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Para muitos consumidores em busca de um novo computador de secretária ou portátil, uma das maiores considerações é o tipo de processador que o sistema deve ter. Duas das famílias de CPU mais frequentemente em disputa nos sistemas principais são o Intel Core i5 e o Intel Core i7. E isso torna a escolha complicada, porque as duas linhas têm muito em comum.

As diferenças entre as famílias de processadores chave da Intel são mais claras quando se observa o Core i3 (encontrado principalmente em sistemas de orçamento) ou o Core i9 (CPUs potentes para a criação de conteúdos e outros cenários de alto desempenho). As diferenças entre o Core i5 e o Core i7 podem parecer subtis e mais matizadas, especialmente quando os preços de um Core i5 versus um PC Core i7 podem por vezes ser tão próximos.

Nem sempre existe uma resposta clara e definitiva, para a qual é melhor numa dada situação, e muitas vezes, resume-se apenas ao seu orçamento. Mas saber o essencial sobre cada um deles pode ajudá-lo a fazer uma escolha mais inteligente. Vamos abordar as principais diferenças entre o Core i5 e o Core i7. (Veja também o nosso explicador Core i7 vs. Core i9.)

How Many Cores Is Enough?

Simplesmente colocado, um sistema Core i5-equipado será mais barato do que um PC Core i7-equipado, se tudo o resto for igual. Mas na maioria dos casos, se estiver a comparar maçãs com maçãs (ou seja, um chip de secretária com um chip de secretária, ou um chip de computador portátil com um chip de computador portátil, e a mesma geração com a mesma geração), o Core i5 terá menos capacidades, ou discado para baixo. Um Core i7 será tipicamente melhor para tarefas multitarefa, edição e criação de meios de comunicação, jogos de alta qualidade, e cargas de trabalho exigentes semelhantes. Muitas vezes, porém, a diferença de preço será pequena, por isso vale a pena jogar com o configurador online de qualquer PC que esteja a comprar para ver se pode pagar uma máquina Core i7.

Quando estiver a utilizar software que possa aproveitar o máximo de núcleos (programas modernos de criação de conteúdos, como os do Adobe Creative Suite, são excelentes exemplos), quanto mais núcleos tiver no seu CPU, mais rápido será o seu desempenho.

A maioria das CPU Intel Core i5 e Core i7 mais recentes têm quatro ou mais núcleos, que é o que consideramos o ponto ideal para a maioria dos utilizadores habituais. Muitos chips Core i5 e Core i7 de desktop de modelo tardio têm seis núcleos, e alguns PCs de jogo de topo de gama vêm com Core i7s de oito núcleos. Entretanto, algumas CPUs Core i5 e Core i7 de computadores portáteis de ultra baixo consumo têm apenas dois. Encontrará estes principalmente em computadores portáteis ultra-finos.

A mesma nomenclatura básica tem sido utilizada há já algumas gerações de CPUs Intel. Para se certificar de que está a comprar um sistema com um processador de geração recente, procure a estrutura de nomenclatura Core ix-11xxx ou Core ix-10xxx. Algumas CPUs concebidas para computadores portáteis finos ou convencionais têm um “U” ou um “Y” anexado ao fim do nome do modelo, enquanto outras têm um “G” seguido de um número que denota as capacidades do processamento gráfico do chip. Os chips destinados a computadores portáteis potentes tendem a terminar em “H” ou “HK”; e os destinados a computadores de secretária têm um “K” ou um “T” no final (ou apenas terminam num zero).

A menos que esteja a comprar no mercado de PCs usados, encontrará chips Core i5 e i7 da 8ª e 9ª Geração (ou mais antigos) em sistemas em fim de vida/closeout e alguns PCs de orçamento, enquanto que encontrará chips da 10ª e 11ª Geração na maioria dos novos modelos. O guia aproximado, se não quiser entrar demasiado fundo: Para obter um melhor desempenho em cada geração e em cada classe (Core i5 ou Core i7), compre um processador com um número de modelo superior. Por exemplo, um Intel Core i7-1065G7 tem geralmente melhor desempenho do que um Intel Core i7-1060G7.

A Quick Word on Cache

Além de velocidades de relógio base geralmente mais rápidas, os processadores Core i7 têm quantidades maiores de cache (a memória instalada no chip) para ajudar o processador a lidar com tarefas repetitivas ou dados frequentemente acedidos mais rapidamente. Se estiver a editar e a calcular folhas de cálculo, a sua CPU não deverá ter de recarregar a estrutura onde os números se encontram. Esta informação ficará na cache, por isso, quando altera um número, os cálculos são quase instantâneos. Os tamanhos maiores da cache também ajudam na multitarefa, uma vez que as tarefas de fundo estarão prontas quando mudar o foco para outra janela.

O tamanho da cache não é uma especificação de make-or-break, mas ilustra avanços de geração em geração e de família em família. Os últimos processadores Core i5 e Core i7 para portáteis têm tamanhos de cache de 16MB ou menos.

Turbo Boost e HyperThreading

Turbo Boost é um recurso de overclocking que a Intel tem incorporado nos seus processadores há muitas gerações. Essencialmente, permite que alguns dos núcleos do chip funcionem mais rapidamente do que a velocidade do seu relógio de base quando apenas um ou dois dos núcleos são necessários (como quando se está a executar uma tarefa com uma única rosca que se quer fazer agora). Ambos os processadores Core i5 e Core i7 utilizam Turbo Boost, com os processadores Core i7 geralmente alcançando velocidades de relógio mais altas.

Cada chip que estiver a ver terá velocidades de base e de impulso do relógio classificadas, e embora mais altas sejam geralmente melhores (mais uma vez: tudo o resto sendo igual), depende do desenho específico e do arrefecimento do PC quanto tempo um chip pode manter as suas velocidades de impulso, quão altas, e de quantos núcleos. É aí que entram os testes de desempenho de nitty-gritty.

Intel Hyper-Threading, em contraste, é uma característica de has-it ou does-have-it. Utiliza tecnologia multithreading para fazer o sistema operativo e as aplicações pensarem que um processador tem mais núcleos do que realmente tem. A tecnologia Hyper-Threading é utilizada para aumentar o desempenho em tarefas multithreading, deixando cada núcleo endereçar dois fios de processamento ao mesmo tempo em vez de apenas um. A situação mais simples de multithreading é um utilizador a executar vários programas em simultâneo, mas outras actividades podem aproveitar Hyper-Threading sob certas condições, tais como criação e trabalho de edição de suportes (nomeadamente, transcodificação e renderização, onde o software suporta multithreading) e mesmo, por vezes, a navegação na Web (carregamento simultâneo de diferentes elementos de página, como vídeos e imagens).

Em geral, tudo o resto sendo igual, um CPU que suporta Hyper-Threading numa determinada família será mais capaz do que um que não o faz, se o que faz no dia-a-dia for fortemente influenciado por esta funcionalidade. Isto é mesmo verdade entre famílias Core, o que significa que pode ser melhor, se o seu software depender fortemente de multithreading, escolher um chip de quatro núcleos com Hyper-Threading sobre um equivalente de seis núcleos sem.

Quando compra PCs, infelizmente, nem sempre é fácil encontrar informação sobre o número de núcleos, ou a presença ou ausência de suporte de Hyper-Threading, na lista de especificações de um fornecedor de PCs. No entanto, se conseguir encontrar o número exacto do modelo do chip, ligue-o à base de dados de especificações da Intel, que lhe mostrará a velocidade do relógio, contagem do núcleo, suporte de Hyper-Threading, e muito mais.

Gráficos integrados compreensíveis

Portáteis mais finos e leves com processadores Core i5 ou Core i7 que não são máquinas de jogo dependem de silício integrado de aceleração gráfica que faz parte do molde do CPU. As máquinas de jogos e certos sistemas topo de gama, por outro lado, têm chips gráficos dedicados que são separados do CPU.

Fichas Core i5 e Core i7 vêm com diferentes tipos de capacidades gráficas integradas. No extremo inferior estão os gráficos Intel HD Graphics e Intel UHD Graphics. Iris Plus é um passo em frente, disponível em muitos chips da 10ª geração. O último e maior gráfico integrado é Iris Xe, disponível apenas em alguns modelos Core i5 e Core i7 da 11ª geração.

Gráficos integrados poupam energia, uma vez que não há nenhum chip gráfico extra no sumo de desenho da motherboard do seu portátil ou desktop. As soluções gráficas integradas da Intel funcionam bem para as principais tarefas de produtividade e de visualização (incluindo multi-exibição). Tanto o Iris Plus como o Iris Xe podem rivalizar com as capacidades de uma GPU discreta de gama baixa como a série GeForce MX da Nvidia.

Gráficos integrados não são tão bons a lidar com jogos exigentes para PC, no entanto. Embora estes processadores gráficos integrados da Intel lhe permitam jogar alguns jogos recentes em definições de baixa qualidade e resolução (quão bem varia significativamente de acordo com o jogo), irá definitivamente precisar de uma placa gráfica discreta da AMD ou Nvidia para jogar jogos 3D a 1080p, 1440p, ou 4K resoluções com as definições de qualidade aparecidas. As soluções integradas também não são a melhor escolha para tarefas que exigem aceleração da GPU para além do músculo da CPU, tais como certas aplicações especializadas e pesadas de renderização e científicas.

Core Outliers: Core X-Series e Core Y Mobile

A família de processadores Core X-Series da Intel, introduzida em 2017, destina-se a utilizadores de alto desempenho como jogadores extremos e editores de vídeo. O processador Core i7-7820X, por exemplo, tem oito núcleos e, graças ao seu suporte Hyper-Threading, pode processar 16 threads simultaneamente. A maior parte destes chips a retalho por bem mais de $500 (alguns chegam a atingir os $2.000!) e são demasiado precisos para a maioria dos utilizadores casuais ou mesmo para os utilizadores habituais que executam tarefas como trabalho de produtividade e navegação na Web, ou mesmo para os jogadores mais sérios de PC. Estas CPUs são posicionadas como hardware de alto desempenho para renderização 3D, cálculos matemáticos em grandes conjuntos de dados, processamento de vídeo 4K, desenvolvimento de jogos e, até certo ponto, jogos de topo de gama (com múltiplas placas de vídeo).

A menos que caia num dos baldes acima, pode ignorar com segurança o Core i5 (agora em fim de vida, e não recomendado) e as CPUs Core i7 Série X e optar, em vez disso, por um CPU Core normal de secretária. Não há equivalente ao Core X-Series para portáteis.

No outro extremo distante do espectro estão os processadores Core Y-Series da Intel para portáteis. São destinados a computadores portáteis extremamente finos e leves e ultraportáteis. Nas últimas gerações, estes chips, tais como o Core i7-10510Y, consomem apenas 7 watts de potência e geram muito pouco calor, o que pode eliminar a necessidade de um ventilador de refrigeração.

Fazer a Escolha do Core

Nos nossos testes nos últimos anos, vimos algumas tendências a ter em mente quando se decide entre opções de processadores. No ambiente de trabalho, o Core i5 da Intel atende a utilizadores mainstream e de valor que se preocupam com o desempenho, enquanto o Core i7 é feito para entusiastas e utilizadores de topo de gama. No lado do portátil, é um pouco mais difuso; aí, vai querer ver mais se o Hyper-Threading é suportado por um determinado chip e quantos núcleos o chip tem, bem como como a forma como um chip funciona em testes independentes numa dada configuração de um portátil. Como o fabricante do portátil implementa um chip e o arrefece pode ser tão importante como os traços do CPU.

É um conselho sólido para os principais compradores. Além disso, apenas os utilizadores extremos precisam de considerar a Série X Core da Intel, e apenas as pessoas para quem o peso e a portabilidade de um portátil são importantes acima de tudo precisam de considerar a Série Y.