Paleogeografia
Um dos factores mais importantes que controlam a natureza dos sedimentos depositados hoje em dia é a deriva continental. Os continentes estão distribuídos em diferentes latitudes, e a posição latitudinal afecta a temperatura das águas oceânicas ao longo das margens continentais (a área combinada da plataforma continental e a inclinação continental); em suma, a deposição sedimentar é sensível do ponto de vista climático. Actualmente, a maioria dos carbonatos e solos vermelhos oxidados são depositados a 30 graus do Equador, os fosforitos a 45 graus, e os evaporitos a 50 graus. A maioria dos carbonatos fósseis, evaporitos, fosforitos, e leitos vermelhos da era fanerozóica que datam do Cambriano têm uma distribuição bimodal semelhante no que diz respeito aos seus paleoequadores. Se o princípio uniformitário de que o presente é a chave do passado é válido (o que significa que os mesmos processos geológicos que ocorrem hoje ocorreram no passado), então os sedimentos depositados durante o Pré-Cambriano teriam igualmente sido controlados pelo movimento e posição geográfica dos continentes. Assim, pode deduzir-se que os extensos evaporitos datados de há 3,5 mil milhões de anos da região de Pilbara, na Austrália Ocidental, não poderiam ter sido formados dentro ou perto dos pólos. Também se pode inferir que os dolomitos de estromatólitos da rocha de Riphean, uma sequência sedimentar que abrange o período de 1,65 bilhões a 800 milhões de anos atrás, foram depositados em águas quentes e tropicais. A rocha do Riphean situa-se principalmente no cratão da Europa Oriental, que se estende desde a Dinamarca até aos Montes Urais, e no cratão siberiano na Rússia.
Hoje em dia, os sedimentos de fosfatos são depositados principalmente ao longo do lado ocidental dos continentes. Isto é o resultado da alta produtividade biológica em águas superficiais próximas devido ao afloramento de correntes ricas em nutrientes que se deslocam em direcção à linha do Equador. Os principais depósitos de fósforo da faixa montanhosa de Aravalli, no noroeste da Índia, que datam do Proterozóico Eon, estão associados a dolomitas ricos em estromatólitos. Foram muito provavelmente depositados no lado ocidental de uma massa terrestre continental que residia nos trópicos.