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Esta Declaração de Consciência da Associação Nacional de Evangélicos reflecte a nossa profunda preocupação com a liberdade religiosa dos companheiros crentes, bem como das pessoas de todas as religiões. Convidamos outros a juntarem-se a nós para trabalharem incansavelmente no sentido de levar o nosso governo a tomar medidas para conter a perseguição religiosa mundial.

Factos

A perseguição dos crentes religiosos tornou-se um facto cada vez mais trágico no mundo de hoje. Em muitos países, além disso, protestantes evangélicos e católicos tornaram-se alvos especiais de reinados de terror iniciados por autoridades que se sentem ameaçados pela fé e adoração cristã. Tais autoridades, frequentemente motivadas por ideologias anti-ocidentais e antidemocráticas, também perseguem os cristãos como meio de ameaçar a liberdade de todas as pessoas sujeitas à sua autoridade. Os incidentes de perseguição religiosa são legião:

• Em muitos países islâmicos, onde movimentos islamistas militantes e xenófobos procuram capturar a alma de uma fé islâmica historicamente tolerante, e onde a demonização dos cristãos também serve para intimidar os muçulmanos que procuram a liberdade de regimes repressivos.
• Na China, Cuba, Laos, Coreia do Norte e Vietname, onde os regimes comunistas remanescentes se sentem ameaçados por pessoas cuja fé cristã os coloca sob uma autoridade que transcende os governos, e onde a perseguição dos cristãos também serve para intimidar dissidentes não-cristãos.

Noutras partes do mundo, onde as pessoas de má intenção compreendem correctamente que a sobrevivência das igrejas mina os seus objectivos, porque estas igrejas afirmam a dignidade humana de todas as pessoas criadas à imagem de Deus e reconhecem a sua responsabilidade final perante um Deus transcendente.

Em países e regiões onde a demonização de bodes expiatórios cristãos impotentes serve frequentemente para desabafar, fomentar e popularizar o ódio do Ocidente e dos Estados Unidos.

• Imprisão e tortura de pessoas por simplesmente assistirem a cultos de adoração cristã ou estudos bíblicos.
• Estabelecimento de governo, “associações religiosas” controladas e perseguição penal e tortura de membros de igrejas cristãs “sem licença”.
• Refeição de permitir nomeações de bispos católicos pelo Vaticano e recusa de permitir aos bispos não aprovados a nomeação de padres locais.

Encorajamento e apaziguamento da violência da máfia impune contra cristãos que realizam enterros e outros serviços religiosos.

• Encorajamento e apaziguamento da pilhagem impune e do incêndio de empresas e casas de cristãos praticantes.
• Queimadas de igrejas e recusas oficiais sistemáticas de permitir a construção de novas igrejas ou a reparação de igrejas.
• Encorajamento e apaziguamento de espancamentos sistemáticos de crianças que frequentam escolas cristãs.
• Venda literal à escravatura de crianças cristãs raptadas pelas forças governamentais.
• Refeição de distribuir alimentos aos cristãos em áreas afectadas pela fome, a menos que estes aceitem renunciar à sua fé.
• Disseminação generalizada, frequentemente com apoio governamental, de fitas, livros e tractos de ódio difamatório, deliberadamente provocador, anticristão.
• Prisão de cristãos pela mera posse de Bíblias.
• Pressão, tortura e até assassinato de cristãos praticantes sob leis infames e largamente interpretadas de “blasfémia”.
• Pressão, tortura e até assassinato de cristãos convertidos e dos filhos e netos desses convertidos, sob leis igualmente infames e largamente interpretadas de “apostasia”.

Princípios

Para que as pessoas cumpram as obrigações de consciência, a história ensina a necessidade urgente de fomentar o respeito e a protecção do direito de todas as pessoas a praticarem a sua fé.

Se as pessoas têm de cumprir as obrigações de consciência, a história clama pelo fim do silêncio injusto de hoje, tanto por cristãos como por outros, face à crescente perseguição dos crentes cristãos.

Se os governos têm de ser dignos do nome, ou receptivos aos seus interesses nacionais e ao interesse do seu povo, as lições de história mandam uma hostilidade intransigente à perseguição religiosa.

Se, embora seja verdade, o governo dos Estados Unidos não pode pôr fim a todo o mal em todo o mundo, pode contudo adoptar políticas que limitem a perseguição religiosa e garantam um maior cumprimento dos direitos inalienáveis e internacionalmente reconhecidos à liberdade de crença e prática religiosa.

Chamada à Acção

É lamentável que a perseguição dos crentes religiosos seja generalizada em todo o mundo.

Estamos consternados que o governo dos Estados Unidos tenha sido indiferente à sua obrigação de se pronunciar contra os reinados de terror que estão agora a ser conspirados e travados contra os cristãos. Ao mesmo tempo, confessamos a nossa própria culpa por não termos feito tudo o que estava ao nosso alcance para aliviar o sofrimento das pessoas perseguidas pelas suas crenças religiosas.

Sabemos que o governo dos Estados Unidos tem dentro do seu poder e discrição a capacidade de adoptar políticas que seriam dramaticamente eficazes para refrear tais reinos de terror e proteger os direitos de todos os dissidentes religiosos.

Como questão de consciência, portanto, apelamos respeitosamente para que sejam tomadas as seguintes acções pelo governo dos Estados Unidos:

I. Reconhecimento público da actual perseguição cristã generalizada e crescente e a adopção de políticas que condenam a perseguição religiosa, seja ela resultante de políticas oficiais ou de actividades terroristas não controladas. Para o efeito, recomendamos respeitosamente que sejam tomadas as seguintes medidas:

• Um importante discurso político do Presidente iniciando um novo compromisso de diplomacia pública para condenar abertamente a perseguição cristã e anti-pessoal onde quer que ocorra e anunciando ainda mais uma menor dependência da diplomacia e dos casos privados de hoje em dia, por, apelações para refrear tal perseguição.

Issuança de instruções a todos os embaixadores ou substitutos para se reunirem regularmente com líderes e dissidentes da igreja em países onde ocorra perseguição religiosa. Nomeação de um Conselheiro Especial conhecedor, experiente e compassivo para o Presidente para a Liberdade Religiosa encarregado de preparar um relatório indicando as mudanças necessárias nas políticas que lidam com a perseguição religiosa, e recomendando medidas correctivas.Issuança de instruções ao delegado dos Estados Unidos na Comissão dos Direitos Humanos das Nações Unidas para levantar regular e vigorosamente a questão da perseguição anti, cristã e religiosa em todas as sessões apropriadas da Comissão.Issuança de instruções aos funcionários consulares reconhecendo as provas crescentes de perseguição religiosa e instruindo-os a prestar assistência diligente quando as vítimas de perseguição religiosa procuram o estatuto de refugiado.

• Instruções aos funcionários superiores envolvidos em negociações comerciais ou outras negociações internacionais, quando lidam com funcionários de países que se dedicam à perseguição religiosa, para se oporem vigorosamente a essa perseguição religiosa e para ligar as negociações à necessidade de uma mudança construtiva.

II. Emissão pelo Gabinete dos Direitos Humanos do Departamento de Estado e agências governamentais relacionadas de relatórios mais cuidadosamente pesquisados, mais documentados e menos editados politicamente sobre os factos e circunstâncias da perseguição anti-cristã e outras perseguições religiosas. Para tal, recomendamos respeitosamente que sejam tomadas as seguintes medidas:

• Instruções aos responsáveis pelos direitos humanos para distinguirem entre o tratamento de diferentes grupos cristãos dentro dos países e deixarem de assumir que todos esses grupos são tratados de forma semelhante.

li>Instruções que os relatórios anuais do Gabinete dos Direitos Humanos devem tornar explícitas as conclusões sobre a ocorrência de perseguições anti-cristãs ou outras perseguições religiosas, eliminando assim de tais relatórios qualquer “opção de silêncio” relativamente a tais perseguições.

• Clarificar e actualizar o papel dos funcionários da embaixada dos direitos humanos em países onde as perseguições anti-cristãs ou outras perseguições religiosas são contínuas e generalizadas, e assegurar que tais funcionários monitorizam cuidadosamente as violações da liberdade religiosa numa base contínua e prioritária.

III. Cessação da forma indiferente e ocasionalmente hostil em que o Serviço de Imigração e Naturalização trata frequentemente as petições dos fugitivos da perseguição anti-cristã. Para o efeito, recomendamos respeitosamente que sejam tomadas as seguintes medidas:

• Issuance of an Attorney General’s Bulletin to INS hearing officers acknowledging mounting anti, Christian persecutions in many parts of the world, and directing such officers to process the claims of escapees from such persecution with priority and diligence.

Issuança de instruções do Procurador-Geral e do Secretário de Estado que dirige a preparação dos relatórios anuais do INS descrevendo o seu processamento de pedidos de refugiados religiosos e de asilo.

• Issuança dos regulamentos que exigem o acesso a pareceres escritos dos funcionários do INS declarando claramente os fundamentos de qualquer negação de refugiados religiosos e pedidos de asilo.
• Estabelecimento de postos de escuta do INS em países para os quais fogem frequentemente refugiados de perseguições anticristãs.
• Cessação do INS e delegação do Departamento de Estado de total responsabilidade pelas funções de processamento de refugiados às agências internacionais e das Nações Unidas.
• Desenvolvimento e emissão de directrizes de formação para o pessoal do INS sobre questões especificamente relacionadas com a perseguição religiosa.

p>IV. Encerramento da assistência estrangeira não humanitária a governos de países que não tomem medidas vigorosas para pôr fim a perseguições anti-cristãs ou outras perseguições religiosas, sendo o reinício da assistência permitido apenas após o Presidente ter constatado por escrito que os países tomaram todas as medidas razoáveis para pôr fim a tais perseguições, e são tomadas medidas para assegurar que a perseguição religiosa não seja reiniciada.

Conclusão

A liberdade religiosa não é um privilégio a ser concedido ou negado por um Estado todo-poderoso, mas sim por um Deus, dado o direito humano. De facto, a liberdade religiosa é o princípio fundamental que anima a nossa república e nos define como um povo. Devemos partilhar o nosso amor pela liberdade religiosa com outros povos, que aos olhos de Deus são nossos vizinhos. Assim, é nossa responsabilidade, e a do governo que nos representa, fazer tudo o que pudermos para garantir as bênçãos da liberdade religiosa a todos aqueles que sofrem de perseguição religiosa.

Apelamos não só ao nosso próprio governo, mas também aos governos de cada nação que seria livre, para que valorizem a liberdade religiosa. Um povo não pode ser verdadeiramente livre onde a justiça elementar da liberdade religiosa é abreviada ou negada. Se a justiça é para “rolar como um rio”, a perseguição religiosa em todo o mundo deve cessar.

Por isso, perante Deus, e porque somos o guardião do nosso irmão, comprometemo-nos solenemente:

• a acabar com o nosso próprio silêncio face ao sofrimento de todos os perseguidos pela sua fé religiosa.
• a abordar a perseguição religiosa levada a cabo pelos nossos irmãos e irmãs cristãos sempre que isto ocorra em todo o mundo.
• Para reter a assistência das nossas denominações membros aos países que não tomem medidas para pôr fim à perseguição religiosa.
• Para fazer o que está ao nosso alcance até ao fim de que o governo dos Estados Unidos da América tome medidas apropriadas para combater a intolerável perseguição religiosa que vitimiza agora os companheiros crentes e os de outras religiões.