O Rei Buccaneer
Apesar de algumas das suas acções terem sido brutais e ilegítimas, Henry Morgan não era um pirata. O galês era um magnífico pirata, certamente o mais famoso. Descrito como um líder notável e um temível conquistador, teve um par de lendárias batalhas e tácticas únicas que lhe trouxeram fama e riqueza. Devido a todos os seus feitos, Morgan foi um verdadeiro herói das Caraíbas e da nação inglesa.
Henry Morgan nasceu por volta de 1635 em Llanrhymny, Wells. Já quando jovem, Henry era uma pessoa ambiciosa e muito animada que não conseguia instalar-se com uma vida monótona num lugar sossegado. Decidiu seguir em frente porque tinha o sonho de ser um marinheiro. Embora Morgan quisesse ganhar riqueza e fama o mais depressa possível, um estilo de vida pirata não era do seu interesse. Portanto, juntou-se ao exército naval inglês para servir de pirata.
É incerto como Morgan chegou à Jamaica, mas aconteceu em 1655, quando a ilha foi ocupada pelos piratas. Ele juntou-se às forças inglesas que atacaram e roubaram as colónias espanholas nas Caraíbas. Lá construiu a sua carreira de pirata primeiro como soldado comum e logo como um marinheiro respeitado. Ao juntar-se a um famoso capitão, Christopher Myngs e à sua frota em algumas das suas expedições, Morgan ganhou muito mais experiência naval.
Finalmente, em 1662, tornou-se capitão de um pequeno navio de corsário. A sua primeira incursão bem sucedida foi em 1664, quando um grupo de capitães bucaneiros assediou em conjunto. Saquearam muitos navios e colónias na costa da Península de Yutacan e da rica cidade de Granada, na América Central.
Todos esses ataques trouxeram-lhe um grande rendimento financeiro e também uma excelente reputação . Comprou uma plantação na Jamaica e casou com a sua prima, Mary Elizabeth. Ela era filha do tio de Morgan, o Coronel Edward Morgan, o governador da Jamaica. Edward Morgan morreu pouco tempo depois, em ataque à colónia holandesa. O novo governador da Jamaica foi Sir Tomas Modyford , que se tornou um grande amigo de Henry Morgan . Devido a essa amizade e ao seu constante sucesso, Morgan foi promovido a Vice-Almirante da frota jamaicana.
Mean entretanto, a actividade espanhola aumentou em Cuba, pelo que Mayford escolheu Morgan para liderar a frota jamaicana. Em Janeiro de 1668, mais de 10 navios e mais de 500 soldados navegaram para Cuba. Mais uma vez, Morgan tornou-se um pesadelo para a Espanha. A cidade de Puerto Principe foi facilmente conquistada sem grandes perdas. O problema foi que esta rusga trouxe ao seu exército apenas 50.000 peças de oito. Muitos soldados desiludidos deixaram Morgan.
O destemido Henrique planeou de imediato outro ataque, apesar de o seu exército ter sido quase reduzido para metade. O alvo era uma cidade fortificada e bem guardada, Puerto Bello. A táctica que Morgan estava a utilizar durante este conflito era crucial. Ele ancorou os seus navios longe da cidade e usou as canoas para se aproximar da cidade tranquilamente durante a noite. O ataque foi rápido, os guardas não estavam conscientes e dois dos três principais fortes foram facilmente conquistados. No entanto, o terceiro era quase impossível de ocupar. Então Morgan teve a brilhante ideia de usar os monges e freiras aprisionados como escudo humano. Com essa estratégia, conseguiram conquistar o último obstáculo. Os Bucaneers capturaram a cidade e o governador do Panamá foi forçado a pagar muito pelos escravos. 250.000 peças de oito foram retiradas dessa impressionante rusga.
O terror de MorganNext Morgan teve lugar na Venezuela em 1669. Com 8 navios e 650 tripulantes, ele conquistou a cidade de Marcaibo. Os seus piratas torturaram muitos cidadãos venezuelanos quase como os piratas mais cruéis, a fim de descobrir todo o espólio escondido.
Nessa altura, Morgan era o rei indiscutível de todos os piratas . Ele tinha riqueza, o exército mais poderoso das Caraíbas, e o que é mais importante, um sucesso constante. Na maioria das lutas, Morgan realizou tais feitos que até os espanhóis elogiaram a sua bravura e liderança.
Com a poderosa força de 1200 bucaneiros e 30 navios, o seu último grande ataque começou em 1670. Foi o maior desafio e o seu principal objectivo – o Panamá. Primeiro tomou o forte, San Lorenzo, que permitiu que as suas tropas chegassem ao Panamá através da selva. No entanto, a sua afluência foi muito mais cansativa do que Morgan esperava. Ele perdeu muitas pessoas por causa da fome e da doença. No entanto, o carismático capitão dos bucaneiros reforçou a moral de todos e eles finalmente atingiram o seu objectivo. Um enorme número de espanhóis foi reunido a fim de defender a cidade rica, mas não conseguiram nada contra o exército supremo dos bucaneiros. A cidade foi tomada na grande luta e depois totalmente saqueada e demolida. Aconteceu que foi a última rusga de Morgan.
Na verdade, ele não sabia que tinha cometido um acto de pirataria . Inglaterra e Espanha tinham estado em paz quando ocorreu o último ataque, pelo que, após o seu regresso à Jamaica, Morgan foi prendido prontamente pelo novo governador e enviado para Inglaterra para um julgamento. No entanto, esse rasto nunca aconteceu. Morgan era um homem poderoso e influente, com muitos grandes feitos para a Inglaterra atrás de si. Embora prisioneiro de estado, nunca foi punido. Em vez disso, foi honrado pelo Rei e promovido a vice-governador da Jamaica. No período entre 1674 e 1682, ele ainda era militar activo na defesa da ilha contra os piratas.
Reforma & Legado de Henry Morgan
A gravidade da destruição do Panamá por Morgan em 1671 atingiu um nível tal que toda a cidade teve de ser restabelecida a vários quilómetros das suas ruínas originais, aumentando as tensões entre Espanha e Inglaterra cujos governos assinaram um tratado de paz no ano anterior, em 1670. Com o tratado em suspenso, os ingleses decidiram retirar rapidamente Henry Morgan do seu posto militar. Morgan foi preso e ordenado a regressar a Inglaterra, onde foi destituído da sua posição na Marinha. No entanto, devido à sua influência significativa, Morgan não foi punido por muitos dos seus actos horríveis. Foi nomeado cavaleiro em 1674 e recebeu o cargo de tenente-governador na Jamaica em 1675. Seis anos mais tarde, em 1681, as relações entre Henry Morgan e o Rei Carlos II foram prejudicadas, o que causou a sua retirada do cargo de governador. A nova nomeação para o lugar de Governador não podia ser pior para Morgan, pois foi atribuída ao seu rival político de longa data Thomas Lynch.
Imediatamente após chegar ao cargo de Governador, Thomas Lynch lançou vários ataques políticos contra Morgan, com maior sucesso ao promover o livro “De Americaensche Zee-Roovers” de 1678 (Sobre os Bucaneiros da América, hoje conhecido como um dos mais importantes relatórios sobre a Era da Pirataria do século XVII) escrito pelo Alexandre Excqemelin que o descreveu no relatório como selvagem, sanguinário e responsável por muitos ataques horríveis contra nativos, navais e cidadãos da cidade do Panamá. Morgan contra-atacou imediatamente, lançando não só uma campanha pública para desacreditar o livro, mas também um processo de calúnia no qual lhe foram atribuídas não só duzentas libras inglesas dos editores do livro William Crooke e Thomas Malthus, mas também uma retratação pública.
Morgan passou o resto da sua vida pacificamente com a sua esposa, numa grande plantação. Quando morreu em 1688, quase nenhum bucaneiro nas Caraíbas estava activo.
Após a morte do Governador Thomas Lynch, Morgan foi reintegrado no Conselho em 1688. Nesse mesmo ano ele morreu a 25 de Agosto, muitos acreditando de Tuberculose ou dropsie. Deixou os seus bens aos seus dois deuses e garantiu pagamentos regulares à sua irmã. Henry Morgan foi enterrado no cemitério de Palisadoes, na Jamaica, que foi afundado no mar durante o terramoto de 1692 que conduziu a maior parte da cidade de Port Royal, a cidade mais rica e maior das Índias Ocidentais, abaixo das ondas.
Nos tempos modernos Henry Morgan é recordado tanto como uma figura histórica que desempenhou um papel proeminente na Idade de Ouro da Pirataria, como um dos comandantes navais mais bem sucedidos que conseguiu tirar partido da relação tensa entre os governos envolvidos no Novo Mundo para lançar o seu próprio ataque de pirataria em todas as Caraíbas e ganhar uma riqueza significativa para si próprio, para a sua tripulação e para a coroa inglesa. A versão romantizada dele está presente em muitos filmes e livros, incluindo uma menção numa popular franquia de filmes de Hollywood “Piratas das Caraíbas”.
No Verão de 2011 foi noticiado que os arqueólogos da Universidade do Estado do Texas conseguiram localizar restos do navio almirante afundado “Satisfação” da Morgan. Mergulhos subsequentes ao fluxo oceânico conseguiram identificar o naufrágio como um navio mercante espanhol “Encarnación” que se afundou ao largo da costa do Panamá durante a poderosa tempestade em 1681.