Rush Limbaugh, em pleno Rush Hudson Limbaugh III, (nascido a 12 de Janeiro de 1951, Cabo Girardeau, Missouri, E.U.A.-morreu a 17 de Fevereiro de 2021, Palm Beach, Florida), personalidade da rádio americana e autor conhecido pelas suas visões ultraconservadoras e frequentemente controversas.
Limbaugh era o mais velho de dois filhos de uma proeminente família do Cabo Girardeau. Aos 16 anos, começou a trabalhar na estação de rádio local antes e depois da escola. Após a conclusão do ensino secundário, frequentou a Universidade Estatal do Sudeste do Missouri durante um ano e depois desistiu. Saiu de casa em 1971 para seguir uma carreira na rádio, mas, após ter sido despedido das estações de Pittsburgh, Pensilvânia, e Kansas City, Missouri, deixou a rádio em 1978 para trabalhar na venda de bilhetes para a equipa profissional de basebol de Kansas City Royals. Após cinco anos, voltou à rádio como comentador de notícias, mas foi despedido por ser demasiado controverso. Contudo, o seu ad-libbing apelou à estação KFBK em Sacramento, Califórnia, que pretendia substituir o Morton Downey Jr., que exibia um estilo selvagem e frequentemente ofensivo. Limbaugh foi contratado em 1984, e dentro de um ano tornou-se o principal apresentador de rádio em Sacramento.
Em 1988 a EFM Media Management assinou um contrato de dois anos com Limbaugh, e ele mudou-se para Nova Iorque, onde The Rush Limbaugh Show estreou a 1 de Agosto. Dentro de cinco anos o programa de três horas tornou-se o talk show mais popular na rádio, atingindo uma estimativa de 20 milhões de ouvintes semanalmente. Limbaugh encheu os seus programas com comentários políticos conservadores, sátiras, e uma dose pesada do próprio Limbaugh; raramente, se é que alguma vez, teve convidados, e os seus ouvintes que telefonaram estavam entre a sua legião de fãs conhecidos como “dittoheads”. Os seus comentários diários enfureciam muitas vezes os grupos que ele atacava – incluindo as feministas (a quem chamou “Feminazis”), cujo movimento Limbaugh disse uma vez ter sido estabelecido “para permitir às mulheres pouco atraentes um acesso mais fácil à corrente dominante”; os sem-abrigo, a grande maioria dos quais, insistiu ele, eram “dementes de uma forma ou de outra”; e o Partido Democrático, que ele afirmou ser “o partido que mal pode esperar para financiar todos os abortos no mundo”.”
Em 2003, enquanto trabalhava como analista desportivo para a ESPN, Limbaugh causou um alvoroço depois de fazer comentários relacionados com a raça sobre o quarterback de Philadelphia Eagles Donovan McNabb. Limbaugh declarou que os “meios de comunicação social estavam muito desejosos de que um quarterback negro se saísse bem”. Há um pouco de esperança investida em McNabb, e ele recebeu muito crédito pelo desempenho desta equipa que não merecia”. Limbaugh acabou por se demitir do canal desportivo. Pouco depois, entrou num centro de reabilitação para um vício em analgésicos. Em 2006, foi preso por fraude de drogas, depois de as autoridades alegarem que ele “fez compras médicas” (obteve ilegalmente receitas médicas de vários médicos). Limbaugh chegou mais tarde a um acordo com os procuradores, e as acusações foram retiradas após ter recebido tratamento.
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Embora tais controvérsias, Limbaugh exerceu grande influência entre muitos republicanos. Em 1994, foi-lhe creditado o mérito de ajudar o Partido Republicano a ganhar o controlo de ambas as casas do Congresso, e quatro anos mais tarde foi uma figura chave nos esforços para impugnar o Pres. Bill Clinton. Foi um grande apoiante da administração do Pres. George W. Bush (2001-09), e em 2009 Limbaugh ajudou a galvanizar a oposição republicana a um pacote de estímulos proposto pelo Pres. Barack Obama e pelos Democratas. Em 2008 assinou um acordo de oito anos no valor de cerca de 400 milhões de dólares para permanecer na rádio, e renovou o seu contrato em 2016. Posteriormente, foi um defensor vocal do Pres. Donald Trump.
Limbaugh escreveu os livros mais vendidos The Way Things Ought to Be (1992) e See, I T T told You So (1993). Também escreveu a série infantil “Time-Travel Adventures with Exceptional Americans”: Rush Revere e os Peregrinos Corajosos (2013), Rush Revere e os Primeiros Patriotas (2014), Rush Revere e a Revolução Americana (2014), Rush Revere e o Estandarte das Estrelas (2015), e Rush Revere e a Presidência (2016); vários dos livros foram escritos com a sua esposa, Kathryn Adams Limbaugh. Em 1993 foi admitido no Salão da Fama da Rádio. Em Fevereiro de 2020 Limbaugh anunciou que lhe tinha sido diagnosticado um cancro do pulmão avançado. Pouco depois, foi-lhe atribuída a Medalha Presidencial da Liberdade.