ZeeNBee / É uma pessoa ansiosa? Também sente frequentemente sintomas de hipoglicémia? Os dois podem estar intimamente relacionados.
A minha primeira memória de “hipoglicémia” aconteceu quando estava no início dos meus trinta anos, enquanto fazia compras de mercearia. Num minuto estava bem, e no minuto seguinte sentia-me tonto, fraco, ansioso, irritável e lacrimoso. No início, não sabia o que estava errado. Quando me apercebi que poderia ter baixo nível de açúcar no sangue, rapidamente comi algo e senti-me melhor. E senti-me envergonhada com a forma como tinha agido! Chorar numa mercearia, sem razão nenhuma, não é bonito.
Após esse episódio, já aconteceu vezes suficientes que comecei a carregar doces ou barras de refeição na minha mala. Não podia passar mais do que um par de horas sem comer, durante o dia. Durante as vezes em que me sentia inexplicavelmente ansioso ou irritável, uma refeição sólida e saudável dava-me a volta ao espírito. Completamente. Sentir-me-ia calma e normal depois, para além de me sentir envergonhada (mais uma vez!) se tivesse chorado, estranhamente ansiosa ou sensível antes de comer.
p>Todos os anos, tenho aconselhado frequentemente os pacientes com ansiedade a comer regularmente e a evitar alimentos com elevado teor de açúcar. É melhor não deixar o açúcar no sangue ficar demasiado baixo, e evitar as oscilações dramáticas no açúcar no sangue que os hidratos de carbono refinados desencadeiam, pois isso exacerbaria (ou imitaria) os seus sintomas.
Recentemente, deparei-me com uma explicação de como é importante para as pessoas com ansiedade ou depressão comer uma refeição sólida logo pela manhã. A directiva era comer um pequeno-almoço rico em gordura e proteínas, o mais cedo possível depois de se levantar. Se uma pessoa ansiosa ou deprimida tentasse uma tarefa exigente sem tomar primeiro um pequeno-almoço decente, poderia acabar “psicofisiologicamente instável” durante o resto do dia.
A fisiologia por detrás disto é que o stress da tarefa complexa (num corpo em jejum que ainda não comeu nada) causa hipersecreção de insulina, o que reduz ainda mais o açúcar no sangue, atirando o corpo e o cérebro para fora do filtro e fazendo a pessoa sentir-se física e emocionalmente instável. De uma forma que é difícil de recuperar.
Lendo isto, apercebi-me de que essa pessoa era eu! Reparei que nas manhãs de domingo me sinto muitas vezes estranhamente irritável ou stressado. É estranho porque normalmente tenho dormido muito bem e não tenho razões para estar irritável ou stressado. Agora que penso nisso, no entanto, dormimos aos domingos de manhã antes de irmos à igreja. O meu pequeno-almoço tende a ser muito mais tarde do que o habitual.
Existem alguns estudos fascinantes nesta área. Um clássico foi publicado em 1966 por Harry Salzer: Hipoglicemia Reactiva e Doença Neuropsiquiátrica. Ele descreveu a hipoglicemia reactiva (ou “funcional”) como uma queda relativa do açúcar no sangue que afectou profundamente indivíduos vulneráveis, embora o seu açúcar no sangue nunca tenha caído para uma gama oficialmente hipoglicémica. Teriam sintomas de hipoglicémia, sem baixo nível de açúcar no sangue. Uma queda relativa no açúcar no sangue, contudo, poderia ser observada através de um teste de tolerância à glucose de seis horas (em vez de utilizar o teste de glucose no sangue em jejum de padrão ouro para testar a hipoglicemia clássica).
Os sintomas da hipoglicemia incluíam depressão, ansiedade, insónia, irritabilidade, choro, esquecimento, tremor, coração acelerado e tonturas (conheço-os bem!). Observou também que os pacientes que sofriam destes sintomas estavam tipicamente a comer uma dieta rica em hidratos de carbono refinados e bebidas com cafeína.
Quando os tratava com uma dieta rica em proteínas, pobre em açúcar, sem cafeína, os sintomas de “ansiedade” eram completamente resolvidos em muitos pacientes. Isto foi atribuído a um alisamento dos níveis de açúcar no sangue e insulina (tanto os açúcares como a cafeína podem desencadear oscilações selvagens no açúcar no sangue e na secreção de insulina).
Um outro artigo interessante foi publicado nos Relatórios de Casos de 2016 na Psiquiatria. Uma adolescente de 15 anos com distúrbios de ansiedade generalizada e sintomas de hipoglicemia tinha estado a comer uma dieta composta principalmente de hidratos de carbono refinados.
Adicionaram mais proteínas, gordura e fibras à sua dieta durante um período de quatro semanas. Por exemplo, trocaram o seu smoothie habitual de fruta/sumo de fruta ao pequeno-almoço por um com fruta inteira, proteínas em pó e sementes de linho. Os seus sintomas de ansiedade diminuíram drasticamente. Também experimentou melhor energia, episódios hipoglicémicos menos frequentes, e melhor concentração e humor.
p> Poucas semanas depois, voltou brevemente à sua antiga forma de comer. Os seus sintomas de ansiedade voltaram imediatamente.
Existem muitos outros dados por aí – por exemplo, um estudo de coorte que mostrou uma associação entre um risco aumentado de depressão e ansiedade e consumo de alimentos com um elevado índice glicémico.
Preocupa-me que a ênfase quase obsessiva de hoje em dia no “comer com restrições de tempo” e no jejum (que pode ter benefícios profundos em alguns, sem dúvida), possa causar problemas de humor neuropsiquiátricos significativos em pessoas vulneráveis à ansiedade e depressão. Sou certamente um desses, e é por isso que não posso fazer jejum intermitente numa base diária. Aprendi isso muito rapidamente, depois de o experimentar! Preciso de comer para me manter são, literalmente.
p>De facto, vou começar a tomar o pequeno-almoço ainda mais cedo do que já tomo. Vou também torná-lo muito mais caloroso.