O que sabe sobre os perigos da electricidade? É provável que sigam muitas regras para evitar que fiquem chocados. Não se põe os dedos nos pontos de venda. Não se utilizam aparelhos plug-in perto de água. Não se sobe a postes de electricidade.
P>Pode ter notado, no entanto, que os animais não seguem essas regras! Já deve ter visto pássaros ou esquilos a correr ao longo de linhas eléctricas. Pode até tê-los visto sentados nos fios no alto do ar. Por vezes, estes fios podem ser preenchidos com dezenas e até centenas de pássaros.
Estarão eles a ser chocados enquanto ali estão sentados? Não devem estar, certo? Afinal de contas, não se ouvem gritos nem se vêem bafejos de fumo e penas. Não há cheiro de pássaro assado no ar. Então, o que é que se passa? Como é que as aves podem sentar-se nesses fios e não ficar chocadas?
A resposta a esta pergunta tem a ver com a forma como a electricidade flui. Ela mover-se-á sempre ao longo do caminho de menor resistência e flui melhor através dos condutores. O cobre nos fios eléctricos é um grande condutor. Os pássaros não são bons condutores. Essa é uma das razões pelas quais não ficam chocados quando se sentam em fios eléctricos. A energia passa por cima dos pássaros e continua a fluir ao longo do fio.
Há outra razão pela qual os pássaros podem sentar-se num fio sem serem chocados. Não há diferença de voltagem num único fio. Para que os electrões se movam, deve haver o que os cientistas chamam uma diferença no potencial eléctrico. Por exemplo, a energia flui de áreas de alta voltagem para áreas de baixa voltagem. Se flui através de uma única linha de energia a 35.000 volts, continuará ao longo do caminho de menor resistência. Isso significa que irá contornar as aves porque não há diferença no potencial eléctrico.
Seria uma história diferente se uma ave tocasse no solo enquanto estava sentada no fio. Isso faria com que ela fosse chocada. Isto também aconteceria se um pássaro tocasse noutro fio com uma voltagem diferente. Nestes casos, o corpo do pássaro tornar-se-ia um caminho para a electricidade. Movimentar-se-ia através da ave para chegar ao solo ou a outro lugar com uma tensão diferente. É por isso que as linhas eléctricas tendem a ser altas no ar com muito espaço entre os fios!