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O Passado em Cor apresenta o trabalho da colorista Marina Amaral, dando vida a fotografias a preto e branco com cores aplicadas digitalmente.

Farsighted but underrated, John Quincy Adams foi um presidente de primeira. Ele foi o primeiro presidente a não ter sido um pai fundador. Foi o primeiro filho de um presidente a ser eleito. O primeiro a casar com uma mulher nascida fora dos Estados Unidos da América. É também o primeiro presidente de quem temos fotografias sobreviventes: incluindo esta, tiradas na sua casa em Massachusetts em 1843, muito depois de Adams ter deixado o cargo – a sua presidência decorreu entre 1825-29 – e apenas cinco anos antes da sua morte com a grande velhice de 80,

A imagem foi feita por um artista nascido na Alemanha chamado Philip Haas, que emigrou jovem para os Estados Unidos mas viajou para Paris para aprender a arte do daguerreótipo. Esta nova e excitante tecnologia, a primeira técnica fotográfica a ser colocada à disposição do público, surgiu em 1839, nomeada pelo seu inventor Louis-Jacques-Mandé Daguerre. Mudou a forma como os humanos olhavam para o mundo – e para os líderes mundiais.

THE PHOTOGRAPH

Daguerreótipos eram difíceis de produzir – exigiam o tratamento químico das folhas de cobre prateadas, que tinham de ser expostas durante muito tempo, correndo o risco de desfocagem da imagem. Também são tecnicamente difíceis de colorir. A sua idade pura significa que contêm normalmente muita textura, riscos e “ruído” visual em toda a imagem – muitas vezes em áreas vitais como o rosto e as mãos. Tudo isto requer um acto de equilíbrio, no qual o colorante deve suavizar as imperfeições sem comprometer o conteúdo da foto original.

A fama de Adams significa que conhecemos muito bem as cores do seu cabelo, olhos e pele na velhice: Um olhar sobre o retrato a óleo de George Caleb Bingham pendurado na National Portrait Gallery dá-nos muitas informações a esse respeito. Mas depois voltamos ao daguerreótipo, e descobrimos que mesmo quando conhecemos as cores que queremos usar, é por vezes complicado fazê-los “colar-se” à imagem, particularmente nas suas áreas mais brilhantes e mais escuras – aqui o tapete, a cadeira e a mesa.

DIA DOS PRESIDENTES

Fotos dos presidentes são tricotadas no tecido da cultura e da sociedade americana. No início da Guerra Civil, foram impressas notas de exigência (os precursores das notas federais) com a imagem de Abraham Lincoln. O Monte Rushmore, com esculturas gigantescas de Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt e Lincoln, foi concluído em 1941. Retratos de presidentes e primeiras damas, como os revelados esta semana de Barack e Michelle Obama, fazem grandes notícias, quer sejam feitos em papel fotográfico ou em tela.

Então há o Dia dos Presidentes. Originalmente criado na década de 1880 como o aniversário de Washington para comemorar a natividade do primeiro Presidente a 22 de Fevereiro de 1732, o seu objectivo foi-se alargando ao longo dos anos. Em 1968, o Congresso debateu a renomeação do feriado para prestar homenagem a Lincoln, que nasceu a 12 de Fevereiro de 1809. Embora este nunca tenha sido oficialmente adoptado, o Dia dos Presidentes é aquilo de que falamos hoje – um dia público de descanso para prestar homenagem a todos os 45 comandantes-chefe: os bons, os maus e os fotogénicos.