Biografia
Christopher Marlowe tem uma vida curta mas activa, os rumores de ‘Diabolicall Atheisme’ rodopiando à sua volta e a sua morte violenta têm suscitado comparações com as suas criações dramáticas mais infames: a blasfémia de John Faustus do Doutor Faustus, o barabu maquiavélico de O Judeu de Malta, o homossexual Edward de Edward II. Na realidade, porém, não sabemos o que a vida de Marlowe tem a ver com as suas obras, embora as comparações sejam irresistíveis.
Nascimento, educação e vida precoce
Marlowe nasceu a John Marlowe e Elizabeth Archer na cidade catedral de Cantuária, e foi baptizado a 26 de Fevereiro de 1564. John era sapateiro, e um homem notavelmente argumentativo, característica que partilhava com o seu filho, que esteve envolvido em vários confrontos violentos. Em 1589 Marlowe entrou numa “boute” (luta), na qual um homem foi morto, e foi brevemente encarcerado; em Maio de 1592 foi preso após uma luta de rua.
Em 1578, por volta dos 14 anos, Marlowe foi inscrito como estudioso da King’s School em Canterbury, e em 1580 foi para o Corpus Christi College, Cambridge, com uma bolsa de estudo dada a estudiosos capazes que também podiam, se possível, ‘fazer um verso’. Por volta de 1585, começou a trabalhar como agente do governo. Exactamente o que Marlowe fez não é claro, mas é provável que tenha feito parte da rede de inteligência de Sir Francis Walsingham.
Carreira teatral
A carreira teatral de Marlowe começou no final dos anos 1580 com Tamburlaine the Great, apresentado pela primeira vez em Londres em cerca de 1587 com grande sucesso popular. Uma sequela foi rapidamente produzida, e as peças foram impressas em conjunto em 1590. A cronologia do resto das peças de Marlowe é incerta, mas a primeira representação gravada de O Judeu de Malta foi em 1592, e O Massacre em Paris em 1593. O sofisticado e poético Edward II pode ser uma das últimas obras de Marlowe. A representação desta peça de teatro de uma relação amorosa entre dois homens tem sido frequentemente tomada como prova da homossexualidade de Marlowe. Outra obra importante da década de 1590 é o poema sensual e homoerótico Hero e Leander.
Rumores, controvérsia e morte
Rumores sobre as crenças religiosas e políticas não convencionais de Marlowe intensificaram-se antes da sua morte. Após a afixação de um libelo anti-imigrante assinado “Tamburlaine” em Londres a 5 de Maio de 1593, os alojamentos de Marlowe foram invadidos e o seu companheiro de quarto Thomas Kyd preso. Sob interrogatório, Kyd acusou Marlowe de blasfémia. A 18 de Maio, o Conselho Privado emitiu um mandado de captura. Alguns dias mais tarde, o Conselho recebeu um documento compilado pelo espião Robert Baines, enumerando 19 crenças perigosas alegadamente mantidas por Marlowe, incluindo “que Cristo era um bastardo e a sua mãe desonesta”, e que “todos os que não gostam de tabaco e os rapazes eram tolos”. A 30 de Maio, Marlowe foi esfaqueado até à morte durante uma luta numa casa em Deptford, aparentemente após uma discussão sobre um projecto de lei. A relação do incidente, caso exista, com a investigação de Marlowe pelo Conselho Privado é desconhecida. Ele tinha cerca de 29.
Outras informações sobre a vida de Christopher Marlowe podem ser encontradas através do Oxford Dictionary of National Biography.