Perda de consciência após a tosse foi descrita pela primeira vez em 1876 como “vertigem laríngea” Desde então, várias centenas de casos do que é agora mais comummente chamado de síncope da tosse foram relatados, frequentemente em associação com várias condições médicas. Alguns autores iniciais assumiram que esta entidade era uma forma de epilepsia, mas em meados do século XX, o consenso geral reflectiu que a síncope pós-tussiva era uma consequência de pressões intratorácicas marcadamente elevadas induzidas pela tosse. Um perfil típico do paciente com síncope para a tosse que emerge da literatura é o de um homem de meia-idade, de grande porte ou com excesso de peso, com doença obstrutiva das vias respiratórias. Presumivelmente, tal indivíduo teria mais probabilidades de gerar as pressões intratorácicas extremamente elevadas associadas ao desmaio induzido pela tosse. O mecanismo preciso da síncope da tosse continua a ser motivo de debate. As teorias propostas incluem várias consequências da acentuada elevação das pressões intratorácicas induzidas pela tosse: diminuição do débito cardíaco causando diminuição da pressão arterial sistémica e, consequentemente, hipoperfusão cerebral; aumento da pressão do líquido cefalorraquidiano (LCR) causando aumento da pressão extravascular em torno dos vasos cranianos, resultando numa diminuição da perfusão cerebral; ou, um efeito semelhante a uma concussão cerebral devido a um rápido aumento da pressão do LCR. Estudos mecanicistas mais recentes sugerem uma resposta neuralmente mediada de vasodepressor-bradicárdico reflexo à tosse. Dado que a perda de consciência é um resultado directo e imediato da tosse, a eliminação da tosse irá eliminar os episódios sincopais resultantes. Assim, a abordagem ao paciente com síncope para a tosse requer uma avaliação e tratamento exaustivos das potenciais causas subjacentes à tosse, tal como resumidas em várias directrizes de gestão da tosse recentemente publicadas.