O seu exame de sangue é uma das melhores formas de diagnosticar baixos níveis de ferro ou IDA, uma vez que as condições podem ser difíceis de diagnosticar com base apenas nos sintomas.
Uma abordagem complementar é considerar como o seu consumo de ferro dietético e suplementar se compara com o consumo de ferro recomendado (1).
Para compreender a importância de solicitar determinadas análises ao sangue em vez de outras, pode ser útil compreender as três fases principais da deficiência de ferro.
Fases da deficiência de ferro
Níveis baixos de ferro normalmente progridem para a IDA através destas fases (1):
- Deficiência ligeira de ferro. Esta condição consiste em reservas baixas de ferro com níveis de ferritina entre 10-30 mcg/L, bem como uma contagem normal de glóbulos vermelhos (hemácias) com hemoglobina acima de 12 g/dL e hematócrito acima de 36% para as mulheres e 41% para os homens.
- Deficiência ligeira de ferro funcional. Esta condição consiste em reservas de ferro esgotadas com níveis de ferritina inferiores a 10 mcg/L mas uma contagem normal de hemácias com hemoglobina acima de 12 g/dL e hematócrito acima de 36% para as mulheres e 41% para os homens.
- Anemia por deficiência de ferro (IDA). Esta condição consiste em reservas de ferro esgotadas com níveis de ferritina inferiores a 10 mcg/L, mais uma contagem de hemácias inferior ao normal com hemoglobina inferior a 12 g/dL e hematócrito inferior a 36% para as mulheres e 41% para os homens.
Testes para diagnosticar o seu estado de ferro
Testes de hemoglobina e hematócrito são normalmente usados para rastrear a deficiência de ferro. Contudo, não são considerados sensíveis, nem específicos, e tendem a identificar apenas IDA – não as fases iniciais de esgotamento do ferro (1).
Identificar as fases iniciais de esgotamento é benéfico, uma vez que ao fazê-lo permite-lhe abordar o problema imediatamente – seja através de modificações na dieta ou suplementos – em vez de o deixar progredir para IDA antes de tomar medidas.
Serum ferritin é actualmente considerado o teste mais económico e eficiente para diagnosticar uma deficiência de ferro, especialmente nas suas fases iniciais.
No entanto, poucos profissionais médicos testam rotineiramente os níveis de ferritina, pelo que poderá ter de solicitar este teste especificamente, para além dos testes de hemoglobina e hematócrito, quando visitar o consultório do seu médico.
Quantas vezes deve ser testado?
Os que não têm antecedentes de baixos níveis de ferro podem optar por fazer o teste uma vez por ano como forma de detectar uma potencial deficiência de ferro nas suas fases iniciais.
Se tomar suplementos de ferro, as melhorias na hemoglobina podem ser perceptíveis dentro de 4 semanas. No entanto, demora geralmente pelo menos 3 meses a completar completamente os níveis de hemoglobina e por vezes até mais tempo a completar os níveis de ferritina (7).
Por isso, as pessoas que tomam actualmente suplementos para tratar uma deficiência em ferro devem esperar pelo menos 3 meses após o início do tratamento, se não um pouco mais, antes de submeterem novamente os seus níveis de hemoglobina e ferritina a um teste.
P>Dito isto, uma pequena proporção de pessoas ou não respondem a suplementos orais de ferro ou experimentam efeitos secundários. Como tal, podem necessitar de outros tratamentos.
Por isso, se tiver IDA e não notar qualquer melhoria nos sintomas dentro das primeiras 4-8 semanas após a toma de um suplemento, considere a possibilidade de voltar a testar os seus níveis de hemoglobina para verificar se está a responder ao tratamento (7).
SUMÁRIO
Testar os seus níveis de hemoglobina, hematócrito e ferritina é a melhor forma de identificar uma deficiência de ferro antes de se desenvolver potencialmente em IDA. A frequência com que deve testar os seus níveis de ferro depende do seu estado actual em termos de ferro.