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Os militares dos Estados Unidos utilizaram um herbicida conhecido como agente laranja para limpar plantas, árvores e outras folhagens durante a Guerra do Vietname sem ter em conta os potenciais problemas de saúde causados pela exposição ao herbicida. Nas décadas desde que a Guerra do Vietname terminou, a exposição a Agent Orange fez com que os veteranos desenvolvessem linfoma não-Hodgkin, sarcoma de tecido mole, leucemias crónicas de células b, doença cardíaca isquémica, doença de Parkinson, e outros problemas de saúde graves.

Os filhos de veteranos do Vietname e ocasionalmente até os seus netos também lidaram com problemas de saúde significativos causados pela exposição a Agent Orange. Defeitos de nascença, tais como defeitos no tubo neural, são os efeitos mais comuns do Agente Laranja na segunda geração exposta ao Agente Laranja. Essa é a má notícia. A boa notícia é que as crianças de veteranos do Vietname com um estado de saúde qualificado podem ser elegíveis para serviços de saúde, formação profissional, e outros benefícios através do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA.

Spina Bifida the Most Common Defeito de Nascimento entre Crianças do Vietname Veteranos

Spina bifida ocorre quando o tubo neural da coluna vertebral não fecha completamente à medida que o feto se desenvolve durante a gravidez. O fecho inadequado do tubo neural ocorre tipicamente durante as primeiras semanas de gravidez, quando uma mulher pode nem sequer perceber que está grávida ainda. Devido a este defeito do tubo neural, a espinha dorsal que normalmente protege a medula espinal forma-se incorrectamente e resulta em danos nos nervos e na medula espinal.

Spina bífida pode causar deficiências físicas e intelectuais que variam de leves a graves. A gravidade da espinha bífida depende da localização e tamanho da abertura na coluna vertebral e se o dano atinge a medula espinal e os nervos. Algumas crianças de veteranos do Vietname nascidas com espinha bífida nunca poderão viver independentemente, especialmente aquelas com a forma mais grave do defeito do tubo neural. Os três tipos primários de espinha bífida incluem:

• Mielomeningocele: Como a forma mais grave de espinha bífida, a mielomeningocele desenvolve-se quando um saco cheio de líquido sobressai através da abertura nas costas do bebé em desenvolvimento. Uma porção da medula espinal e os nervos contidos no saco crescem anormalmente durante o resto da gravidez. Este tipo de defeito do tubo neural causa sintomas moderados a graves, tais como perda de controlo da bexiga ou do intestino, incapacidade de mover as pernas, e perda de sensibilidade nas mãos e pés.
• Meningocele: Um saco de líquido também se projeta através de uma abertura nas costas do bebé com este tipo de espinha bífida. Como a medula espinal não cresce no saco cheio de líquido com o tipo de meningocele da espinha bífida, pouco ou nenhum dano nervoso ocorre. Este tipo de defeito do tubo neural causado pela exposição do Agente Orange leva tipicamente a deficiências menores.
• Spina bifida occulta: Também conhecida como espinha bífida oculta, esta forma é a mais suave dos três tipos. Os bebés nascidos com espinha bífida oculta têm uma pequena abertura na coluna vertebral mas sem abertura ou saco nas costas. Isto significa que os nervos e a medula espinal funcionam normalmente. A espinha bífida oculta normalmente não causa deficiência. A criança ou um médico só a pode descobrir no final da infância ou no início da vida adulta.

Os médicos podem geralmente diagnosticar espinha bífida em crianças de veteranos do Vietname durante a gravidez da mãe. No entanto, pode não ser possível diagnosticar casos mais ligeiros de espinha bífida até após o nascimento do bebé. Tanto os homens como as mulheres veteranos do Vietname que enfrentaram a exposição ao agente Orange podem transmitir a espinha bífida aos seus filhos anos após o fim do seu serviço militar.

Benefícios disponíveis para crianças de veteranos do Vietname com espinha bífida

O Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) assume que uma criança biológica de um veterano do Vietname nascido com espinha bífida desenvolveu a condição no útero devido à exposição ao agente Orange de um dos pais. Por conseguinte, não requer provas que demonstrem uma ligação positiva entre o serviço militar dos pais e a exposição herbicida à espinha bífida da criança. A única excepção a isto é quando a criança recebe um diagnóstico de espinha bífida oculta.

As crianças elegíveis de veteranos do Vietname recebem benefícios de saúde e formação profissional. Esta última consiste em até 24 meses de formação profissional, assistência na colocação profissional, e serviços de reabilitação. As crianças de veteranos do Vietname devem ter pelo menos 18 anos de idade ou ter concluído o ensino secundário, o que ocorrer primeiro. Dependendo das circunstâncias, alguns participantes no programa de formação profissional do Department of Veterans Affairs podem ser elegíveis para uma extensão de até 24 meses após completarem o primeiro período de 24 meses.

Embora a VA não exija prova médica da relação entre a exposição dos pais ao agente laranja e a espinha bífida da criança, impõe outros requisitos para receber serviços de saúde e formação profissional. Estes incluem:

• O progenitor deve ser um Veterano do Vietname que completou o serviço militar entre 9 de Janeiro de 1962 e 7 de Maio de 1975.
• O progenitor pode também ser um Veterano do Vietname que enfrentou exposição a herbicidas enquanto servia na Zona desmilitarizada coreana entre 1 de Setembro de 1967 e 31 de Agosto de 1971. O Departamento de Assuntos Veteranos dos EUA presume que qualquer veterano vietnamita que tenha completado o serviço militar entre estas datas enfrentou a exposição ao agente Orange.
• A criança nascida com espinha bífida deve ser descendente biológica. A concepção também deve ter tido lugar após o pai ter participado para o serviço militar na Guerra do Vietname ou na Zona Desmilitarizada Coreana.

Defeitos de Nascimento Associados a Veteranos Femininos do Vietname

Spina bifida é o único defeito de nascença conhecido associado a veteranos masculinos do Vietname da América. O VA reconhece vários outros efeitos negativos na saúde dos filhos de mães biológicas que serviram na Guerra do Vietname ou na Zona Desmilitarizada Coreana. Os problemas de saúde das crianças nascidas de mulheres veteranas do Vietname não estão relacionados com a exposição ao agente Orange, qualquer outro tipo de exposição a herbicidas, ou exposição a dioxinas. A única correlação entre o defeito de nascença e o serviço militar da mãe é que ela serviu no Vietname, de acordo com VA.

Crianças de U fêmea.Os veteranos militares S. nascidos com um défice físico ou mental que os médicos esperam que durem toda a sua vida são também elegíveis para certos benefícios VA. A lista de defeitos de nascença elegíveis inclui:

• Acondroplasia
• Lábio fendido e palato fendido
• Doença cardíaca congénita
• Congenital talipes equinovarus (clubfoot)
• Atresia esofágica e intestinal
• Hallerman-Síndrome de Streiff
• Displasia do hip
• Doença de Hirschsprung (megacólon congénito)
• Hydrocephalus devido a estenose aqueductal
• Hipospadias
• Imperforate anus
• Defeitos do tubo neural que não espinha bífida
• Síndrome da Polónia
• Estenose pilórica
• Syndactyly (fused digits)
• Traqueoesofágico fístula
• Testículo descido
• Síndrome de Williams

O defeito de nascença da criança não pode ser devido a uma desordem genética hereditária, uma lesão que ocorreu durante o processo de nascimento, ou outra causa identificável. Os filhos de mulheres veteranas do Vietname devem reunir estas qualificações para se candidatarem aos benefícios VA:

• Ser o filho biológico de uma mulher veterana do Vietname que serviu na Guerra do Vietname ou na Zona Desmilitarizada Coreana entre 28 de Fevereiro de 1961 e 7 de Maio de 1975.
• A mãe concebeu a criança após a data em que iniciou o serviço militar no Vietname.
• Deixe um ou mais dos defeitos de nascença acima referidos que resultam em incapacidade mental ou física permanente.

P>Se o senhor ou a sua criança adulta deficiente reunirem as qualificações para receber compensação por incapacidade, o Departamento de Assuntos de Veteranos poderá ainda negar o pedido. Isto deve-se frequentemente ao facto de os requerentes de prestações de VA não preencherem correctamente os formulários solicitados ou não apresentarem a prova exigida das datas de serviço militar. A melhor coisa que pode fazer se você ou o seu filho adulto deficiente receberem uma carta a negar as prestações de VA é trabalhar com a firma de advogados de Hill & Ponton. Também o podemos ajudar na preparação da sua candidatura pela primeira vez.

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