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Muitas vezes enquanto dormimos, mas também durante o dia, sofremos dores inesperadas e inexplicáveis nos músculos dos pés, algo que é acompanhado por um súbito endurecimento, naquilo que conhecemos como cãibras.

As cãibras que são frequentemente sofridas na zona das pernas devem-se a diferentes razões, entre elas a ingestão de alguns medicamentos ou simplesmente a falta de exercício.

“As cãibras também podem ser uma indicação de doença da tiróide”, diz Axel Klein, especialista em ortopedia, cirurgia de trauma e medicina desportiva e vice-presidente da Sociedade Alemã de Medicina e Prevenção do Desporto (DGSP).

De acordo com este especialista de Dresden, Alemanha, as cólicas também podem acompanhar doenças como a diabetes, embora outras causas sejam devidas a distúrbios circulatórios.

Veja o seu GP

O primeiro passo é ver o seu GP, que fará as primeiras perguntas para descobrir as razões da dor. Se o médico de cuidados primários não encontrar qualquer causa para as cãibras, ele ou ela encaminhará o paciente para um neurologista, que procurará sinais de lesões nervosas ou musculares.

“É importante questionar o paciente em detalhe para identificar medicação ou uma doença subjacente, a fim de tratar a causa das cãibras”, diz o Professor Helge Topka, director médico da Clínica de Neurologia e Neurofisiologia Clínica no Hospital Bogenhausen em Munique.

Segundo o especialista, se não for possível identificar uma causa clara das cãibras, a terapia pode ser iniciada com base nos sintomas exibidos pelo paciente.

Neurologistas podem, por exemplo, prescrever preparações de quinino para aliviar cãibras musculares independentemente da fonte da dor.

“Mas estes medicamentos não são a solução final porque podem ter efeitos secundários graves que podem por vezes pôr em perigo a saúde” do paciente, diz Topka.

Magnésio ajuda, mas não cura

Consumo de suplementos alimentares, tais como comprimidos de magnésio, é geralmente aceite como meio de aliviar as cãibras musculares.

“Podem ser experimentadas, mas não há provas científicas de que o magnésio funcione realmente”, diz o Professor Ulrich Fölsch, especialista em medicina interna e gastroenterologia em Kiel no norte da Alemanha e secretário-geral da Sociedade Alemã de Medicina Interna.

De acordo com Topka, apenas o magnésio demonstrou ser menos eficaz quando ocorrem cãibras durante a gravidez.

Atletas são um grupo particularmente afectado por cãibras. “Isto porque suam durante o desporto e isto envolve a perda de electrólitos”, explica Klein, que propõe as bebidas isotónicas como remédio, lembrando que “é importante aquecer bem antes de praticar desporto”

Descanso e calor como prevenção

Segundo o mesmo Klein, as cãibras nos pés também podem ter a sua origem em sapatos demasiado apertados ou mal ajustados, independentemente de se ser ou não atleta.

“As cãibras nos pés ou dedos também podem ser causadas por alterações nas articulações, especialmente em mulheres e homens mais velhos”, diz Topka.

É aconselhável tomar cuidado extra com os pés que são propensos a cólicas. “O calor, por exemplo, tem um efeito agradável”, recomenda Klein, que recomenda banhos de pés com água quente ou o uso de almofadas cheias de pedras de cerejeira.

Pela sua parte, Fölsch aconselha uma rotina mais simples e mais popular, “levantar as pernas”, já que esta posição relaxa tanto a circulação como os músculos.