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Protactinium (Pa), elemento químico radioactivo da série actinóide da tabela periódica, mais raro do que o rádio; o seu número atómico é 91. Ocorre em todos os minérios de urânio até ao limite de 0,34 parte por milhão de urânio. A sua existência foi prevista pelo químico russo Dmitry Mendeleyev na sua tabela periódica de 1871. Protactinium metal foi preparado pela primeira vez (1934) pelo químico americano Aristid V. Grosse. O primeiro isótopo, protactinium-234, foi descoberto (1913) pelos químicos americanos Kasimir Fajans e O.H. Göhring. Deram-lhe o nome de brevium, depois urânio X2, porque era um membro de curta duração da série de decaimento radioactivo do urânio. O isótopo de longa duração protactinium-231 (originalmente chamado protoactinium para “antes do actínio” e mais tarde abreviado para protactinium) foi descoberto (1917) independentemente pelo químico alemão Otto Hahn e pela física austríaca Lise Meitner em pitchblende, por Fajans, e pelos químicos britânicos Frederick Soddy, John Cranston, e Sir Alexander Fleck. Este isótopo decai para actinium-227 com uma semi-vida de 32.760 anos.

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118 Nomes e Símbolos da Tabela Periódica Quiz

A tabela periódica é composta por 118 elementos. Conhece bem os seus símbolos? Neste questionário ser-lhe-ão mostrados todos os 118 símbolos químicos, e terá de escolher o nome do elemento químico que cada um representa.

Todos os 29 isótopos são radioactivos; o protactínio sintético-233 é produzido por irradiação de neutrões de tório-232 depois de convertido em tório-233 e é o progenitor do isótopo físsil urânio-233 na produção de combustível nuclear a partir do tório. O protactínio na maioria dos seus compostos apresenta um estado de oxidação de +5 (assemelhando-se assim ao tântalo) mas também pode ser obtido no estado de +4. Os seus compostos hidrolisam facilmente na água, formando colóides, mas dissolvem-se formando iões complexos (como com o ião flúor em ácido fluorídrico).