O SagasEdit islandês
De acordo com a Saga de Ragnar Lodbrok, Conto dos filhos de Ragnar, Heimskringla, Hervarar Saga, Sögubrot, e muitas outras fontes islandesas, Ragnar era o filho do rei sueco Sigurd Ring. Quase todas as sagas concordam que o rei dinamarquês Randver era o pai de Sigurd, com a saga de Hervarar a citar a sua esposa como Åsa, a filha do rei Harald do Bigode Vermelho da Noruega. Os relatos dizem ainda que Randver era neto do lendário rei escandinavo Ivar Vidfamne pela sua filha Aud (a quem a saga de Hervararar chama Alfhild). Após a morte do rei Ivar Vidfamne, o filho mais velho de Aud, pelo rei dinamarquês Hrœrekr Ringslinger, Harald, conquistou todo o território do seu avô e ficou conhecido como Harald Wartooth. O sobrinho de Harald, Sigurd Ring, tornou-se o rei chefe da Suécia após a morte de Randver (Dinamarca, segundo a saga de Hervarar), presumivelmente como o subtítulo de Harald. Sigurd e Harald travaram a Batalha do Brávellir (Bråvalla) nas planícies de Östergötland, onde Harald e muitos dos seus homens morreram. Sigurd governou então a Suécia e a Dinamarca (sendo por vezes identificado com um rei dinamarquês Sigfred que governou desde cerca de 770 até à sua morte antes de 804). Criou um filho com a princesa norueguesa Alfhild do povo semi-mítico Álfar, Ragnar Lodbrok, que lhe sucedeu. Eysteinn Beli, que segundo a Saga de Hervarar era filho de Harald Wartooth, governou a Suécia algum tempo depois de Sigurd até ser morto pelos filhos de Ragnar e Aslaug.
Nos seus relatos do seu reinado, as Sagas da Pré-história Islandesa, conhecidas como fornaldarsaga, contam mais sobre os casamentos de Ragnar do que sobre proezas de guerra. Segundo o Sögubrot, “ele era o maior e mais justo dos homens que os olhos humanos viram, e era como a sua mãe na aparência e tomou conta dos seus parentes”. Ele matou pela primeira vez uma cobra gigante que guardava a morada da filha de Thora Borgarhjort, o jarl Herrauð do Geatish, ganhando-a assim como sua esposa. A invulgar roupa protectora que Ragnar usava, ao atacar a serpente, valeu-lhe o apelido de Lodbrok (“shaggy breeches”). Os seus filhos com Thora eram Erik e Agnar. Após a morte de Thora, descobriu Kráka, uma mulher de beleza e sabedoria extraordinária que vivia com um pobre casal de camponeses na Noruega, e casou com ela. Este casamento resultou nos filhos Ivar, o Desossado, Björn Ironside, Hvitserk, Ragnvald e Sigurd Snake-in-the-Eye. Kráka foi mais tarde revelada como sendo de facto Aslaug, uma filha secreta do famoso herói Sigurd Fafnesbane. À medida que os filhos cresciam para se tornarem guerreiros de renome, Ragnar, não querendo ser ultrapassado, resolveu conquistar a Inglaterra com apenas dois navios. Contudo, foi derrotado por forças superiores inglesas e foi atirado para um poço de cobras para morrer em agonia. A saga de Ragnar Lodbrok, Conto dos Filhos de Ragnar, e Heimskringla falam todos do Grande Exército Pagão que invadiu a Inglaterra por volta de 866, liderado pelos filhos de Ragnar Lodbrok para se vingar do Rei Ælla de Northumbria, a quem se diz ter capturado e executado Ragnar.
Fontes dinamarquesasEdit
O Chronicon Roskildense (c. 1138) menciona Lodbrok (Lothpardus) como pai do cruel Rei Norse Ywar (rex crudelissimus Normannorum Ywar) e os seus irmãos, Inguar (um duplo de Ywar), Ubbi, Byorn e Ulf, que governam os povos do norte. Eles apelam aos vários reis mesquinhos dinamarqueses para os ajudar a arruinar o reino dos Francos. A guerra de Ywar ataca com sucesso os reinos da Grã-Bretanha, embora não como um acto de vingança, como nas sagas islandesas. A crónica de Sven Aggesen (c. 1190) é o primeiro texto dinamarquês que menciona o nome completo, Regnerus Lothbrogh. O seu filho Sigurd invade a Dinamarca e mata o seu rei, com cuja filha ele se casa ao assumir o trono. O seu filho, por sua vez, é Knut, antepassado dos últimos reis dinamarqueses.
Numa destas fontes menciona Ragnar Lodbrok como um governante dinamarquês. O primeiro a fazê-lo é Saxo Grammaticus na sua obra Gesta Danorum (c. 1200). Esta obra mistura a lenda nórdica com dados sobre a história dinamarquesa derivados da crónica de Adam of Bremen (c. 1075). Aqui o pai de Ragnar, Sigurd Ring, é um príncipe norueguês casado com uma princesa dinamarquesa, e diferente do vencedor de Brávellir (que tinha florescido cerca de treze gerações antes). Sigurd Ring e o seu primo e rival Ring (ou seja, Sigfred e Anulo da história registada, d. 812) são ambos mortos em batalha, sendo Ragnar elevado à realeza dinamarquesa (identificado por Saxo com Ragnfred, d. 814). A sua primeira façanha é a derrota do rei sueco Frö, que matou o avô de Ragnar. Ragnar é assistido nisto por uma feroz donzela feroz chamada Ladgerda (Lagertha), a quem Ragnar obriga a casar com ele. Neste casamento, ele canta o filho Fridleif e duas filhas. Ragnar repudia mais tarde o seu casamento com Ladgerda e casa com Thora Borgarhjort, uma filha do rei sueco Herrauðr, depois de matar duas cobras gigantes venenosas que guardam a residência de Thora. Os seus filhos com Thora são Radbard, Dunvat, Sigurd Snake-in-the-Eye, Björn Ironside, Agnar e Ivar, o Desossado. De uma relação não matrimonial com uma mulher sem nome (descrita apenas como filha de um homem chamado Esbjørn), Ragnar foi pai de Ubbe. Outro casamento, final, com Svanlaug (possivelmente outro nome para Aslaug) produz outros três filhos: Ragnvald, Eric Weatherhat e Hvitserk.
Os filhos foram instalados como subreis em vários territórios conquistados. Ragnar liderou uma expedição Viking à Inglaterra e matou o seu rei, Hama, antes de matar os Condes da Escócia e instalar Sigurd Snake-in-the Eye e Radbard como governadores. A Noruega também foi subjugada, e Fridleif foi nomeado governante ali e em Orkney. Mais tarde, Ragnar com três filhos invadiu a Suécia, onde um novo rei chamado Sörle apareceu e reteve a herança dos filhos de Thora. Sörle e o seu exército foram massacrados e Björn Ironside foi instalado no trono. Algum tempo depois, Björn foi colocado no comando da Noruega, enquanto Ragnar nomeou outro filho, Eric Weatherhat, como governante na Suécia; foi posteriormente morto por um certo Eysteinn. Um dos filhos, Ubbe, revoltou-se contra o seu pai por instigação do seu avô materno Esbjørn, e só pôde ser derrotado e capturado com o máximo esforço. Saxo fala ainda de repetidas expedições às Ilhas Britânicas, uma das quais custou as vidas de Dunvat e Radbard. Ælla, filho de Hama, com a ajuda de aliados conhecidos colectivamente como os Galli – possivelmente um grupo de Norse-Gaels (que eram conhecidos na Irlanda Antiga como Gall-Goídil), expulsou da Inglaterra o sub-governador de Ragnar Ivar, o Desossado, e continuou a ser um inimigo persistente. Finalmente, os Scythians foram forçados a aceitar Hvitserk como seu governante. No final, Hvitserk foi traiçoeiramente capturado pelo príncipe Hellespontian Daxon e queimado vivo com a sua própria admissão. Ao ouvir isto, Ragnar liderou uma expedição a Kievan Rus’ e capturou Daxon que foi curiosamente poupado e exilado.
ÀÀÀ semelhança das fontes islandesas, o relato de Saxo sobre o reinado de Ragnar Lodbrok é, em grande parte, um catálogo de invasões vikings bem sucedidas sobre uma enorme área geográfica. Entre as expedições marítimas, uma foi contra os bjarmianos e finlandeses (Saami) no norte do Árctico. O uso bjarmiano de feitiços mágicos causou mau tempo e a morte súbita de muitos invasores dinamarqueses, e os arqueiros finlandeses em esquis revelaram-se um inimigo formidável. Por fim, estas duas tribos foram postas em fuga e o rei bjarmiano foi morto. O rei histórico Harald Klak é de Saxo (baseado numa passagem na crónica de Adão) transformado em outro inimigo persistente de Ragnar, que várias vezes incitou os Jutes e os Scanians a rebelar-se, mas foi regularmente derrotado. Após a última vitória sobre Harald, Ragnar soube que o rei Ælla tinha massacrado os homens de Ragnar na Irlanda. Incensado, atacou o rei inglês com a sua frota, mas foi capturado e atirado para o poço das cobras, semelhante às sagas islandesas. Apesar de todos os seus elogios a Ragnar Lodbrok, Saxo também considera o seu destino como a vingança legítima de Deus pelo desprezo que tinha mostrado pela religião cristã.
Fontes poéticas e epigráficasEdit
Embora a narrativa Fontes nórdicas datam dos séculos XII e XIII, existem também muitos poemas mais antigos que o mencionam a ele e aos seus parentes. O Ragnarsdrápa, ostensivamente composto por Bragi Boddason no século IX, elogia um Ragnar, filho de Sigurd, por um escudo ricamente decorado que o poeta recebeu. O escudo retrata o assalto a Jörmunrek, o conto Hjaðningavíg, a lavoura de Gefjon, e a luta de Thor com a Serpente de Midgard. Uma bolsa de estudos recente sugeriu que o poema é de facto de c. 1000 e celebra a reconquista nórdica da Inglaterra. Os quatro contos representados no escudo simbolizariam então quatro aspectos da saga de Lodbrok (a derrota inicial dos filhos de Lodbrok em Inglaterra devido a imprudência, a abordagem enganosa de Ivar o Sem Osso ao rei Ælla, a astúcia de Ivar a roubar terras de Ælla, a luta de Ragnar contra a serpente gigante para vencer Thora). O Knutsdrapa de Sigvat Thordarson (c. 1038) menciona a morte de Ælla às mãos de Ivar em York, que “esculpiu a águia nas costas de Ælla”. Daí que a história da vingança atroz dos filhos de Lodbrok parece já estar presente. A referência a um castigo “águia de sangue” tem sido, contudo, muito debatida pelos estudiosos modernos. Outro leigo, Krakumal, colocado na boca do moribundo Ragnar no poço da cobra, relata as façanhas de Ragnar e menciona batalhas numa vasta área geográfica, várias relacionadas com as ilhas britânicas. O nome do poema, “Kráka’s lay”, alude ao Kráka da mulher de Ragnar, embora os filólogos modernos o datam normalmente do século XII na sua forma actual.
Existe uma inscrição rúnica que menciona Lodbrok, esculpida no tumulo pré-histórico de Maeshowe em Orkney no início do século XII. Lê-se: “Este howe foi construído muito antes do de Lodbrok”. Os seus filhos, eram ousados; quase nunca houve homens tão altos das suas mãos”. A expressão “os seus filhos” deu origem à teoria de que Lodbrok era originalmente pensada como uma mulher, mãe dos filhos historicamente conhecidos.
Relatos francos de um líder viking do século IX chamado RagnarEdit
O Cerco de Paris e o Saco de Paris de 845 foi o culminar de uma invasão viking do reino dos Francos Ocidentais. As forças vikings eram lideradas por um chefe nórdico chamado “Reginherus”, ou Ragnar. Este Ragnar foi muitas vezes tentativamente identificado com a figura lendária da saga Ragnar Lodbrok, mas a sua exactidão é contestada pelos historiadores. Ragnar Lodbrok é também por vezes identificado com um Ragnar que recebeu terras em Torhout, Flandres, por Charles the Bald em cerca de 841, mas acabou por perder as terras, assim como o favor do Rei. Os vikings de Ragnar invadiram Rouen na sua subida do Sena em 845 e, em resposta à invasão, determinados a não deixar destruir a abadia real de Saint-Denis (perto de Paris), Carlos reuniu um exército que dividiu em duas partes, uma para cada lado do rio. Ragnar atacou e derrotou uma das divisões do pequeno exército franquês, fez 111 dos seus homens como prisioneiros e enforcou-os numa ilha do Sena para honrar o deus nórdico Odin, bem como para incitar ao terror nas restantes forças franquistas. A frota de Ragnar regressou ao seu soberano, o rei dinamarquês Horik I, mas Ragnar morreu rapidamente de uma doença violenta que também se propagou na Dinamarca.
Relatos continentais posterioresEdit
Entre os textos mais antigos a mencionar o nome Lodbrok está a história normanda de Guilherme de Jumièges, de c. 1070. Segundo William, os reis dinamarqueses de outrora tinham o costume de expulsar os filhos mais novos do reino para os ter fora do caminho. Foi durante o tempo em que esta prática estava na moda que o Rei Lodbrok sucedeu ao seu pai anónimo no trono dinamarquês. Depois de ganhar o poder, honrou o referido costume e ordenou ao seu filho mais novo Björn Ironside que deixasse o seu reino. Björn deixou assim a Dinamarca com uma frota considerável e começou a devastar a Francia Ocidental e mais tarde o Mediterrâneo. Grosso modo contemporâneo com William é Adão de Bremen cuja história do Arcebispado de Hamburgo-Bremen contém muitas tradições sobre a Escandinávia da Idade dos Vikings. Numa passagem referente aos ataques vikings dos finais do século IX, ele menciona os piratas dinamarqueses ou nórdicos Horich, Orwig, Gotafrid, Rudolf e Inguar (Ivar). Este Ivar é visto em particular como um cruel perseguidor dos cristãos, e um filho de Lodbrok (Inguar, filius Lodparchi).
relatos anglo-saxónicos e irlandeses do pai de Ivar e HalfdanEdit
De acordo com a Crónica Anglo-saxónica contemporânea e a Vida de Asser de Alfred, em 878 o “irmão de Hingwar e Healfden”, com uma frota naval, um contingente do Grande Exército Pagão invadiu Devon em Inglaterra e travou a Batalha de Cynwit. Ali os Vikings perderam, o seu rei assassinado e muitos mortos, com poucos a fugir para os seus navios. Após a batalha, os saxões levaram uma grande pilhagem, e entre outras coisas o estandarte chamado “Corvo”. Os Anais do início do século XII de São Neots afirmam ainda que “dizem que as três irmãs de Hingwar e Hubba, filhas de Lodebroch (Lodbrok), teceram essa bandeira e a prepararam num só dia”. Dizem, além disso, que em cada batalha, para onde quer que a bandeira fosse antes delas, se ganhassem a vitória, um corvo vivo aparecia a voar no meio da bandeira; mas se estivessem condenadas a ser derrotadas, ela seria pendurada sem movimento, e isso foi muitas vezes provado”. Esta é uma das referências anteriores ao lendário herói Ragnar Lodbrok.
O irlandês Cogad Gáedel re Gallaib do século XII, com informação derivada de anais anteriores, menciona o rei Halfdan (d. 877) sob o nome “mac Ragnaill”. A forma Ragnall pode referir-se a Ragnvald ou Ragnar, e a entrada é uma forte indicação de que o nome do pai de Ivar e Halfdan era realmente Ragnar ou um nome semelhante. Os Três Fragmentos do início do século XI contêm uma passagem que dá um fundo semi-legendário à captura de York pelos Vikings em 866. Os dois filhos mais novos de Halfdan, Rei de Lochlann, expulsaram o filho mais velho Ragnall que navegou para as ilhas Orkney com os seus três filhos e aí se estabeleceram. Dois dos filhos mais tarde invadiram os ingleses e os francos, continuando a pilhar no Mediterrâneo. Um deles aprendeu com uma visão que Ragnall tinha travado uma batalha em que o terceiro filho tinha sido morto e na qual ele próprio muito provavelmente tinha perecido. Os dois filhos vikings regressaram então a casa com muitos prisioneiros de pele escura. Foi feita a hipótese de esta ser uma versão irlandesa da saga de Ragnar Lodbrok, sendo a expedição mediterrânica um acontecimento histórico que teve lugar em 859-61.