Uma chávena de leite branco (250 ml) contém 12 gramas de açúcar natural chamado lactose. Dá ao leite um sabor ligeiramente doce. O corpo decompõe a lactose em glucose e galactose (a maior parte da qual é posteriormente convertida em glucose). Este processo é importante porque a glucose é a principal fonte de energia no corpo e a única fonte de energia para o cérebro.
p>Determinar se um alimento tem açúcares naturais ou açúcares adicionados é importante. Como parte do seu pacote rico em nutrientes, alimentos como fruta, leite branco e iogurte natural contêm açúcares naturalmente ocorridos. Todos estes são alimentos saudáveis a incluir na sua dieta. Em contraste, os açúcares adicionados são fontes concentradas de calorias, sem qualquer benefício nutricional. Assim, a limitação dos açúcares adicionados é sensata, uma vez que as calorias extra podem levar ao aumento de peso e ao aumento do risco de problemas de saúde.
Lactose, também conhecida como açúcar do leite, constitui cerca de 0-8 por cento do leite, por peso. Extraída do soro doce ou azedo, a lactose pode ser separada do leite, para criar produtos lácteos sem lactose, e pode ser comercializada e vendida separadamente. A lactose pura é cerca de 20% da doçura do açúcar de cana e é utilizada em aplicações alimentares únicas e como adição doce ao leite aromatizado. A lactose é também uma boa forma de apoiar o crescimento de bactérias intestinais benéficas, tais como acidophilus.