Construção e realizações tecnológicas
O trabalho mais duradouro de Sennacherib foi a reconstrução de Níniveh, a sua residência oficial como príncipe herdeiro. Na sua adesão fez dela a sua capital, construindo um esplêndido novo palácio, Shanina-la-ishu (“Nonesuch”). Usando prisioneiros de guerra como mão-de-obra, ele estendeu e embelezou a cidade, traçando ruas, restaurando e ampliando edifícios públicos, e erguendo uma grande muralha interior, de quase 13 km de comprimento, que circundava a cidade, e uma muralha exterior; ambas as muralhas ainda se mantêm de pé. Sennacherib também empreendeu actividades de construção noutras cidades, particularmente Ashur.
p>Sennacherib é considerado como tendo grande interesse na construção de jardins e terras cultivadas, bem como nos seus sistemas de irrigação. Em torno da sua capital, estabeleceu plantações de árvores de fruto e parques de árvores e plantas exóticas; entre as suas introduções estava a planta do algodão, descrita como “a árvore de lã”. Para irrigar as plantações, para as quais por vezes os rios Tigris e Khosr caíram demasiado baixo, Sennacherib procurou nascentes e riachos nas colinas a norte de Nineveh e conduziu-os por 6 milhas (10 km) de canal e um enorme aqueduto de pedra para alimentar o Khosr.
Sennacherib alegou ser “de compreensão inteligente”, uma jóia apoiada pelas suas iniciativas em tecnologia. Fez levantamentos para novas fontes de alabastro e pedra de construção, e descobriu novos povoamentos de madeira gigante em florestas de montanha. Concebeu um novo e menos laborioso método de fundição em bronze e introduziu equipamento mais conveniente para a captação de água de poços. Demonstrou considerável capacidade logística no seu ataque marítimo a Elam, no qual navios construídos em Nineveh foram levados por marinheiros fenícios pelo Tigre, por terra para um canal do Eufrates, e daí para o Golfo Pérsico.
Sennacherib morreu em Janeiro de 681 por parricídio, provavelmente em Nineveh. Foi sobrevivido pela sua principal esposa Naqia, mãe do seu herdeiro Esarhaddon; o seu nome não-Assírio sugere que era de origem judaica ou arameu.
Por causa do seu ataque a Jerusalém, Sennacheribe recebe proeminência na Bíblia. Isaías considerava Senaqueribe como o instrumento de Deus (2 Reis 19,23-28; Isaías 37,24-29); o profeta não condenou as actividades militares do rei como tal, embora tenha sido decretado castigo pela sua arrogância em não reconhecer a fonte divina do seu poder.
Em A História de Ahikar (uma obra pré-cristã oriental), Sennacherib é retratado como um rei de aparente boa reputação, sob o qual o sábio Ahikar serviu; onde esta mesma história é aludida no livro apócrifo de Tobit do Antigo Testamento, no entanto, o rei é lançado num papel maligno. Uma ambivalência semelhante é mostrada na tradição Talmúdica judaica, onde Sennacherib, embora chamado homem mau, é considerado como o antepassado dos professores do célebre Rabino Hillel.
A tradição clássica reteve uma memória das actividades de Sennacherib não só na Babilónia, mas também na Cilícia, onde a construção de Tarso, no plano da Babilónia, lhe foi atribuída. Também lhe foi creditada a construção de um templo em Atenas. Uma teoria sustenta que os famosos Jardins Enforcados da Babilónia, dos quais ainda não foram encontrados vestígios definitivos, foram construídos por Sennacherib em Nínive. A história de Heródoto de uma tentativa de invasão do Egipto, frustrada por ratos que comem os cordões e as cordas assírias, pode reflectir uma epidemia de peste durante a campanha palestina de Sennacherib; isto possivelmente está subjacente à história (em 2 Reis 19:35; Isa. 37:36) da dizimação do exército assírio pelo anjo destruidor de Deus, que inspirou o poema de Lord Byron “A Destruição de Sennacherib”
Henry W.F. SaggsOs Editores da Enciclopédia Britannica