É desencorajador que as lojas nos Estados Unidos vendam produtos não seguros ou não certificados, mas isso acontece. Felizmente, existem organizações dedicadas a manter produtos perigosos fora de sua casa.
Underwriters Laboratories (UL) e Factory Mutual são ambos organismos de certificação que testam os produtos independentemente. Eles testam os produtos eléctricos (entre outros) para determinar se se inflamam quando ligados à corrente. Se não o fizerem, então estes grupos certificam-nos, anexando uma etiqueta aos produtos que se podem procurar quando se fazem compras de dispositivos eléctricos. Para além de procurar etiquetas como estas, a Electrical Fire Safety Foundation International sugere que se mantenha afastado da compra de coisas como extensões e disjuntores em lojas de desconto profundo. Procure também marcas de nome que reconheça e em que confie quando comprar produtos como estes. A verificação de etiquetas também pode ajudar. Procure erros ortográficos e má gramática como sinais certos de que o produto que está a considerar comprar foi produzido por uma empresa desonesta.
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Back at home, tenha calma com a alimentação eléctrica da sua casa. Não é difícil calcular a quantidade de energia que está a pedir nas suas tomadas, e fazê-lo pode evitar um incêndio. As luzes de Natal são normalmente de baixa potência, chegando a um total combinado de cerca de 25 watts para 50 lâmpadas. Se o seu circuito pode suportar até 2.000 watts dentro do limite de segurança de 80 por cento de amperagem, deve estar bem – o brilho de tantas lâmpadas queimaria provavelmente os seus olhos antes de queimar a sua tomada eléctrica. Mas outros dispositivos, como aquecedores de espaço, utilizam muito mais energia do que as luzes de férias. Desligar simplesmente um dispositivo quando se liga outro pode reduzir o seu risco de incêndio eléctrico. E não se esqueça de desligar todas as suas decorações antes de ir para a cama.
É também uma boa ideia dar uma boa vista de olhos à cablagem dos dispositivos que está a utilizar nesta época festiva. A cablagem desgastada é uma bandeira vermelha que deve substituir o dispositivo a que está ligado. O isolamento de borracha destina-se a reduzir a saída de calor e a eliminar o arco de corrente, e quando este falta, o risco de incêndio aumenta muito. Procure também fichas antigas que não cabem confortavelmente numa tomada. Estas também podem causar faíscas, o que é mau quando a tomada está ao lado de um pinheiro morto cheio de seiva inflamável.
Ultimamente, não se pode dizer quantas velas são demasiadas antes de uma tomada se incendiar, excepto numa base caso a caso. E não é uma boa ideia conduzir as suas próprias experiências em casa. Em vez disso, nesta época de férias é uma boa ideia familiarizar-se com as especificações eléctricas tanto da sua casa como dos dispositivos eléctricos que ligar às tomadas. Preste atenção ao número de artigos que utiliza num único circuito, e talvez deixe as decorações extra no sótão este ano. Caso contrário, essas castanhas na sua cozinha podem acabar por assar numa fogueira aberta, quer tenha ou não intenção de assar.
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