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Sai mais difícil do que parece, apenas pela imagem…

Os três candidatos que eu penso que mais se poderia argumentar são:

• Quaking Aspen (Populus tremuloides)
• Paper Birch (Betula papyrifera)
• Grey Birch (Betula populifolia)

p>Aqui está uma fotografia de Populus tremuloides da USDA:

Notem a suavidade da casca de Aspen acima (idêntica à da imagem na pergunta da OP). Agora comparem-na com a natureza de casca de bétula típica (aqui ilustrada B. papyrifera ou bétula de papel):

P>Embora nem todas as espécies de bétula tenham casca de bétula: (a minha ênfase abaixo)

• Bétula cinzenta (Betula populifolia) permanece tipicamente bastante suave. Do guia de árvores da Viginia Tech:

  Barca: Castanho avermelhado com numerosas lenticelas mais claras em caules muito jovens, mais tarde ficando cinzento a branco e muito calcários; permanece liso e geralmente não descasca.

• B. pendula (bétula branca europeia) casca é também descrita como sendo lisa e apenas um pouco peeling. De Virginia Tech:

  Barca: Castanho avermelhado com lenticelas claras quando muito novo, mais tarde ficando branco, geralmente liso mas descasca um pouco; a base da árvore desenvolve casca espessa que se divide em sulcos estreitos e verticais que são quase pretos.

  No entanto, os ramos na imagem da OP não estão a descer como também é comum para B. pendula (AKA a bétula chorosa europeia). Portanto, esta não é a nossa árvore!

p> Também, algumas fontes descrevem a bétula de papel como sendo simplesmente lisa (vs. enfatizando a sua casca). Veja aqui um exemplo.

Existem imagens de bétula branca europeia (esquerda) e bétula cinzenta (direita) :

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Mas a bétula cinzenta permanece lisa, mesmo na base da árvore (embora veja aqui)…

P>Passar a atenção ao fundo das árvores na imagem da OP. A casca na base das árvores está a ficar sulcada:

Zoomed na fotografia do OP:

p> Esta base sulcada é uma característica de P. tremuloides:

• De acordo com o Guia da Árvore da Virginia Tech (a minha ênfase):

  Bacca: No início suave, branco-amarelado cremoso a verde muito claro; mais tarde desenvolvendo sulcos espessos e tornando-se escuro, especialmente perto da base.

E de acordo com The Sibley Guide to Trees (a minha ênfase):

Cor negra do branco ao esverdeado, cinzento, ou bronze. Casca lisa, pálida, com cicatrizes escuras que persistem durante muitos anos; a base do tronco torna-se cinzenta grosseiramente enrugada em troncos velhos.

e da página web da NDSU Agriculture (a minha ênfase):

Cor escura – Varia do branco calcário ao cinzento-azeitona, e torna-se rugoso sulco no tronco inferior das árvores maduras.

Aqui está um grande plano de casca de álamo sulcado do website da USDA (sim, isto ainda é álamo):

No entanto, este sulco também pode ocorrer em bétula de papel.

• From V tech (my emphasis):

  Bark: Castanho avermelhado com lenticelas claras em caules muito jovens; mais tarde transformando o calcário em branco-creme, descascando em tiras horizontais de papery; castanho a preto e pode ser sulcado na base; casca interior alaranjada.

• From Field Guide to Trees of North America (my emphasis):

  P>Papel branco escuro; as árvores mais velhas têm casca preta rugosa perto da base.

Comentarei que nunca vi bétula de papel com casca sulcada na base. Além disso, não fui capaz de encontrar provas visuais de qualquer fonte respeitável pesquisando no Google.

Então, e a forma da árvore?

Again, de acordo com The Sibley Guide to Trees:

tronco principal único com galhos relativamente robustos, recortados (ao contrário dos galhos mais finos e graciosos de bétula).

ramos começam mais baixos no tronco do que nos álamos; mais graciosos, ascendentes, e regulares com galhos finos e rectos. A árvore madura tem hábito oval, poucos ramos fortes, tufos de galhos finos na copa.

tipicamente múltiplos troncos inclinados, tortuosos e coroas estreitas. Casca de troncos maduros brancos acinzentados, sem cascas.

Citando uma fonte diferente (Field Guide to Trees of North America) para abordar uma linguagem diferente para diferenciar as espécies:

Árvore de tronco esguio; copa pirimidal a redonda de ramos espalhados com folhagem escassa.

Árvore de tamanho médio. Um a vários troncos esguios e rectos; coroa estreita a larga; ramos eriçados na juventude, muitas vezes tornando-se horizontais ou inclinados na idade

Árvore pequena. por vezes arbustiva; Um a vários troncos; coroa estreita e cónica.

As árvores mais pequenas na frente esquerda da imagem da OP demonstram uma arquitectura mais parecida com a da bétula e têm ramos que crescem ao longo do caule como a descrição para B. papyrifera descreve. Estas qualidades são reduzidas ou eliminadas nas árvores maiores da foto da OP.

Para clarificação visual, a forma típica de coroa pyrimidal de P. tremuloides é mostrada abaixo (do Departamento de Horticultura do Estado do Oregon). As árvores desta imagem aparecem mais delgadas (pirimidas) do que as árvores da imagem do OP, mas as árvores de aspen também podem ter coroas “redondas”, como indicado acima.

A seguinte fotografia da Tree ID Key da Michigan State University Extension tenta demonstrar uma diferença entre a coloração das copas de bétula de papel e de aspen:

Os ramos/coroa de bétula/coroa visíveis na foto da OP parecem ser de cor mais clara, e assim esta linha de evidência aponta para aspen.

Ok, então e o tamanho? Segundo o Field Guide to Trees of North America os tamanhos típicos das espécies em questão são bastante semelhantes, mas com a bétula cinzenta a ser mais pequena do que as outras duas espécies:

• Quaking Aspen (Populus tremuloides) = 30-70′ de altura, 1-1.5′ diâmetro
• Paper Birch (Betula papyrifera) = 50-70′ de altura, 1-2′ diâmetro
• Grey Birch (Betula populifolia) = 20-30′ de altura, 0.5-1′ diâmetro

Os tamanhos relativos das árvores na imagem do OP não parecem excluir nenhuma destas espécies.

Bétula e álamo desenvolvem folhas amarelas no Outono, pelo que esta característica adicionalmente não é útil para diferenciar os dois géneros (ou 3 espécies).

Embora @fileunderwater esteja correcto ao afirmar que as bétulas têm lenticelas horizontais que são úteis na identificação das bétulas, a imagem da OP é demasiado ampliada para se poder distinguir quaisquer lenticelas (mesmo quando se faz zoom na imagem da OP). Essas manchas negras não são lenticelas; são cicatrizes (geralmente de membros perdidos). Independentemente disso, outras espécies (incluindo algumas espécies de aspen) também desenvolvem lenticels.

Aqui está um grande plano de lenticels. As pequenas fendas são lenticels de bétula (aqui de B. papyrifera):

Nomes em ficheiros e páginas web são notoriamente incorrectos, pelo que usar isso como uma linha de evidência é perigoso. Vi uma série de espécies mal identificadas em imagens enquanto eu próprio estava a pesquisar.

Até agora parece que o aspen é uma boa escolha, mas a bétula de papel também pode ser potencialmente correcta. A distância da fotografia torna esta distinção difícil, mas vou apontar as duas linhas de evidência que me convenceram de que algumas das árvores são, de facto, bétulas de papel.

1. A circunferência e a forma das árvores maiores são mais consistentes com a forma de crescimento das bétulas do que as geralmente esbeltas, de um só caule.

2. p> Na fotografia do OP, não se pode ver descasque ou lenticelas, mas isto pode ser devido simplesmente à distância das árvores. Contudo, é possível ver uma coloração acastanhada/orangeira em várias das árvores, o que é consistente com numerosas descrições de bétulas de papel que já começaram a descascar revelando casca castanha/laranja.

Conclusão = Difícil de dizer, e provavelmente uma mistura de Bétula de Papel (Betula papyrifera) e Aspen Quaking (Populus tremuloides). Penso que se está a olhar para aspen mais alto e, na sua maioria, para bétula de papel mais largo.