Quando a temperatura corporal sobe devido a uma infecção, é chamada febre. As febres são causadas por produtos químicos chamados pirogénios que fluem na corrente sanguínea. Os pirogénicos dirigem-se para o hipotálamo no cérebro, que é o responsável pela regulação da temperatura corporal. Quando os pirogénios se ligam a certos receptores no hipotálamo, a temperatura corporal aumenta.
p>Um pirogénio comum chama-se Interleucina-1 (IL-1). A IL-1 é produzida por glóbulos brancos chamados macrófagos quando entram em contacto com certas bactérias e vírus. A IL-1 tem múltiplas finalidades, uma das quais é sinalizar outros glóbulos brancos, chamados células T de ajuda, em acção.
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Um dos objectivos de uma febre é supostamente o de elevar a temperatura do corpo suficientemente alta para matar certas bactérias e vírus sensíveis a mudanças de temperatura. Um debate interessante neste momento, portanto, é: “Deve-se baixar a febre? A aspirina, por exemplo, irá reduzir a febre; mas se a febre está realmente a ajudar a livrar o corpo da infecção, então baixá-la pode não ser uma boa ideia. Por outro lado, as pessoas morrem por vezes de febre. Neste momento o consenso médico geral cai no lado “reduzir a febre” da cerca.
Originalmente Publicado: 1 de Abril de 2000