P>Question: “Quem ajudou Jesus a carregar a cruz?”
Resposta: Depois de ter sido implacavelmente torturado pelos romanos, Jesus foi forçado a carregar a sua cruz para o lugar onde seria crucificado. No início, Jesus carregou a Sua própria cruz (João 19,17). Mas, eventualmente, provavelmente devido à tortura extrema que já tinha sofrido, Jesus já não era capaz de carregar a Sua cruz. Como resultado, os soldados romanos forçaram outro homem a ajudar Jesus a carregar a cruz.
Mateus, Marcos, e Lucas identificam todos o homem que ajudou Jesus a carregar a cruz como Simão, um homem de Cirene (Mateus 27:32; Marcos 15:21; Lucas 23:26). Cirene era uma cidade antiga na Líbia, África. A sua localização levou a muitas representações tradicionais de Simão como um homem negro africano. É possível que Simão fosse negro, mas, uma vez que a Escritura não diz, não podemos ter a certeza. Cirene era uma colónia grega e um importante centro cultural de filosofia e medicina gregas. A cidade também tinha uma população significativa de judeus e prosélitos judeus (ver Actos 2:10).
Marcos e Lucas acrescentam que Simão “estava a caminho do país”, e Marcos acrescenta ainda que Simão “era o pai de Alexandre e Rufo”. Alexandre e Rufus, portanto, devem ter sido conhecidos pelos leitores de Marcos. Para além destes três versículos nos Evangelhos Sinópticos, Simão de Cirene não é mencionado em mais lado nenhum nas Escrituras.
Há especulações, baseadas em alguma tradição eclesiástica, de que Simão de Cirene se tornou mais tarde um cristão – algumas teorias afirmam que ele já era um seguidor de Cristo antes da crucificação – e que era um líder na igreja primitiva. Há também tradição de que o Rufo mencionado em Marcos 15:21 é o mesmo Rufo mencionado em Romanos 16:13. Se for este o caso, então daria credibilidade à ideia de que Simão e a sua família eram proeminentes na igreja primitiva. Mas, mais uma vez, a Escritura em nenhum lugar faz explicitamente esta ligação entre os dois Rufos.
Simão de Cirene foi o homem que ajudou Jesus a carregar a cruz. Para isso, ele está “imortalizado” nas páginas da Escritura. Esperemos que, depois de receber um close-up extremo do sofrimento que Jesus suportou em nosso nome, Simão de Cirene também tenha vindo a confiar em Jesus como Seu Salvador. Simão pode ter suportado a cruz parte do caminho do Gólgota, mas Jesus carregou o pecado de Simão (1 João 2:2).