Heading

É o jardineiro raro que não experimentou cultivar um pepino amargo. Poucas coisas são tão frustrantes como cuidar dos seus vegetais durante toda a estação, apenas para finalmente colhê-los e descobrir que não sabem muito bem quando os leva para a mesa. Os pepinos são conhecidos por serem prolíficos, por vezes até ao extremo. Mas de que serve um pepino se não for saboroso?

Felizmente, não se sabe se um pepino está a ficar amargo enquanto ainda está a crescer e se se tem tempo para fazer algo a esse respeito. Normalmente, o amargor é causado por alguma condição climática ou do solo que poderia ser facilmente resolvida. É por isso que é tão importante tomar medidas preventivas para evitar que se tornem amargos em primeiro lugar.

O que torna os pepinos amargos?

Os pepinos cultivados contêm todos cucurbitacina B e cucurbitacina C, compostos que supostamente tornam as suas folhas amargas e menos saborosas para mastigar os animais. Estes compostos estão normalmente confinados às folhas e caules das plantas, partes da planta que os humanos não comem, por isso não temos consciência de que eles estão lá. Só quando se movem para os frutos é que começamos a detectar um sabor amargo. Normalmente, não é o fruto inteiro que se torna amargo. Mais frequentemente, o amargo concentra-se na extremidade do caule e na área mesmo debaixo da pele.

Prevenir os Pepinos Amargo

Ainda há alguma discordância sobre o que causa o amargo a espalhar-se nos frutos, mas parece apontar para tipos de stress enquanto os pepinos crescem. Assim, embora não possamos corrigir o problema após o facto, podemos tentar evitar as seguintes 3 condições de cultivo que são potenciais culpados de pepinos amargos.

1. Condições secas: Longos períodos de tempo quente e seco podem contribuir para os pepinos amargos. Mantenha os seus pepinos bem regados para compensar a tendência para se tornarem amargos. Dê-lhes uma imersão profunda de pelo menos um centímetro de água por semana, mais durante os períodos de seca extrema. Considere adicionar irrigação por gotejamento para assegurar que as plantas recebam humidade adequada e consistente. Colar o seu dedo indicador no solo a uma polegada de profundidade. Se estiver húmido, não há necessidade de regar. Se o solo estiver seco, tempo para uma bebida. Adicionar cobertura morta à área à volta das raízes quando as temperaturas sobem para ajudar a conservar a humidade do solo e evitar ervas daninhas. Quando as temperaturas subirem até meados dos anos 90, considerar adicionar um pano de sombra para fornecer luz filtrada às plantas durante a parte mais quente da estação de cultivo. As temperaturas extremamente quentes stressam as plantas, o que encoraja o amargor.
2. Terra magra: Outro factor nos pepinos amargos é o solo magro e uma falta geral de nutrientes. Os pepinos são alimentadores pesados, e um solo rico em matéria orgânica irá contribuir muito para a produção de pepinos menos stressados e com melhor sabor. Acrescentar adubo ao preparar os canteiros, e depois vestir lateralmente as plantas durante toda a época de crescimento. Se a sua terra for menos do que ideal, dê aos seus pepinos fertilizantes equilibrados a cada 4 a 6 semanas. Considere a plantação de pepinos em canteiros elevados ou em montes – ambas as opções permitem que o solo aqueça mais cedo na estação, ajudando as plantas jovens a evitar o stress provocado pelo solo fresco. Menos stress = menos amargo.
3. Demasiada competição: Como alimentadores pesados, os pepinos não gostam de competição pela água e nutrientes, quer seja de outras plantas de pepino ou ervas daninhas. Manter o canteiro livre de ervas daninhas, e espaçar adequadamente as plantas do pepino quando semeia sementes na primavera. Planta treliçada ou pepinos enjaulados a 8-12 polegadas de distância, e aumentar a distância para plantas montadas para 3 pés de distância. Com muito espaço para crescer e nutrientes disponíveis, os pepinos bem espaçados tendem a evitar amarguras.
4. Falta de Sol: Áreas nubladas, como o Noroeste do Pacífico, têm reportado pepinos amargos devido à falta de sol. Mais uma vez, não se pode controlar as horas que o sol vai brilhar, mas pode-se plantar num local que apanhe tanto sol quanto a natureza o permita. Se estiver fresco e húmido, bem como nublado, o cultivo dos seus pepinos disfarçados, como um politúnel, irá amplificar o calor e a luz disponíveis. No jardim, evite plantar pepinos em áreas que serão sombreadas por culturas mais altas, a menos que viva num clima extremamente quente – uma pequena sombra à tarde pode ajudar a evitar amarguras durante os dias mais quentes.

Assim, embora as plantas de pepino cresçam com bastante facilidade, e possa obter uma colheita prodigiosa a partir de um par de plantas, para obter qualidade assim como quantidade, é necessário proporcionar-lhes boas condições de crescimento: muito sol, água regular, e solo rico.

Finalmente, procure variedades que sejam bem adaptadas à sua área e que sejam rotuladas como “não amargas”. Algumas variedades fiáveis são “Marketmore 97”, “Diva”, “Eversweet” (qualquer variedade com “doce” no nome), “Long Green Improved”, e a herança “Lemon”.

Como com todas as plantas, comestíveis ou não, o verdadeiro truque para plantas de pepino saudáveis e produtivas é pesquisar quais as condições de cultivo que a planta prefere e fazer o seu melhor para as fornecer. Mesmo alguns dias de stress podem causar um efeito de ondulação dos danos. As plantas ornamentais irão provavelmente recuperar, mas só se tem uma oportunidade de o fazer bem com pepinos e outras plantas comestíveis. É por isso que é tão importante pensar na escolha do seu local de cultivo e das suas variedades comestíveis.

O que fazer com os pepinos amargos

Se se encontrar com pepinos amargos, não alcançam automaticamente o balde de compostagem. O descasque da fruta deve melhorar o sabor. Cortar a primeira ou duas polegadas da extremidade do caule e testar o sabor. Se ainda estiver amargo, experimente uma fatia em direcção ao centro do pepino e veja se é mais doce. Deve ser capaz de salvar mais do que o suficiente para uma salada.

E assim que notar um pepino amargo, tome as precauções acima para garantir que o resto da sua colheita não sofra o mesmo destino.