos fazem acreditar que se tratava de um supercontinente chamado – bem, chamamos-lhe Pangaea, agora. Obviamente, não era provável que as coisas no planeta chamassem nada na altura. Ou, na altura havia coisas de volta, mas não coisas que realmente iriam e tentariam rotular continentes que conhecemos. Mas todas as provas dizem-nos que o Pangaea existiu há cerca de 200 a 300 milhões de anos atrás, talvez 250 milhões, mais ou menos, há anos atrás. E eu quero ser claro. Este não era o primeiro supercontinente. Em grande medida, é o mais recente supercontinente. E é mais fácil para nós construir, porque foi o mais recente. Mas acreditamos que havia outros supercontinentes antes disto. Que se rebobinarmos ainda mais teria de quebrar o Pangaea e que este se reformaria. Mas agora estamos a recuar no tempo. Ou que no passado existiam supercontinentes que se separaram, reformaram, separaram-se, reformaram-se. E a última vez em que um supercontinente foi o Pangaea, há cerca de 250 milhões de anos. E agora está dividido na nossa geografia actual. Agora, não vou entrar em todos os detalhes porque acreditamos que houve um Pangaea há cerca de 250 milhões de anos – ou, este diagrama diz-nos, há cerca de 225 milhões de anos, mais ou menos, mais ou menos. Mas vou entrar em algumas das provas interessantes. A um nível muito elevado, há muitos pontos comuns entre as coisas que teriam tido tocombine durante o Pangaea. E provavelmente a coisa mais interessante são as provas fósseis. Há um monte de fósseis. E aqui estão exemplos disso, de espécies que existiam entre 200 e 300 milhões de anos atrás. E os seus fósseis são encontrados num local muito específico. Este animal ali, cynognathus – espero estar a pronunciar esse direito – cynognathus. Os fósseis deste animal só são encontrados nesta área da América do Sul, numa bela faixa limpa aqui, e nesta parte de África. Assim, não só a América do Sul parece encaixar verinicamente em África. Mas a fóssilvidência também faz com que pareça existir uma faixa limpa e agradável onde este animal viveu e onde se encontram os fósseis. Assim, faz realmente parecer que estes estavam ligados, pelo menos quando este animal viveu, talvez na ordem dos 250milhões de anos atrás. Esta espécie aqui mesmo, os seus fósseis são encontrados nesta área – deixe-me fazê-lo numa cor que tenha morecontrasto – nesta área aqui mesmo. Esta planta, itsfósseis – agora, isto começa a ligar-se a muitos pontos entre muitos condutos – os seus fósseis são encontrados em toda esta área, em toda a América do Sul, África, Antárctida, Índia, e Austrália. E assim, não só parece que os continentes se encaixam numa peça de puzzle, não só conseguimos uma aconfiguração como esta, se nos limitarmos essencialmente ao movimento que estamos a ver agora – mas as provas fósseis também confirmam que se encaixam desta forma, Este animal ali mesmo, encontramos fósseis nesta bela risca que vai de África através da Índia, até à Antárctida. Agora, isto só nos dá provas do Hemisfério Sul do Pangéia. Mas há outras provas. Encontramos uma espécie de cadeias montanhosas que se mantêm entre a América do Norte e a Europa. Encontramos provas rochosas, onde vemos bem a linha de fósseis. Vemos rochas comuns que se alinham bem entre a América do Sul e África e outros continentes que estavam ao mesmo tempo ligados. Assim, todas as evidências, asfar como podemos dizer agora, fazem-nos pensar que em tempos houve um Pangaea. E, pelo que sabemos, todos os continentes vão continuar a mover-se. E talvez daqui a alguns milhões de anos, teremos um outro continente-supercontinente. Quem sabe?