A Frente Allegheny: Então, quão grande é o problema da tinta com chumbo?
Jeaneen Zappa: A tinta com chumbo ainda é a principal causa de envenenamento por chumbo neste país – ao contrário da água ou do solo, que também são fontes de risco significativas. Não está apenas confinada às áreas urbanas, embora se possa ver uma maior concentração da mesma lá simplesmente devido à densidade das habitações. Na realidade, a tinta com chumbo está ligada à idade do edifício, e nas casas que foram construídas antes de 1940, cerca de 87 por cento delas têm uma probabilidade estatística de ter alguma tinta com chumbo. À medida que as casas ficam “mais jovens”, o risco diminui, mas isso não o exclui. A tinta com chumbo não foi proibida neste país até 1978, pelo que as casas de, digamos, 1960 a 1978, podem ter uma probabilidade de 24 por cento de ter chumbo.
AF: E quão grande é o problema no condado de Allegheny?
JZ: É um problema bastante significativo no condado de Allegheny. O parque habitacional da cidade de Pittsburgh foi classificado como o 8º mais antigo dos Estados Unidos. Mais de 37% das habitações foram construídas antes de 1956, o que as coloca directamente no estádio de partida de quando a tinta de chumbo era o padrão utilizado nas casas – e também directamente no momento em que é provável que os novos proprietários estejam a fazer algum tipo de renovação.
OUVIR: O que fazer se tiver tinta com chumbo na sua casa
https://www.alleghenyfront.org/mp3s/03312017/AF033117_Kara_LeadPaint.mp3
AF: E como sabe se tem tinta com chumbo na sua casa? Consegue vê-la?
JZ: Não consegue realmente ver tinta com chumbo. Não há maneira fácil de saber só de olhar para ela, a menos que esteja a usar equipamento de diagnóstico especializado. As nossas sugestões estão de acordo com as da EPA, que tem este grande folheto no seu website se a sua casa tiver de ser testada. Realmente, o essencial é que se houver uma criança com menos de seis anos em sua casa, então quer dar uma séria consideração, porque essa é uma população que está em grande risco para a saúde caso haja exposição ao chumbo. Se estiver a planear fazer algumas renovações na sua casa – porque isso irá criar pó quando estiver a perfurar ou a serrar ou a lixar – poderá perturbar essa tinta. Não utilize uma pistola de calor. Irá exacerbar a questão da exposição à tinta com chumbo. Mesmo fazer um furo para pendurar algo na sua parede pode criar pó de tinta com chumbo suficiente para criar um perigo.
AF: Então como funciona o teste de chumbo?
JZ: Em sua casa, quer realmente estar a olhar para qualquer área onde haja tinta lascada ou pó de tinta que se tenha acumulado com o tempo. Quando entrarmos no teste, recolheremos amostras se houver realmente tinta lascada. Também podemos recolher amostras de água e de solo. E todas as três têm de ser enviadas para um laboratório acreditado para análise química. Normalmente, também recolhemos amostras de pó. E pretende ter pelo menos três ou quatro amostras a avaliar para que os seus resultados sejam válidos, e normalmente pretende recolher amostras de um par de áreas diferentes. Posso estar a tirar de um peitoril de janela; posso estar a tirar de baixo ao longo do rodapé – onde quer que o pó se acumule, e particularmente, onde é provável que uma criança pequena brinque e ponha os dedos na boca. A outra coisa que fazemos em casa é utilizar um equipamento especializado chamado dispositivo XRF – XRF significa analisador de fluorescência de raios X. É uma peça de equipamento especializado que utiliza um isótopo de baixo nível radioactivo para medir realmente a composição da tinta para determinar se há chumbo no mesmo. E podemos obter uma resposta nesse momento.
AF: E olha para todas as camadas de tinta?
JZ: Essa é uma grande questão. Pois é. Na verdade vai até às camadas de base e todas as camadas que foram adicionadas em cima disso.
Está você e a sua família em risco de envenenamento por chumbo? Utilize esta lista de verificação da EPA para avaliar alguns factores de risco comuns.
AF: Assim, uma vez obtido o teste de chumbo de volta, e tendo atingido o limiar onde tem de haver acção, o que acontece a seguir?
JZ: Se tiver filhos, quer realmente que eles sejam testados de novo. Provavelmente foram testados nas suas primeiras visitas pediátricas, mas quer que o teste do nível de chumbo no sangue seja feito para si e para os seus familiares – só para ter a certeza de que não está demasiado exposto. O problema pode não existir em todas as salas, por isso querem abordar as áreas onde têm o maior nível de chumbo, e podem ser capazes de cuidar de si próprios. Existem algumas orientações realmente excelentes oferecidas pela EPA sobre como se proteger e proteger os residentes do seu agregado familiar. Há passos muito simples que podem ser dados. Nem sempre tem de se livrar de toda a tinta de chumbo. O que tem de fazer é contê-lo.
AF: Então como é que o faz?
p>JZ: Com a advertência de que não somos mediadores de tinta de chumbo, quer primeiro remover as crianças de casa antes de o fazer. Quer estar a usar uma máscara filtrante significativa e provavelmente algumas peças de vestuário de protecção – os fatos com fecho de correr descartável que pode comprar em qualquer equipamento local – e luvas. E depois quer usar um aspirador HEPA e aspirar qualquer das lascas de tinta e pó, embalá-lo e eliminá-lo de forma segura. Não o deite simplesmente num caixote do lixo. Quer usar lixa húmida quando puder, para que a possa conter – tal como alguém que possa ter alergias pode usar um método de lixa húmida. Por isso, uma vez removido o material visível, quer-se pintar por cima dele. Não quer que continue a degradar-se e a lascar e a escamar e a transformar-se em pó. Agora, se o seu problema é de tal forma significativo que se reduz a madeira nua, vai realmente precisar de uma remediação mais profissional, e deverá encontrar um empreiteiro qualificado que utilize práticas seguras de chumbo.
AF: A sua organização sem fins lucrativos acabou de começar a oferecer testes de chumbo. Porquê, e porquê agora?
JZ: O chumbo tem sido realmente um problema durante muito tempo. Mas o único lado positivo – e vou enfatizar apenas – na crise nacional da água com chumbo é que as pessoas estão novamente a prestar atenção ao chumbo nas suas casas. E porque temos um parque habitacional mais antigo, as exposições ao chumbo do solo ou da água ou da tinta são realmente importantes considerações de saúde doméstica. Cada vez mais, no que fazemos, estamos a descobrir que existe uma intersecção da saúde doméstica com a energia doméstica. Não se pode realmente apertar uma casa sem pensar no que se passa no seu interior – quer se trate de exposição ao chumbo ou ao rádon, o que também é uma questão importante – estamos sentados em cima de um ponto quente de rádon na nossa zona do país. E também temos muitos problemas de humidade. Servimos principalmente as famílias de menores rendimentos. Estamos em cerca de 3.000 casas por ano, e cerca de 30% das casas em que fazemos uma auditoria energética a toda a casa têm uma espécie de problema de humidade na cave. Isso pode precipitar todo um conjunto de outros tipos de problemas, incluindo causar a descasca de tinta. E muitas vezes, infelizmente, é tinta à base de chumbo. Por isso, sentimos que há uma responsabilidade para nós de pensar realmente em como essas peças funcionam em conjunto numa casa e ajudar a evitar quaisquer complicações adicionais para os ocupantes.
Jeaneen Zappa é o director executivo da Conservation Consultants Inc., uma organização sem fins lucrativos que oferece testes de chumbo doméstico. A iniciativa de testes de chumbo da CCI é financiada em parte por The Heinz Endowments, que também ajuda a financiar The Allegheny Front.