A verdade é que todos nós tomamos insulina. Cada homem, mulher, criança, chimpanzé, lontra marinha, e até mesmo peixe. A insulina é um elemento fundamental que todas as criaturas do planeta partilham. A insulina é a hormona que permite que o açúcar do sangue chegue às células. Uma analogia que é frequentemente dada é imaginar cada célula do seu corpo como uma pequena casa com uma porta trancada. A insulina é a chave que abre a porta para que o entregador de pizza a possa obter.
Então, em pessoas não diabéticas, quando a célula pede uma pizza o pâncreas envia o entregador com um conjunto de chaves para a porta da célula. (Basta reservar para o momento a noção de o tipo da pizza ter as chaves da sua casa é um pouco mais do que um pouco assustadora). O entregador chega à porta da cela, destranca a porta, e entrega a pizza.
Agora em diabéticos tipo 1, como eu, o nosso sistema imunitário matou todas as células do pâncreas que produzem insulina. Portanto, temos uma cadeia de pizza sem condutores. Muito literalmente, morremos se não injectarmos. Acho que se poderia comparar as injecções à cadeia de pizza recorrendo a um Serviço Temp e contratando alguns condutores para o dia.
Diabetes tipo 2 é um pouco diferente. Muitos e muitos e muitos motoristas, mas são uns idiotas e continuam a sair da pizzaria com as chaves erradas. Não conseguem abrir as portas nas celas, as celas estão a ficar com fome e zangadas e estão a chamar o pâncreas e a dizer “ei, pedimos uma pizza há uma hora e o condutor #@$% ainda não apareceu”! E o pâncreas é como, hey, nós enviámos o tipo… não sabemos o que aconteceu, mas vamos enviar outro condutor pronto.
O que está a acontecer nos T-2s chama-se resistência à insulina. Durante algum tempo, o corpo faz muita e muita insulina, mas não funciona muito bem. Para combater esta resistência, o corpo produz insulina e eventualmente todo este excesso de trabalho queima o pâncreas. De facto, enquanto o corpo conseguir acompanhar, a maioria das pessoas não tem a menor ideia de que têm diabetes. Estima-se que, na altura do diagnóstico, a maioria dos T-2 já só tem cerca de 10% da sua capacidade de produção de insulina. Em 14 anos de pós-diagnóstico, pode ter desaparecido efectivamente. Uma vez desaparecido, precisa de ser substituído para manter os níveis de açúcar seguros. E isso significa injecções. Conclusão: a maioria dos diabéticos acabará por necessitar de insulina. É a natureza da doença, não uma falha por parte da pessoa.
P>Primeira nota: as mulheres com diabetes gestacional receberão frequentemente insulina pelo simples facto de que, como hormona natural, é seguro para o seu bebé tomá-la.