p>Muita gente já ouviu falar em hortelã-pimenta. É o aroma que usam na pasta de dentes e nas pastilhas elásticas, não é? Sim, é, mas uma plantação de hortelã-pimenta no seu jardim doméstico pode oferecer-lhe muito mais. Aprender a cultivar hortelã-pimenta é fácil, mas antes de começarmos a cultivar hortelã-pimenta, vamos aprender um pouco sobre a planta em si.
Hortelã-pimenta (Mentha x piperita) foi cultivada pela primeira vez em 1750 perto de Londres, Inglaterra, como um híbrido experimental entre a hortelã-água e a hortelã-da-índia. O facto de agora se poder encontrar a hortelã-pimenta que cresce naturalmente em quase qualquer parte do mundo é uma prova não só da sua adaptabilidade, mas também como uma indicação das suas qualidades medicinais. Uma vez que os nossos antepassados, ou mais provavelmente os nossos antepassados, aprenderam a usar a planta da hortelã-pimenta, levaram-na para onde quer que se mudassem ou visitassem, onde alguns, sem dúvida, foram deixados para trás com novos amigos.
Plantio e Cuidados com a hortelã-pimenta
Embora os cuidados com a hortelã-pimenta sejam um pouco mais envolvidos do que apenas enfiá-la no chão, não é certamente intrincado. Antes de mais, esta planta precisa de muita água e é frequentemente encontrada naturalizada por riachos e lagos onde o solo é rico e a drenagem é boa. Não tolera condições secas. Embora o sol parcial seja suficiente para a hortelã-pimenta, a sua plantação a pleno sol aumentará a potência dos seus óleos e qualidades medicinais.
Embora não seja tão invasiva como alguns dos seus parentes da hortelã, nenhuma instrução sobre como cultivar hortelã-pimenta estaria completa sem mencionar a sua tendência para se espalhar. Devido a isto, muitos jardineiros preferem cultivar hortelã-pimenta em recipientes. Outros cultivam-na no solo com bordas de madeira ou plástico enterradas à volta do canteiro para evitar a propagação das raízes. Qualquer que seja o método escolhido, o bom cuidado da hortelã-pimenta inclui a mudança das plantas para um novo local a cada três ou quatro anos. Tendem a enfraquecer e a ficar espigadas se deixadas no mesmo local durante demasiado tempo.
Existem duas variedades principais cultivadas desta erva aromática: preto e branco. A hortelã-pimenta preta tem folhas e caules verde-púrpura profundos e um teor de óleo mais elevado. O branco é de facto verde claro e tem um sabor mais suave. Ou é adequada para o cultivo de hortelã-pimenta em casa.
Como usar a hortelã-pimenta
Pode manter uma plantação de hortelã-pimenta simplesmente pelas suas deliciosas folhas com dentes de serra e flores delicadas ou pela fragrância picante libertada quando as folhas são esmagadas entre os dedos. Contudo, uma vez que aprenda a utilizar a planta da hortelã-pimenta para fins medicinais, poderá tornar-se um fã ainda maior.
Na comunidade farmacêutica, muitos remédios caseiros foram escritos como contos de velhas esposas, mas pesquisas universitárias recentes revelaram que muitas das recomendações da nossa avó sobre como utilizar a planta da hortelã-pimenta eram de facto precisas e eficazes. Eis alguns factos comprovados:
- Digestão – A hortelã-pimenta é boa para a indigestão e o inchaço. Como erva carminativa, a hortelã-pimenta tem a capacidade de expelir gás do estômago e dos intestinos, relaxando os músculos envolvidos. Também tem sido utilizada para tratar com sucesso a Síndrome do Colón Irritável (SII). Não deve, contudo, ser utilizada para o tratamento da Doença do Refluxo Gastrointestinal (DRGE), pois pode relaxar ainda mais os músculos que impedem o refluxo do ácido estomacal, agravando assim o problema.
- Constipações e Gripe – A hortelã-pimenta é um descongestionante natural. Um dos ingredientes activos da erva é o mentol, que afina o muco e, por conseguinte, solta o catarro e reduz a tosse. É calmante para as dores de garganta.
- Diabetes Tipo II – Os resultados do tubo de ensaio mostram que a hortelã-pimenta pode ajudar a baixar o açúcar no sangue e pode revelar-se útil para os doentes ligeiros ou pré-diabéticos. Isto vem com uma palavra de aviso. Quando combinado com medicamentos, pode resultar em Hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue).
- Pressão arterial – Os resultados são semelhantes aos do açúcar no sangue e aplicam-se as mesmas precauções.
Seria negligente se não mencionássemos algumas preocupações nos cuidados de saúde de óleos e extractos de hortelã-pimenta. Alguns destes incluem o seguinte:
- Hortelã-pimenta pode piorar os cálculos biliares.
- Li>Doenças grandes de óleo de hortelã-pimenta podem ser fatais e qualquer quantidade usada nas mãos ou no rosto de um bebé ou criança pode causar espasmos respiratórios que podem resultar em morte.
- Embora seja provável que seja seguro usar, não foram feitos estudos definitivos do efeito da hortelã-pimenta na gravidez.
- Por último, NUNCA tome hortelã-pimenta com um imunossupressor.
Como com todas as ervas, pode haver efeitos secundários imprevistos ou interacções com outros suplementos ou medicamentos e qualquer utilização regular deve ser discutida com o seu prestador de cuidados de saúde.