Infinidade é algo a que somos introduzidos nas nossas aulas de matemática, e mais tarde aprendemos que o infinito também pode ser usado em física, filosofia, ciências sociais, etc. O infinito é caracterizado por um número incontável de objectos ou conceitos que não têm limites ou tamanho. Este conceito pode ser utilizado para descrever algo enorme e sem limites. Tem sido estudado por muitos cientistas e filósofos do mundo, desde as primeiras épocas gregas e as primeiras épocas indianas. Por escrito, o infinito pode ser notado por um sinal matemático específico conhecido como o símbolo do infinito (∞) criado por John Wallis, um matemático inglês que viveu e trabalhou no século XVII.
O símbolo do infinito (∞) representa uma linha que nunca termina. O símbolo comum do infinito, ∞, foi utilizado pela primeira vez por Wallis em meados dos anos 1650. Ele também introduziu 1/∞ para um infinitesimal que é tão pequeno que não pode ser medido. Wallis escreveu sobre isto e numerosas outras questões relacionadas com o infinito no seu livro Treatise on the Conic Sections, publicado em 1655. O símbolo do infinito parece uma versão horizontal do número 8 e representa o conceito de eternidade, infinito e ilimitado. Alguns cientistas dizem, contudo, que John Wallis poderia ter tomado a carta grega ω como fonte para a criação do símbolo do infinito.
Overtodo, há três grandes aplicações do símbolo do infinito:
- a matemática
- a física
- a metafísica