O mais longo encerramento do governo na história dos EUA chegou ao fim na sexta-feira depois do Presidente Donald Trump e do Congresso terem concordado em reabrir temporariamente as agências federais fechadas sem fornecer qualquer dinheiro para o muro de fronteira do presidente.
Após Trump ter anunciado o acordo na sexta-feira à tarde no Jardim das Rosas, a Câmara e o Senado rapidamente aprovaram legislação sobre votações por voz para financiar o governo até 15 de Fevereiro, numa tentativa de deixar os negociadores tentarem chegar a um maior compromisso em matéria de imigração e segurança fronteiriça. Trump assinou-o mais tarde na sexta-feira à noite.
A mudança marca uma grande inversão para o presidente, que tinha insistido durante semanas que não reabriria o governo até que os legisladores concordassem em bifurcar mais de 5 mil milhões de dólares para o muro da fronteira.
A concessão do presidente veio à medida que os efeitos do encerramento, que se estendeu até ao seu 35º dia na sexta-feira, começaram a aumentar dramaticamente. Quando a quinta semana do encerramento chegou ao fim, a Costa Leste estava cheia de atrasos aéreos e os trabalhadores federais perderam o seu segundo salário.
Não está claro se os legisladores divididos conseguirão chegar a um acordo nas próximas semanas que possa satisfazer as exigências do presidente em relação a um muro. No seu discurso de sexta-feira, Trump ameaçou declarar uma emergência nacional se as negociações falharem.
“Como todos sabem, tenho uma alternativa muito poderosa, mas não a queria utilizar neste momento”, disse Trump. “Esperemos que seja desnecessário”
O presidente disse que planeia assegurar-se de que os 800.000 trabalhadores federais que ficaram sem um salário durante mais de um mês receberão o salário de volta “muito rapidamente ou o mais cedo possível”, provavelmente dentro de quatro ou cinco dias, de acordo com um funcionário superior da administração.
Líderes do Congresso anunciaram imediatamente o seu apoio ao plano.
“O encerramento mais longo da história americana terminará finalmente hoje”, disse o Líder Minoritário do Senado Chuck Schumer na sexta-feira à tarde.
O anúncio de Trump desviou temporariamente a cobertura noticiosa por cabo da detenção do associado de longa data do Trump Roger Stone, uma revelação que dominou as manchetes de sexta-feira de manhã, mesmo quando os assistentes da Casa Branca e a equipa jurídica do presidente procuraram minimizar o seu significado.
Meanwhile, a decisão de Trump ficou debaixo de fogo por parte de alguns da direita. “Boas notícias para George Herbert Walker Bush: A partir de hoje, ele já não é o maior fracote de sempre a servir como Presidente dos Estados Unidos”, tweetou Ann Coulter, uma especialista conservadora.
Yet, alguns dos aliados conservadores de Trump procuraram contrariar aqueles que argumentaram que Trump tinha capitulado. “O presidente mantém o seu compromisso de manter as nossas comunidades seguras e assegurou-me que nada o impedirá de atingir esse objectivo. A sua determinação permanece firme”, disse o Deputado Mark Meadows (R-N.C.) da Carolina do Norte, que fala regularmente com Trump.
O longo encerramento enfureceu muitos no Capitólio, que foram exasperados por um presidente imprevisível e incoerente.
“Ele encerrou-o. Valeu a pena? É o encerramento mais estúpido que alguma vez vi na minha vida”, disse o Senador Jon Tester (D-Mont.), acrescentando: “Esperemos que possa haver negociações honestas, não movendo os postos de meta”
Líder da Maioria do Senado Mitch McConnell encontrou-se com Schumer na tarde de quinta-feira, estabelecendo o potencial para reabrir o governo. McConnell informou os republicanos sobre o plano ao almoço na sexta-feira, depois os senadores presentes assistiram ao discurso do presidente em pessoa. Posteriormente, McConnell disse que o Congresso irá concentrar-se na segurança das fronteiras nas próximas três semanas e que “as negociações sobre o DHS terão prioridade sobre a consideração de quaisquer outros projectos de lei de financiamento”
Senadores em ambos os partidos mostraram-se cépticos de que o Congresso irá acabar num lugar diferente dentro de três semanas. “Não há nenhuma apólice de seguro sobre isso. Não pode”, disse o Senador Kevin Cramer (R-N.D.), que disse que as pessoas deveriam levar a sério a ameaça de emergência nacional de Trump. “Estou espantado com a sua paciência”
Mas os líderes democratas tentaram dar uma volta optimista nas próximas negociações.
“Os democratas estão firmemente contra a parede”, disse Schumer. “Mas concordamos em muitas coisas … e isso é um bom presságio para se chegar a um eventual acordo”
“Tenho de dizer que estou optimista”, ecoou a Presidente da Câmara Nancy Pelosi.
Após a aprovação do projecto de lei para a reabertura do governo, o Senado nomeou negociadores para uma próxima conferência sobre segurança fronteiriça: Presidente do Senado Richard Shelby (R-Ala.) e GOP Sens. Shelley Moore Capito da Virgínia Ocidental, Roy Blunt do Missouri e John Hoeven do Dakota do Norte, assim como os democratas Patrick Leahy de Vermont, Dick Durbin do Illinois e Jon Tester de Montana.
O acordo foi o produto de negociações entre os principais líderes do Senado, McConnell e Schumer, que se reuniram na quinta-feira após o fracasso de duas medidas de longo prazo para reabrir o governo. Durante a reunião, McConnell e Schumer discutiram várias opções para reabrir temporariamente o governo: Uma era um “pagamento de entrada” a favor do muro, outra era uma conta de financiamento maior para outros departamentos para além do DHS, disseram os aides. Ambos foram considerados irrealistas.
p>Schumer insistiu que os democratas não apoiariam o financiamento do muro. Schumer contrapôs então uma proposta para primeiro reabrir o governo, e depois avançar para negociações sobre segurança fronteiriça. McConnell disse que levaria essa proposta para a Casa Branca. Os dois líderes do Senado mantiveram-se em contacto telefónico durante todo o dia de sexta-feira.
A decisão de Trump de apoiar uma medida de abertura temporária do governo enquanto as negociações prosseguem vem um dia depois de a Casa Branca ter instado os republicanos a rejeitarem uma proposta quase idêntica apresentada pelos democratas do Senado. Alguns na Casa Branca, incluindo o genro do presidente e conselheiro sénior Jared Kushner, esperavam alcançar um amplo compromisso de imigração como parte das conversações para reabrir o governo, uma perspectiva que poucos no Capitólio acreditavam ser realista.
Na quinta-feira, seis republicanos votaram a favor do plano democrata para reabrir o governo até 8 de Fevereiro, enviando um sinal inequívoco à Casa Branca de que os legisladores de ambos os partidos estavam ansiosos por chegar a um acordo para pôr fim ao impasse. Apenas um democrata do Senado votou a favor do plano proposto por Trump para negociar protecção legal temporária para alguns imigrantes indocumentados para financiamento de um muro na fronteira sul
Trump tem repetidamente rejeitado as chamadas para reabrir o governo sem dinheiro para o muro . Durante uma reunião na semana passada com um grupo bipartidário de legisladores da Câmara, Trump receava não conseguir obter financiamento para o seu muro de fronteira se concordasse em reabrir o governo enquanto as negociações prosseguem.
“Se eu o abrir, vai ser difícil fechar novamente”, disse Trump, de acordo com uma pessoa na sala.
Mas os aliados de Trump no Congresso exortaram-no a reconsiderar.
Republican Sen. Lindsey Graham, que se encontrou com McConnell na sexta-feira e falou com Trump na quinta-feira, disse no início do dia que uma série de atrasos aeroportuários que se abalaram por todo o país são “sinais de coisas por vir” durante o encerramento. Graham aconselhou o presidente a apoiar a ideia de reabrir brevemente o governo para ter um debate sobre imigração de três semanas.
Na manhã de sexta-feira, uma onda de atrasos nos aeroportos atingiu a Costa Leste, o que alguns viram como um sinal visível de que a pressão sobre a Casa Branca estava a aumentar para acabar com o encerramento.
“O Presidente foi informado e estamos a acompanhar os atrasos em curso em alguns aeroportos. Estamos em contacto regular com funcionários do Departamento de Transportes e da FAA”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Sarah Huckabee Sanders, na sexta-feira.
Jake Sherman, Gabby Orr, Anita Kumar, John Bresnahan, Marianne Levine e Eliana Johnson contribuíram para esta história.