Perder a vontade de viver é mortal, acreditam os cientistas, depois de encontrarem pessoas podem morrer dentro de três semanas simplesmente porque desistiram da vida.
Uma nova revisão do Dr. John Leach na Universidade de Portsmouth, é a primeira a estudar amplamente a condição conhecida como “morte psicogénica” e a definir as suas cinco fases.
Por vezes denominada ‘desistência-íte’, geralmente segue-se a um choque emocional do qual uma pessoa pensa não haver fuga mental, o que a torna perigosamente apática acerca da sua própria existência.
Se não for detida, a morte ocorre geralmente três semanas após a primeira fase de abstinência, mas pode acontecer ainda mais cedo. No entanto, a síndrome não é amplamente aceite pelos cientistas.
“A morte psicogénica é real”, disse a Dra. Leach. “Não é suicídio, não está ligado à depressão, mas o acto de desistir da vida e morrer normalmente dentro de dias, é uma condição muito real muitas vezes ligada a traumas graves.”
morte psicogénica, também conhecida como morte vudu, foi definida pela primeira vez em 1942 pelo psicólogo Walter Cannon, de Harvard, que reparou que muitas vezes podia ser desencadeada pelo medo de consequências sobrenaturais para tabus quebrados. As pessoas das tribos que acreditavam ser amaldiçoadas seriam frequentemente encontradas mortas em questão de dias.
Cannon também chamou à resposta “luta ou fuga” e acreditava na morte psicogénica que a resposta de fuga assumia, mas o doente não podia agir sobre ela, levando a uma cadeia fatal de acontecimentos.
Cinco etapas
Ao rever relatos de casos de reclusos de campos de concentração, sobreviventes de naufrágios, e mesmo colonos de Jamestown, a Dra. Leach, descobriu que a primeira etapa é a retirada social, na qual os doentes exibem falta de emoção, indiferença e indiferença e se tornam egocêntricos.
P>A próxima fase é a apatia profunda em que uma pessoa deixa de se preocupar com a autopreservação e mergulha numa profunda melancolia desmoralizante.
A terceira fase é ‘aboulia’ em que as pessoas deixam de falar e desistem de comer e de se lavar, o que leva à fase quatro, a akinesia psíquica, em que já nem sequer sentem dor extrema.
Num estudo de caso utilizado na revisão, uma jovem sofreu queimaduras de segundo grau enquanto visitava a praia, porque não se tinha retirado do calor do sol.
Dr Leach disse: “Uma coisa interessante sobre a aboulia é que parece haver uma mente vazia ou uma consciência desprovida de conteúdo.
“As pessoas nesta fase que recuperaram descrevem-na como tendo uma mente como papa, ou de não ter qualquer pensamento. Em aboulia, a mente está em stand-by e uma pessoa perdeu o impulso para um comportamento dirigido por objectivos.
A fase final é a morte. Nos campos de concentração, as pessoas que chegaram a esta fase eram frequentemente conhecidas por estarem perto da morte por colegas prisioneiros quando começaram a fumar os seus valiosos cigarros escondidos.
Dr Leach disse: “Quando um prisioneiro pegou num cigarro e o acendeu, os seus companheiros de campo sabiam que a pessoa tinha realmente desistido, tinha perdido a fé na sua capacidade de continuar e em breve estaria morta.”
Reversing ‘give-up-itis’
No entanto, a morte não é inevitável em alguém que sofre de desistência-íte e pode ser revertida por intervenções, incluindo actividade física que liberta a boa sensação de dopamina química.
A investigação sugere que o declínio psicológico ocorre a partir de uma mudança numa área do cérebro responsável pela motivação.
Disse ele: “Um trauma grave pode desencadear o circuito cingulado anterior de algumas pessoas a um mau funcionamento. A motivação é essencial para lidar com a vida e se isso falhar, a apatia é quase inevitável”
“A inversão do deslize da desistência em direcção à morte tende a vir quando um sobrevivente encontra ou recupera um sentido de escolha, de ter algum controlo, e tende a ser acompanhado por essa pessoa lambendo as suas feridas e tendo um interesse renovado na vida”, disse ele.
A investigação foi publicada na revista Medical Hypotheses.