Devo muito à coragem e determinação da minha mãe. A minha primeira infância foi passada na quinta de arroz dos meus avós em Fukushima, Japão. A minha mãe enviou-me para viver com os meus avós por causa das circunstâncias familiares. O meu pai era um jogador alcoólico e compulsivo e eu não o conhecia muito. Como resultado, a nossa família tinha pouca estabilidade ou dinheiro. Por vezes, ele até vendia os pertences da minha mãe para jogar fora.
Mas em vez de ver a nossa família continuar a sofrer, a minha mãe tomou a decisão corajosa de procurar uma vida melhor para nós. Ela tramou e planeou em segredo, e quando eu tinha quase oito anos de idade, fugimos literalmente para este lugar chamado Havai e este país chamado América. A minha mãe, o meu irmão e eu embarcámos no Presidente Cleveland em Yokohama e atravessámos o Pacífico em direcção.
Como muitos imigrantes, a nossa nova vida não foi fácil. No início, a minha mãe trabalhava num jornal de língua japonesa por salários mínimos, sem benefícios. Ela trabalhava em dois empregos como mãe solteira para manter a comida na mesa e um tecto sobre as nossas cabeças. Não tínhamos muito, mas perseverávamos.
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Graças à coragem da minha mãe, pude aproveitar as oportunidades educacionais disponíveis nas escolas públicas do Havai. Quando comecei a escola primária, não falava nem lia inglês. O meu amor pela leitura foi despertado pelas viagens de estudo à nossa biblioteca escolar onde a nossa bibliotecária nos lia livros como Mary Poppins. Lembro-me também de ser caixa de estudantes na escola primária para pagar os meus almoços.
O meu tempo na Universidade do Havai em Manoa abriu-me os olhos para uma vida de serviço público e advocacia. Através de trabalho voluntário e de tutoria, incluindo visitas semanais com doentes na instituição estatal de saúde mental, vi como era importante que as populações mal servidas fossem ouvidas. Participar em protestos de estudantes de base sobre a Guerra do Vietname e o que o nosso governo estava a fazer era o meu despertar político e um caminho que acabou por me levar a um cargo eleito como forma de estar ao serviço.
Fui para a Faculdade de Direito para desenvolver as competências de que precisaria para defender mais eficazmente os outros. Frequentei o Centro de Direito da Universidade de Georgetown porque tinha um forte programa clínico e queria concentrar-me no direito de interesse público. Após a licenciatura, trabalhei na divisão antitrust do gabinete do Procurador-Geral do Havai.
P>Embora antes da faculdade de direito eu tivesse ajudado muitos outros a concorrer a um cargo, eu próprio não tinha pensado em ser candidato. Contudo, com o encorajamento de outros, concorri com sucesso a um lugar na Câmara dos Representantes do Havai em 1980. Como presidente do Comité de Defesa do Consumidor e Comércio da Câmara, concentrei-me numa maior protecção para os trabalhadores e consumidores do Havai.
Após ter servido mais de uma década na Câmara, fui eleito tenente-governador em 1994. Liderei um esforço para renovar as leis de seguro de compensação dos trabalhadores do Havai, poupando às empresas milhões. Também ajudei a liderar os esforços do estado para melhorar a educação infantil e promover a indústria do turismo do Havai através da reforma dos vistos, questões que continuo a defender no Senado dos EUA.
Como primeira mulher nomeada para governador do meu partido, embora tenha perdido a corrida em 2002, quis ajudar outras mulheres a concorrer a um cargo e fundei o PAC Patsy T. Mink em 2004 para esse fim. A Congressista Patsy Mink, para quem o Título IX foi renomeado após a sua morte, foi minha amiga e o seu legado continua vivo nas escolas e universidades de todo o país.
Em 2006, fui eleita para o Congresso pelos eleitores do segundo distrito congressional do Havai, representando o lugar outrora ocupado por Patsy. Durante a minha permanência na Câmara, a nossa nação e o nosso Estado enfrentaram desafios e oportunidades incríveis. Apoiei famílias em dificuldades, preservando a lei de cuidados de saúde pré-pagos do Havai, juntei-me a colegas de todo o corredor para proteger os programas educativos nativos do Havai, tornei-me um defensor nacionalmente reconhecido da educação infantil de qualidade, promovi a sustentabilidade alimentar e energética e patrocinei legislação para apoiar a indústria do turismo crítico do Havai e criar empregos.
Com a reforma do Senador Daniel Akaka, o povo do Havai elegeu-me para o Senado dos EUA, onde sirvo como a primeira mulher asiática americana e primeira senadora do Havai. Como senadora dos Estados Unidos do Havai, coloquei os valores, pessoas e comunidades do Havai na vanguarda do meu trabalho todos os dias. Quer seja a dar as boas-vindas aos visitantes do Havai ao meu escritório em Washington D.C. para eventos semanais Talk Story, trazendo aloha à capital do nosso país como parte da exposição anual do Havai no Monte das empresas locais, ou sentar-me e ajudar os eleitores e as empresas do Havai a reduzir a burocracia federal em casa, o meu trabalho como senador é impulsionado pela minha ligação ao Havai e energizado pelo povo e pelo lugar a que chamamos lar.
Trabalhar em colaboração tanto com as partes interessadas do Havai como com os meus colegas em Washington, sinto-me orgulhoso do que conseguimos realizar. Como membro dos Comités dos Serviços Armados e dos Assuntos dos Veteranos do Senado, tenho a oportunidade de trabalhar em legislação importante que destaca e apoia o papel crítico do Havai na segurança da nossa nação na região da Ásia-Pacífico e honra os nossos compromissos para com os membros dos serviços militares, veteranos, e suas famílias. A legislação que elaborei para honrar os nossos veteranos filipinos da Segunda Guerra Mundial, promover a utilização de energia limpa pelos militares, expandir oportunidades para as pequenas empresas do Havai, e investir na educação, formação, e tratamento dos militares desde o seu tempo de uniforme até à sua casa de transição são algumas das minhas realizações mais orgulhosas nestas áreas.
Efforts to take away health care, slash funding for public schools, or underm undermed the civil rights that so many rely on are things that I strongly opposed and have fight against. Como membro da Comissão Judiciária do Senado, tenho trabalhado para promover estes valores na luta contra as nomeações não qualificadas, promover um tratamento mais justo dos imigrantes e grupos minoritários, e proteger os direitos civis de todos.
É um privilégio fazer o meu melhor pelo Havai no Senado dos EUA. Com os meus antecedentes e experiências, nunca esqueço de onde vim ou por quem luto e porquê.