Aplicando a Investigação Social
Classe Social e a Família
Uma quantidade crescente de investigação em ciências sociais documenta as diferenças de classe social no funcionamento de uma família: a qualidade das suas relações e o desenvolvimento cognitivo, psicológico, e social dos seus filhos. Este enfoque reflecte o facto de que o que acontece durante os primeiros meses e anos de vida pode ter efeitos profundos na forma como um recém-nascido prospera durante a infância, adolescência, e para além dela. Na medida em que isto é verdade, as diferenças de classe social que foram encontradas têm implicações problemáticas.
De acordo com o sociólogo Frank E. Furstenberg Jr., “existem diferenças acentuadas entre as classes sociais” nas experiências pré-natais das mães, tais como a qualidade da sua dieta e cuidados de saúde, bem como nos cuidados de saúde que os seus bebés recebem. Como resultado, diz ele, “as crianças entram no mundo de uma forma desigual”. Esta desigualdade agrava-se depois de nascerem por várias razões.
p>Primeiro, as famílias de baixos rendimentos têm muito mais probabilidades de sofrer acontecimentos negativos, tais como morte, saúde precária, desemprego, divórcio, e vitimização criminosa. Quando estes eventos negativos ocorrem, diz Furstenberg, “a classe social afecta a capacidade de uma família amortecer o seu golpe…A vida é simplesmente mais dura e mais brutal no fundo”. Estes eventos negativos produzem grandes quantidades de stress; como discutido no Capítulo 2 “Pobreza”, este stress, por sua vez, faz com que as crianças experimentem vários problemas de desenvolvimento.
Segundo, os pais com baixos rendimentos têm muito menos probabilidades de ler e falar regularmente com os seus bebés e crianças pequenas, que assim são mais lentos a desenvolver capacidades cognitivas e de leitura; este problema, por sua vez, prejudica o seu desempenho escolar quando entram na escola primária.
Terceiro, os pais com baixos rendimentos são também menos capazes de expor os seus filhos a experiências culturais (por exemplo visitas a museus) fora de casa, para desenvolverem os seus talentos nas artes e outras áreas, e para se envolverem nas muitas actividades não escolares que são importantes para o desenvolvimento de uma criança. Em contraste, pais mais ricos mantêm os seus filhos muito ocupados nestas actividades, num padrão a que a socióloga Annette Lareau chama cultivo concertado. O envolvimento destas crianças nestas actividades proporciona-lhes várias competências de vida que ajudam a melhorar o seu desempenho na escola e mais tarde no local de trabalho.
Quarto, as crianças de baixos rendimentos crescem em bairros de baixos rendimentos, que muitas vezes têm escolas inadequadas e muitos outros problemas, incluindo toxinas como a tinta com chumbo, que prejudicam o desenvolvimento de uma criança. Em contraste, diz Furstenberg, as crianças de famílias mais ricas “são muito susceptíveis de frequentar melhores escolas e viver em bairros melhores. É como se o campo de jogo para as famílias fosse inclinado de forma pouco visível a olho nu”
Quinto, as famílias de baixos rendimentos têm menos capacidade financeira para enviar uma criança para a faculdade, e é mais provável que lhes faltem os contactos sociais que os pais mais ricos podem usar para ajudar o seu filho a conseguir um bom emprego depois da faculdade.
Por todas estas razões, a classe social molda profundamente a forma como as crianças se comportam desde a concepção até ao início da idade adulta e para além dela. Porque este corpo de investigação documenta muitas consequências negativas de viver numa família de baixos rendimentos, reforça a necessidade de amplos esforços para ajudar tais famílias.
Fontes: Bandy, Andrews, Moore, 2012; Furstenberg, 2010; Lareau, 2010Bandy, T., Andrews, K.M., & Moore, K.A. (2012). Famílias desfavorecidas e resultados das crianças: A importância do apoio emocional para as mães. Washington, DC: Tendências da criança; Furstenberg, F. E., Jr., F. E., Jr. (2010). Desenvolvimento divergente: A mão não tão pouco aconselhável da classe social nos Estados Unidos. Em B. J. Risman (Ed.), Families as they are really (pp. 276-294). Nova Iorque, NY: W. W. Norton; Lareau, A. (2010). Infâncias desiguais: Desigualdades nos ritmos da vida quotidiana. Em B. J. Risman (Ed.), Families as they are really (pp. 295-298). Nova Iorque: W. W. Norton.