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Por Angela Betsaida B. Laguipo, BSNReviewed by Dr. Jennifer Logan, MD, MPH

Muitas plantas venenosas são tão comuns e aparentemente inofensivas que não se suspeita das suas qualidades tóxicas. Estas plantas podem ser um perigo para as pessoas e podem causar uma vasta gama de consequências para a saúde.

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• Que plantas são venenosas?
• Quais são os efeitos comuns na saúde da exposição a plantas venenosas?
• Como evitar o contacto com plantas venenosas?
• Como são tratadas as reacções às plantas venenosas?

Que plantas são venenosas?

Existem várias plantas que são consideradas venenosas. As plantas tóxicas podem causar efeitos adversos quando ingeridas ou por contacto com a pele.

Os três tipos mais comuns de plantas venenosas incluem carvalho venenoso, sumagre venenoso, e hera venenosa. Todas estas plantas contêm um composto fenólico chamado urushiol (oleorresina), uma substância alergénica altamente irritante.

Fechar detalhe de uma planta de Hera Venenosa. Crédito da imagem: Tim Mainiero /

O componente mais tóxico do urushiol é a resina 3-n-pentadecylcatechol. A resina pode causar uma erupção cutânea extremamente dolorosa, comichão e bolhas ao tocar na pele.

Uma pessoa pode ser exposta ao urushiol directamente ou tocando em itens como equipamento de campismo, pele de animal de estimação ou ferramenta de jardinagem que tenham sido expostos à seiva de plantas tóxicas. Mesmo o mais leve contacto, tal como escovar as folhas, pode desencadear uma reacção.

O que é alarmante é que estas plantas crescem em toda a parte, especialmente em áreas arborizadas ou pantanosas em toda a América do Norte. Outras plantas venenosas incluem cicuta venenosa, pothos, caládio, planta de mamona, dedaleira, e lírio da paz, entre outras.

Muitas outras plantas causam reacções alérgicas ou envenenamento quando ingeridas. A lista de plantas varia por área geográfica, e plantas desconhecidas nunca devem ser ingeridas.

Poison Hemlock Conium maculatum. Crédito da imagem: Vania Zhukevych /

Quais são os efeitos comuns na saúde da exposição a plantas venenosas?

O perigo potencial depende da dose de exposição. Algumas plantas podem causar doenças graves ou morte com apenas uma pequena quantidade, enquanto outras podem necessitar de grandes quantidades para serem consumidas antes que os sintomas apareçam.

Poisoning de plantas pode acontecer por inalação, ingestão, ou contacto directo. Os sintomas comuns de envenenamento por ingestão de plantas incluem diarreia, náuseas, vómitos, gastroenterite, sintomas do sistema nervoso, e em casos graves, problemas respiratórios e cardíacos. O envenenamento por contacto directo com a seiva e outras partes das plantas inclui bolhas, erupções cutâneas e inchaço. A inalação de pólen vegetal, fumos, ou pó pode causar sintomas semelhantes aos da asma.

Aproximadamente 85% da população é alérgica a hera venenosa, carvalho venenoso, ou sumagre venenoso. Cerca de 10 a 15 por cento são tremendamente alérgicos e podem apresentar sintomas graves. De facto, cerca de 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem anualmente reacções alérgicas a estas plantas.

Como evitar o contacto com plantas venenosas?

Uma parte das plantas venenosas como a hera venenosa encontra-se na floresta e, em alguns casos, em quintais suburbanos. Podem misturar-se com outros pincéis e plantas, tornando difícil para as pessoas distingui-la. As características das plantas podem variar de acordo com o local e, portanto, ser difíceis de identificar.

A coisa mais importante a fazer é saber como se parecem e determinar os locais mais comuns onde crescem. Desta forma, as pessoas podem afastar-se deles. Se não tiver a certeza se existem plantas venenosas na área, use vestuário de protecção, incluindo camisas de mangas compridas e calças compridas quando trabalhar em áreas exteriores.

Para aqueles que estão a jardinar, use luvas para extrair plantas e lave as ferramentas de jardinagem após o uso. Quando o seu animal de estimação vagueou pela floresta, dê-lhe um banho depois para lavar qualquer óleo de urushiol que possa estar nas suas peles.

Produtos de barreira para estas plantas também estão disponíveis. Estes vêm em loções, toalhetes, e cremes para evitar que o óleo vegetal entre em contacto com a pele. Aplique estes produtos antes de sair para o exterior para se manter protegido. Finalmente, se for a uma área onde estas plantas crescem, saiba a quem chamar em caso de emergência.

Como são tratadas as reacções a plantas venenosas?

Uma reacção alérgica a plantas venenosas não pode ser curada, mas os sintomas podem ser geridos. O tratamento é tipicamente limitado a métodos de autocuidado uma vez que a erupção cutânea desaparece sozinha em duas a três semanas.

Para ajudar a aliviar a comichão, pode tomar duches frios, aplicar compressas frias, e aplicar loções de venda livre. Se a erupção cutânea for grave e generalizada ou se aparecerem bolhas, o médico pode prescrever corticosteróides orais. Deve tentar evitar coçar, pois isto pode causar quebras na pele que permitiriam infecções bacterianas.

Pointing at severe allergic reaction to poison ivy on a woman’s arm. Crédito da imagem: Michael Moloney /

Se se desenvolver uma reacção alérgica grave, não tente esperar ou tratá-la por si próprio. Dirija-se ao departamento de emergência mais próximo ou telefone para os serviços de emergência. Se a pessoa não reagir, estiver inconsciente, ou tiver dificuldade em respirar, chame uma ambulância, pois pode estar a sofrer uma reacção potencialmente fatal.

Se não tiver a certeza do tipo de planta que provocou a reacção, leve cuidadosamente um pedaço da planta para identificação. Mas, não manuseie a planta com as mãos nuas, use luvas e coloque a planta num saco com fecho de correr.

Plantas pomposas podem causar uma vasta gama de sintomas, em alguns casos, podem ser potencialmente fatais. É imperativo evitar o contacto directo.

P>Escrito por

Angela Betsaida B. Laguipo

Angela é enfermeira de profissão e escritora de coração. Licenciou-se com distinção (Cum Laude) pela sua licenciatura em Enfermagem na Universidade de Baguio, Filipinas. Actualmente está a concluir o seu Mestrado onde se especializou em Enfermagem Materna e Infantil e trabalhou como instrutora e educadora clínica na Escola de Enfermagem da Universidade de Baguio.

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