“A história começa com água em todo o lado e o problema é como tornar o mundo habitável”, disse ela. Mesmo que o mito estivesse centrado num acontecimento real, é um alcance associar isto com a inundação do desfiladeiro Jishi ou a inundação com a cultura Erlitou, disse ela.
Paul Goldin, que estuda o período dos Estados em Guerra da China na Universidade da Pensilvânia, também vê as histórias de Yu e da Grande Inundação como sendo pouco prováveis de representar acontecimentos históricos. E datam principalmente do século IV a.C., muito depois das cheias do desfiladeiro Jishi. “Estas são lendas relativamente tardias que foram propagadas por razões filosóficas e políticas, e é inerentemente questionável supor que representam alguma memória fraca do passado”, disse ele.
Dr. Goldin comentou sobre uma “espécie de fixação” na arqueologia chinesa “para provar que todos os textos e lendas antigas têm alguma verdade fundamental, o que é uma reacção exagerada a um período anterior em que foram rejeitados como mito. Não deveria ser o primeiro instinto de todos os arqueólogos para ver se as suas descobertas são correspondidas nas fontes históricas”, disse ele.
A inundação do desfiladeiro Jishi ocorreu num momento crucial da história chinesa, a fronteira entre a Idade Neolítica e a Idade do Bronze que se seguiu. A equipa do Dr. Wu disse numa conferência de imprensa na quarta-feira que a história de Yu domesticar a inundação representa o surgimento de uma nova ordem política. O registo arqueológico mostra algum tipo de declínio, como seria de esperar após uma grande catástrofe, seguido na Idade do Bronze, visto pela primeira vez na cultura de Erlitou, por novos níveis de desenvolvimento, um grande aumento do tamanho das cidades, o desenvolvimento da escrita e oficinas de fabrico de bronze.
“Se conseguirem mostrar algum tipo de ligação no registo arqueológico entre a inundação do desfiladeiro Jishi e a emergência de uma cultura como Erlitou, isso seria uma grande melhoria da nossa compreensão da história”, disse o Dr. Goldin.