Numa troca de cartas pública com o Presidente do Vietname do Sul Ngo Dinh Diem, o Presidente John F. Kennedy anuncia formalmente que os Estados Unidos irão aumentar a ajuda ao Vietname do Sul, o que incluiria a expansão do compromisso das tropas americanas. Kennedy, preocupado com os recentes avanços feitos pelo movimento de insurreição comunista no Vietname do Sul escreveu: “Vamos aumentar prontamente a nossa ajuda ao vosso esforço de defesa”
O conselheiro militar chefe do Kennedy, General Maxwell D. Taylor, e o Assistente Especial para Assuntos de Segurança Nacional Walt W. Rostow tinha acabado de regressar de uma viagem de averiguação a Saigão e exortou o presidente a aumentar o apoio económico e militar dos EUA a Diem. O apoio militar deveria incluir o treino intensivo de tropas locais de autodefesa por conselheiros militares americanos. Além disso, Taylor e Rostow defenderam um aumento significativo de aviões, helicópteros, e pessoal de apoio. Num apêndice secreto ao seu relatório, Taylor e Rostow recomendaram o destacamento de 8.000 tropas de combate americanas, que poderiam ser utilizadas para apoiar as forças sul-vietnamitas em operações de combate contra os insurrectos.
Para superar a resistência de Diem às tropas estrangeiras – que ele via como um potencial vento de propaganda vietcong – Taylor e Rostow sugeriram que as forças fossem chamadas de “equipa de controlo de cheias”. Kennedy, que queria deter os comunistas mas também queria ser cauteloso quanto ao grau de envolvimento, aceitou a maioria das recomendações, mas não comprometeu as tropas de combate dos EUA.
Em troca do apoio, Kennedy solicitou que Diem liberalizasse o seu regime e instituísse uma reforma agrária e outras medidas para ganhar o apoio do seu povo. Diem recusou inicialmente, mas consentiu quando foi ameaçado com uma redução da ajuda prometida. A longo prazo, porém, as suas reformas não foram suficientemente longe e o aumento da ajuda americana revelou-se insuficiente para conter a maré da insurreição. Diem foi assassinado durante um golpe de estado pelos seus próprios generais em Novembro de 1963. Pouco tempo depois, Kennedy foi assassinado. Na altura da sua morte, havia mais de 16.000 conselheiros norte-americanos no Vietname do Sul. O sucessor de Kennedy, Lyndon B. Johnson, escalou rapidamente a guerra, o que resultou no empenhamento das forças terrestres americanas e eventualmente mais de 500.000 tropas americanas no Vietname.