Ponte de Confederação

Síntese técnica

Com um comprimento de 12,9 km incluindo dois viadutos de acesso, a ponte estende-se por 11 km do Estreito de Northumberland. A ponte tem 61 píeres (45 só para a ponte e 16 para os acessos), que têm um vão recorde de (para uma estrutura de betão pré-esforçado) 250 m para limitar o número de píeres em águas profundas e não impedir que o gelo se quebre. Um enorme escudo de betão protege os cais. Este escudo segmentado foi especialmente concebido para levantar as placas de gelo e quebrá-las por flexão. A ponte foi concebida para utilizar grandes componentes pré-fabricados e pré-esforçados com peso até 7.500 toneladas, feitos de betão de alto desempenho de grau B55 e mesmo de grau B100 no que diz respeito aos escudos de gelo.
Dados o tipo de solo e a profundidade da água, as fundações da estrutura principal eram fundações superficiais. Foram construídas utilizando elementos pré-fabricados de betão armado, colocados numa base de anel preparado com antecedência e preenchidos com betão bombeado debaixo de água. As bases dos cais foram colocadas no topo segmentado das placas de fundação com um espaço suficiente no meio. Os componentes do tabuleiro da ponte foram também pré-fabricados em secções de 195 m.
A primeira base de cais foi instalada utilizando uma grua flutuante única, a Svanen, em Outubro de 1993. No pico da construção, esta grua única com uma capacidade de elevação de 7.000 toneladas permitiu a montagem semanal de 175 componentes da ponte principal, incluindo 44 vigas com um vão de 250 m, o que constituiu um feito técnico e logístico. Depois, foram instalados escudos de gelo para quebrar e derreter o gelo no estreito, forçando-o sobre as suas estruturas cónicas.
O canal de navegação do vão da ponte tem uma folga de 172 m e está 49 m acima do nível do mar, permitindo a passagem de grandes navios de cruzeiro.

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