Sequoyah Early Life
Nascimento e Família
Sequoyah (pronunciado em Cherokee, S-si-quo-ya) foi creditado como a primeira pessoa na história a criar uma língua escrita sozinha sem ser alfabetizada noutra língua. É conhecido como o criador do silabário Cherokee, uma lista de sílabas que representam sons únicos na língua Cherokee falada. Embora as suas contribuições para a história sejam bem conhecidas e amplamente reconhecidas, pouco se sabe sobre a vida inicial deste famoso homem.
A melhor estimativa para o seu nascimento é entre 1760 e 1776. Ele nasceu na cidade Cherokee de Tuskegee, pronunciado “Tasgigi” ou “Taskigi” pelo povo Cherokee. Está localizada no actual Tennessee Oriental, a poucos quilómetros de Echota, a antiga capital da Nação Cherokee. A sua mãe, Wu-te-he (outras ortografias Wurteh ou Wut-teh) era Cherokee e pertencia ao clã Red Paint, um dos sete clãs Cherokee.
Informações sobre o seu pai são mais ambíguas. Algumas fontes afirmam que o seu pai era Nathaniel Gist (ou Convidado), que pode ter sido um associado do Presidente George Washington e um diplomata e soldado da Virgínia, ou um vendedor ambulante holandês ou alemão. Uma história afirma que Gist salvou o Presidente Washington de se afogar e que ele (Gist) viveu entre os Cherokees durante meados do século XVIII. Segundo a Nação Cherokee, Gist era também um descendente da família Blair de Washington, DC. Como adulto, Sequoyah usou o nome inglês George Gist (às vezes Guess or Guest). Embora a sua identidade exacta permaneça um mistério, é evidente que o pai de Sequoyah abandonou a sua família ou morreu enquanto Sequoyah era uma criança, deixando-o exclusivamente aos cuidados da sua mãe Cherokee.
Sequoyah fazia parte de uma família importante entre os Cherokee. De acordo com a Nação Cherokee, Wu-te-he teve cinco irmãos que foram chefes distintos na segunda metade do século XVIII. Estas ligações familiares eram importantes para a Sequoyah, pois a tradição Cherokee reconhece o significado da linhagem materna. De facto, as crianças recebiam frequentemente formação e socialização dos irmãos das suas mães. Os irmãos de Wu-te-he chamavam-se John Jolly, Old Tassel, Tahlonteskee, Pumpkin Boy, e Doublehead. Pumpkin Boy, Tahlonteskee, e Doublehead eram conhecidos pela sua oposição ao assentamento de brancos em terras Cherokee. Sequoyah também tinha dois irmãos chamados Tobacco Will e Dutch (U-ge-we-le-le-dv). Tobacco Will era um ferreiro e um signatário da Constituição de Cherokee e holandês era um chefe importante.
Cherokee Infância e Juventude
p>1764 Mapa do Distrito do Sul da ÍndiaDa colecção da Sociedade Histórica da Geórgia
Antes dos anos de formação e socialização, Sequoyah, tal como outras crianças pequenas, teria passado os seus primeiros anos com a sua mãe. Homens e mulheres Cherokee partilhavam o trabalho de parto. Tipicamente, os homens eram responsáveis pela caça, defesa e pesca, enquanto as mulheres trabalhavam nos campos e transformavam os produtos crus em produtos acabados. Como as mulheres cuidavam das suas tarefas diárias, colocavam frequentemente os seus bebés em pranchas de berço. Estas tábuas de madeira incluíam sacos de peles de animais presos que mantinham os bebés quentes e seguros. As mulheres penduraram as placas de berço em ramos de árvores enquanto trabalhavam no exterior, permitindo aos bebés dormir ou observar o mundo à sua volta. Quando Sequoyah se tornou mais velho, ter-se-ia juntado à sua mãe em trabalho de parto, participando no cuidado, jardinagem, enxada, e colheitas. Wu-te-he possuía cavalos, e ela ensinou a Sequoyah a cuidar deles. Num excerto de, Sequoyah: Inventora do alfabeto Cherokee, Jane Shumate descreve Sequoyah como um rapaz engenhoso:
“Ele era um rapaz inventivo e muitas vezes divertia-se ou facilitava as suas tarefas criando coisas. Quando criança, fez pequenas casas de paus na floresta, mas quando era mais velho, construiu vários dispositivos de ordenha para a sua mãe e uma pequena casa de madeira sobre um riacho para manter o leite das vacas frio. Também esculpiu animais de madeira e fez desenhos de animais e pessoas, misturando cores de casca de árvore triturada, bagas e folhas (Shumate 38, 39)”
Depois de ter adquirido competências da sua mãe, a Sequoyah teria começado a treinar a defesa por volta dos quinze anos de idade. Ele, tal como outros rapazes Cherokee e algumas raparigas, adquiriu competências de guerra e treino rigoroso. Aprendeu a sujeitar o seu corpo à dor enquanto testemunhava outros a fazer o mesmo. A paciência tornou-se uma virtude, uma vez que ele também suportou períodos de fome. Sequoyah foi ensinado a usar o arco e flecha, a lança, e o tomahawk. Sentado na floresta ou perto de um rio durante vários dias, ouvia calmamente o som dos animais e observava o seu comportamento.
Quando era suficientemente maduro, juntava-se aos homens mais velhos na caça. Aprendeu os seus rituais de limpeza de manhã e à noite no rio, rezando, e perdoando as suas acções de matar veados, pedindo desculpa às almas dos veados. Outro método de treino foi um jogo de bola violento e de ritmo rápido semelhante ao lacrosse. Os jovens Cherokee eram elogiados pelas suas capacidades de desempenho, resistência, velocidade e força.
Limitações físicas
A certa altura, Sequoyah desenvolveu manqueira numa das suas pernas, fazendo-o coxear durante o resto da sua vida. Algumas fontes atribuem isto a uma doença como a poliomielite, ou a um acidente de caça. De acordo com a Nação Cherokee, um relato do Advogado Cherokee (26 de Junho de 1845) afirma que “ele foi vítima de um problema de hidroartrose da articulação do joelho, vulgarmente chamado “inchaço branco”, e esta aflição causou-lhe uma coxeia que o caracterizou durante a vida”. Acredita-se que devido à sua deficiência, ele adquiriu um interesse no comércio, a ocupação da sua mãe. Após a sua morte em 1800, continuou o seu negócio e tornou-se um ourives e ferreiro de sucesso. Sequoyah fez as suas próprias ferramentas e construiu a sua própria forja.
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