Os filhos de Ocasek também partilharam um post no qual notaram que o seu pai era “um rabisco prolífico” e incluíram uma fotografia da sua última ilustração. “A sua morte foi súbita, inesperada e além de desoladora”, escreveram eles. “Ontem, encontrámos este último rabisco na sua poltrona. Ele não podia saber o que isso acabaria por significar para nós. Gostamos tanto dele””
A começar com a estreia dos auto-intitulados Cars, em 1978, Ocasek estabeleceu-se como um frontman estóico com sentido de humor e melodrama em canções como “My Best Friend’s Girl”, “You’re All I’ve Got Tonight”, e “Good Times Roll”. Como membro dos Cars – escreveu quase todas as músicas gravadas pela banda – Ocasek ajudou a dar o pontapé de saída ao movimento New Wave ao colocar os seus vocais desafinados contra a guitarra de ritmo herky-jerky, teclados densos e batidas prontas a dançar, e como um dos vocalistas principais do grupo, ao lado do baixista Benjamin Orr, cantou os êxitos “Shake It Up” e “You Might Think”. Após o fim do grupo, em 1988, Ocasek gravou como artista solo e trabalhou como produtor, ajudando a esculpir êxitos de sucesso como os álbuns Blue e Green de Weezer e favoritos de culto como Bad Brains’ Rock for Light.
“Ric significava tanto para nós”, escreveu Weezer num tributo à Instagram. “Produziu três álbuns-chave de Weezer, Blue, Green e Everything Will Be Alright in the End de 2014, e ensinou-nos tanto sobre música, gravação e songcraft. Mas mais importante ainda, ensinou-nos que se pode estar numa posição respeitada de grande poder e, no entanto, ser absolutamente humilde e ter o maior coração doce da indústria.”
Killers frontman Brandon Flowers, que ajudou a introduzir os Carros no Rock & Roll Hall of Fame no ano passado, chamado Ocasek “My first king” no Twitter e partilhou um e-mail que escreveu ao músico, no qual recordou como descobriu os Carros quando era adolescente. “Pôs-me no caminho para o adulto em que me tornaria, para o emprego que tenho (que é o melhor emprego do mundo), mesmo para a mulher com quem seria abençoado em casar”, escreveu Flowers.
E Billy Corgan, que produziu o álbum a solo de Ocasek de 1997, Troublizing, recordou as suas longas conversas com Ocasek, bem como o tempo em que Ocasek o ensinou a tocar “My Best Friend’s Girl” na guitarra. “Pegou numa guitarra, tocou-a na perfeição – era um guitarrista ás – e entregou-a”, disse Corgan. “O som, notei, era exacto. Era o Fender cor-de-rosa… e eu tocava o riff de abertura como ele tinha mostrado. Então o que era a guitarra, perguntei eu? Ric apontou para o flamingo nas minhas mãos. A minha mandíbula caiu. Era A guitarra!”
Ele nasceu Richard Otcasek de uma família católica polaca em Baltimore. O seu pai era analista de sistemas informáticos e mandou Ocasek para uma escola primária paroquial, onde foi expulso no quinto ano. Disse à Rolling Stone, num perfil de 1979, que não se lembrava porque tinha sido expulso, embora dissesse que aspirava ser o que ele chamava um “drake” (um miúdo duro). Apaixonou-se pelo “That’ll Be the Day” dos Crickets em criança, levando a sua avó a dar-lhe uma guitarra, embora ele não a tenha levado imediatamente. Tornou-se um rebelde na adolescência, fugindo durante semanas para a cidade praiana de Ocean City, Maryland.
A sua família mudou-se para Cleveland quando ele tinha 16 anos, e ele decidiu dar forma e obter notas sólidas para poder frequentar uma boa faculdade, mas acabou por desistir e voltou a interessar-se pela guitarra. Desta vez ficou preso, e começou a escrever melodias regularmente. “Depois de começar a escrever canções, pensei que seria bom começar uma banda”, disse ele à Rolling Stone. “Por vezes reunia uma banda só para ouvir as minhas canções. Se uma pessoa não conseguisse tocar tão bem, haveria menos ideias externas para incorporar”. Um dos músicos que Ocasek redigiu foi Benjamin Orzechowski (que mais tarde mudou o seu último nome para Orr), que ajudou a gravar uma das demonstrações pré-Cars.
Ocasek e Orr mudaram-se para Nova Iorque, Woodstock, e Ann Arbor, Michigan, cantando canções de Buddy Holly em duo ou tocando rock duro para se prepararem para a abertura de um concerto para o MC5. Eventualmente, instalaram-se em Cambridge, Massachusetts, e formaram um trio popular chamado Milkwood, lançando um álbum em 1972. Ambos tiveram dificuldades financeiras – Ocasek trabalhou em lojas de roupa para manter a sua família alimentada – e acabaram por conhecer os músicos que iriam formar o resto dos Carros em 1976. Ocasek escreveu todas as canções e actuou como um ditador benevolente.
“A forma como funcionava era, ou era numa cassete, ou Ric pegaria na sua guitarra e tocaria a canção para nós”, disse o guitarrista dos Cars Elliot Easton à Rolling Stone em 1979. “Todos nós observávamos as suas mãos, ouvíamos a letra da canção e falávamos sobre ela. Sabíamos o suficiente sobre música, por isso construímos as canções. Quando havia espaço para um gancho ou uma linha – ou um sinker – colocávamo-lo “
O álbum auto-intitulado dos Cars, que o produtor rainha Roy Thomas Baker dirigiu e gravou em apenas duas semanas, saiu a 6 de Junho de 1978, e tornou-se um sucesso Top 20 nos EUA. Mais tarde, foi certificado de platina sextuple na força dos sucessos “Just What I Needed” (cantado por Orr), “My Best Friend’s Girl,” e “Good Times Roll”. O disco é também o lar de canções que se tornariam êxitos mais tarde, incluindo “You’re All I’ve Got Tonight” e “Moving in Stereo” (esta última trilha sonora é uma cena central em “Fast Times at Ridgemont High”). “Ric era muito, muito sóbrio e muito “down-to-earth”, o que é raro”, disse Baker à Rolling Stone.
Eles rapidamente o seguiram um ano mais tarde com Candy-O, que continha os hits “Let’s Go” e “It’s All I Can Do”. Nessa altura, a New Wave tinha-se tornado mais viável comercialmente e a LP tinha aterrado no Número Três, tendo posteriormente obtido a certificação de platina quádrupla. O grupo tinha-se nivelado até ser uma banda de arena. O Panorama do ano seguinte chegou ao Número Cinco, mas foi um golpe relativo; foi apenas platina e continha apenas um golpe, “Touch and Go”, que mal chegou ao Top 40. Corrigiram o rumo com o Shake It Up de 1981, que gravaram em Boston e que foi um álbum Top 10 certificado de dupla platina. O álbum continha os êxitos “Since You’re Gone” e o corte do título do hino, um êxito Número Quatro.
A banda atingiu massa crítica em 1984 com Heartbeat City, um álbum que emitiu cinco Top 40 singles nos EUA: “You Might Think”, “Magic”, “Hello Again”, “Why Can’t I Have You”, e o monolítico “Drive”, que Orr cantou. “Drive” também serviu como música de fundo para anúncios de alívio da fome africana durante o Live Aid; quando a canção ganhou popularidade no Reino Unido, Ocasek doou os seus royalties ao Band Aid Trust. O seu vídeo por “You Might Think”, no qual Ocasek se tornou uma mosca voyeurista, venceu o “Thriller” de Michael Jackson no MTV Video Music Awards desse ano e ganhou o primeiro Moonman por Vídeo do Ano. O disco, que chegou ao Número Três, é agora quadruplicado platina.
The Cars made one more album, Door to Door 1987, mas foi outra desilusão. “You Are the Girl” foi um êxito menor, mas os outros singles do LP foram apresentados na metade inferior do Top 100. Ocasek chamou o lançamento de “substandard”, e os Carros chamaram-lhe “desiste no ano seguinte por tensão interpessoal e mal-estar”. Questionado anos mais tarde sobre a razão pela qual a banda acabou, Ocasek disse à Rolling Stone, “A vida muda, a atitude da banda e não ter uma pausa durante todos aqueles anos – tudo isso fazia parte”, disse ele. “Tornou-se uma coisa muito sombria”. Reparei nisso na digressão Door to Door”. Foi a primeira digressão que fizemos que não foi divertida. Algumas pessoas apanharam autocarros, algumas pessoas apanharam aviões. Ninguém falava. Eu pensei: “Isto tem de parar. Vamos parar neste local. E eu não vou voltar a isto outra vez”. Aguentei durante 23 anos”
Orr contraiu cancro pancreático em 2000 e morreu mais tarde nesse ano. A banda acabou por se reunir em 2010 e fez um último álbum, o Move Like This do ano seguinte, que chegou ao Número Sete na tabela Billboard e continha o sucesso de rock “Sad Song”
The Cars were inducted into the Rock & Roll Hall of Fame em 2018, com a organização a descrevê-los como “hook-savvy with the perfect combo of New Wave and classic rock”. “Os troféus não são muito importantes para mim”, disse Ocasek à Rolling Stone na cerimónia. “Mas digo-vos uma coisa – é melhor estar dentro do que fora”
Fora dos Carros, Ocasek lançou vários álbuns a solo, a começar pela Beatitude de 1982, que se manteve em linha com o som dos Carros. O seu maior êxito a solo foi o “Emotion in Motion”, do seu álbum This Side of Paradise. Lançou um álbum de spoken-word, Getchertiktz, com a poetisa e a co-autora de Please Kill Me, Gillian McCain e Alan Vega, de Suicide, em 1996, e lançou o seu último LP de música a solo, Nexterday, em 2005.
Ele lançou a sua carreira de produção em 1980 com o segundo álbum de Suicide, Suicide: Alan Vega e Martin Rev, e passou a produzir muitos álbuns para a dupla electronic-punk. Ao longo dos anos também trabalhou com os grupos punk Bad Brains e Bad Religion, bem como com o artista proto-punk Jonathan Richman, cujos Modern Lovers foram a primeira banda para o baterista dos Cars, David Robinson. Ocasek produziu a capa de grande sucesso de Hole de Fleetwood Mac’s “Gold Dust Woman” para a banda sonora de 1996 para The Crow: Cidade dos Anjos.
Ele também trabalhou em álbuns de Nada Surf, Guided by Voices, No Doubt, Le Tigre, e Brazilian Girls, mas os seus maiores sucessos foram feitos por detrás da mesa de mistura para Weezer. Ocasek produziu o lançamento inovador da banda, Blue Album de 1994, lar dos sucessos “Undone – The Sweater Song”, “Buddy Holly”, e “Say It Ain’t So”. Weezer realinhou-se novamente com ele para o Álbum Verde de 2001, que apresentou os êxitos “Hash Pipe” e “Island in the Sun”, e o álbum Everything Will Be Alright in the End.
Ocasek foi casado três vezes e foi o pai de seis filhos. Conheceu a modelo Paulina Porizkova de 18 anos no cenário do vídeo da banda para “Drive” e apaixonou-se por ela, enquanto ainda casado com a sua segunda esposa, Suzanne. Ele e Porizkova casaram em 1989 e anunciaram o seu divórcio no ano passado.
Up até ao fim, Ocasek foi resoluto na visão para a sua música. Por volta da altura em que a banda lançou Move Like This, ele disse à Rolling Stone o quanto acreditava no álbum. “Muitas bandas re-formam-se, fazem coisas, e são uma porcaria”, disse ele. “Eu sei que isto não é treta.”
The Cars – “My Best Friend’s Girl”
p>The Cars – “Just What I Needed”
The Cars – “Good Times Roll”
Os Carros – “Magia”
Os automóveis – “Shake It Up”
