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Por Chloe LeValley / Walla Walla Union-Bulletin

Uma organização nacional de direitos civis diz que irá apresentar um processo contra a cidade de Walla Walla se a tatuagem “SS” de um polícia local com duplo relâmpago não for removida ou alterada ou se o agente não for removido do Departamento de Polícia de Walla Walla.

Numa carta enviada por correio electrónico ao Chefe da Polícia de Walla Walla Walla Scott Bieber e ao Presidente da Câmara de Walla Walla Tom Scribner, a Fundação para a Liberdade Religiosa Militar apelou a Bieber para “fazer a coisa certa”

Os oficiais da cidade disseram esta manhã que desconheciam ou não tinham lido a carta de Michael Weinstein, fundador e presidente da organização.

Weinstein disse que o seu grupo de defesa dos direitos civis tinha estado em contacto com membros da direcção da Congregação Beth Israel em Walla Walla a respeito da tatuagem usada pelo agente da polícia Nat Small.

Numa carta ao Union-Bulletin publicado quarta-feira, representantes da Beth Israel disseram que a direcção da sinagoga está preocupada com a resposta defensiva e reaccionária do departamento de polícia às críticas da comunidade sobre a tatuagem de Small e a falta de transparência do departamento de polícia sobre o assunto.

Não só diz respeito aos judeus, mas a resposta de Bieber reflecte “uma maior preocupação com o tratamento das pessoas negras, latinas, e LGBTQ pelas forças policiais de todo este condado”, disse a carta. Os membros da direcção esperam que uma porta abra o diálogo entre a força policial e a comunidade Walla Walla sobre questões nacionais.

O Chefe da Polícia Scott Bieber não respondeu à missiva de Weinstein esta manhã.

“Ainda não vi a carta, por isso não tenho comentários a fazer”, disse Bieber.

O advogado da cidade Tim Donaldson disse que também não tinha conhecimento da carta e que não comentaria até poder revê-la.

Depois de uma fotografia da tatuagem no antebraço de Small ter sido publicada no Facebook e depois amplamente divulgada na semana passada, o papel da tatuagem e de Small no departamento de polícia tornou-se uma fonte de controvérsia.

O departamento de polícia e Small disseram que a tatuagem do duplo relâmpago “SS” está relacionada com o serviço de atiradores furtivos do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, apesar do seu simbolismo histórico para a supremacia branca nazi.

A imagem foi denunciada pelo Corpo de Fuzileiros Navais, em parte devido aos esforços da organização de Weinstein.

Em 2012 um grupo de Fuzileiros Navais posou com as suas espingardas de franco-atiradores diante de uma bandeira azul com runas “SS” nazis brancas.

A fotografia tinha sido tirada em 2010 no Afeganistão e a descrição da fotografia diz que a bandeira “SS” tinha sido “adoptada e utilizada pelos Fuzileiros Navais em referência ao franco-atirador furtivo.”

A Fundação para a Liberdade Religiosa Militar de Weinstein apelou ao Comandante Geral dos Fuzileiros Navais James Amos para ordenar uma investigação das origens da fotografia, de acordo com a organização noticiosa da Reuters.

Weinstein disse que a sua fundação se dedica à luta pela separação constitucionalmente garantida da igreja e do estado para os homens e mulheres do serviço militar, representando mais de 68.000 pessoas do serviço activo dos EUA, “cerca de 95% dos quais se identificam como cristãos praticantes”, disse ele.

“Assumimos esta questão em 2012, quando os membros dos Fuzileiros Navais dos EUA ficaram furiosos com o uso do símbolo nazi ‘SS’ para os atiradores furtivos que se encontravam no Afeganistão”, disse ele. “Na sua comunicação a Bieber e Scribner, Weinstein chamou à representação de Small do “schutzstaffel” ou “SS” nazi, nojento e desprezível, dizendo que o uso das imagens é indesculpável em qualquer circunstância.

A carta de Weinstein dizia como clamor nacional e global sobre “flagrantes abusos policiais de pessoas de cor e outras minorias”, é desonesto e desonesto para o departamento argumentar que a tatuagem de Small está bem, uma vez que o agente a cobre com um uniforme policial de manga comprida enquanto em serviço.

“Os agentes policiais devem estar inextricavelmente entrelaçados no próprio tecido das suas comunidades, especialmente numa pequena cidade como Walla Walla. Quando o oficial Nat Small está ‘fora de serviço’ e mostra descaradamente essa tatuagem nazi SS para toda a comunidade ver e absorver, envia uma mensagem distinta de medo indescritível e repugnância especialmente às suas comunidades judaicas e outras comunidades minoritárias que jura servir e proteger”, disse Weinstein na sua carta.

“Embora respeitemos o oficial Small pelo que fez, que foi muito galante e muito corajoso no Afeganistão, é inconcebível para nós que ele desconheça a ligação com os nazis”, disse ele esta manhã.

As pessoas que se apresentaram à organização para pedir ajuda não sentem que um pedido de desculpas do departamento de polícia seria suficiente, disse Weinstein.

“O nosso trabalho é ser a voz daqueles em Walla Walla que sentem que não têm voz sem vingança ou retaliação política. E assim falo em nome dos membros da comunidade LGBTQ, da comunidade judaica, das pessoas de cor e dos cristãos e de todos os que alcançaram”, disse ele.

A sua organização apela a uma alteração da tatuagem para remover o símbolo “SS”, “para que deixe de exibir a iconografia nazi, a iconografia do genocídio”, ou a remoção da tatuagem.

Se nenhuma destas opções for seleccionada, a organização procura a saída de Small da força, quer através de despedimento ou demissão.

Se nenhuma destas opções for seleccionada, a organização irá apresentar um processo.

“Os nossos litigantes estão a preparar uma acção judicial federal. O queixoso será cidadão de Walla Walla, e nós entraremos com um processo federal agressivo contra a cidade de Walla Walla, o departamento de polícia e o presidente da câmara”, disse Weinstein. “Esperamos que isso não aconteça”

Weinstein disse que não recebeu qualquer resposta do presidente da câmara ou do chefe da polícia

Ele disse que é uma questão não partidária.

“Não é preciso ser judeu para compreender isto ou ser uma pessoa de cor ou LBGTQ de todo”, disse ele. “Deves ser capaz de olhar para isto e compreender o quanto isto é prejudicial”

“Não se trata dele. Ele é pago pelo povo para ser um funcionário público e numa democracia … nós governamos por persuasão”, disse ele. “E isto é uma democracia, somos uma democracia representativa, governamos por persuasão, os processos judiciais persuadem””

Uma carta anónima que Weinstein recebeu dizia: “O Departamento de Polícia afirma que o têm a cobrir enquanto em serviço. Isto não é suficientemente bom. E se eu vir este agente e a sua tatuagem na mercearia e no dia seguinte na qualidade de polícia? Temeria pela minha segurança e pelos meus concidadãos também”