Perda de cheiro é conhecida como anosmia. A anosmia pode ocorrer em ambos os lados ou num único lado.
Problemas olfativos podem ser divididos em diferentes tipos com base no seu mau funcionamento. A disfunção olfactiva pode ser total (anosmia), incompleta (anosmia parcial, hiposmia, ou microsmia), distorcida (disosmia), ou pode ser caracterizada por sensações espontâneas como a fantosmia. Uma incapacidade de reconhecer odores apesar de um sistema olfactivo normalmente funcional é designada por agnosia olfactiva. A hiperosmia é uma condição rara tipificada por um sentido de olfacto anormalmente elevado. Tal como a visão e a audição, os problemas olfactivos podem ser bilaterais ou unilaterais se uma pessoa tiver anosmia no lado direito do nariz mas não no esquerdo, trata-se de uma anosmia unilateral direita. Por outro lado, se estiver de ambos os lados do nariz é chamada anosmia bilateral ou anosmia total.
Destruição do bolbo olfactivo, do tracto, e do córtex primário (área de brodmann 34) resulta em anosmia do mesmo lado que a destruição. Além disso, a lesão irritante da unus resulta em alucinações olfactivas.
Danos ao sistema olfactivo podem ocorrer por traumatismos cerebrais, cancro, infecção, inalação de fumos tóxicos, ou doenças neurodegenerativas tais como a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer. Estas condições podem causar anosmia. Em contraste, descobertas recentes sugerem que os aspectos moleculares da disfunção olfactiva podem ser reconhecidos como uma marca distintiva de doenças relacionadas com a amiloidogénese e pode mesmo haver uma relação causal através da perturbação do transporte e armazenamento de iões metálicos multivalentes. Os médicos podem detectar danos no sistema olfactivo apresentando ao paciente odores através de um cartão de raspagem e cheiro ou fazendo com que o paciente feche os olhos e tente identificar odores normalmente disponíveis como café ou rebuçados de hortelã-pimenta.Os médicos devem excluir outras doenças que inibem ou eliminam “o sentido do olfacto”, tais como constipações crónicas ou sinusite, antes de fazer o diagnóstico de que há danos permanentes no sistema olfactivo.
A prevalência de disfunções olfactivas na população geral dos EUA foi avaliada por questionário e exame num inquérito nacional de saúde em 2012-2014. Entre mais de mil pessoas com 40 anos ou mais, 12,0% relataram um problema de olfacto nos últimos 12 meses e 12,4% tinham disfunção olfactiva ao exame. A prevalência aumentou de 4,2% aos 40-49 anos de idade para 39,4% aos 80 anos ou mais e era mais elevada nos homens do que nas mulheres, nos negros e nos mexicano-americanos do que nos brancos e em menos do que nos mais instruídos. Por preocupação de segurança, 20% das pessoas com 70 ou mais anos de idade não conseguiram identificar o fumo e 31%, gás natural.
Causas da disfunção olfactivaEdit
As causas comuns da disfunção olfactiva: idade avançada, infecções virais, exposição a químicos tóxicos, traumatismo craniano, e doenças neurodegenerativas.
AgeEdit
Age é a razão mais forte para o declínio olfactivo em adultos saudáveis, tendo um impacto ainda maior do que o de fumar cigarros. As alterações relacionadas com a idade na função olfactiva passam muitas vezes despercebidas e a capacidade olfactiva raramente é testada clinicamente, ao contrário da audição e visão. 2% das pessoas com menos de 65 anos de idade têm problemas crónicos de olfacto. Isto aumenta muito entre pessoas com 65 e 80 anos de idade, com cerca de metade a ter problemas de olfacto significativos. Depois, para adultos com mais de 80 anos, os números sobem para quase 75%. A base para as alterações relacionadas com a idade na função olfactiva inclui o encerramento da placa cribriforme, e danos cumulativos nos receptores olfactivos devido a repetidos insultos virais e outros ao longo da vida.
Infecções viraisEditar
A causa mais comum de hiposmia permanente e anosmia são as infecções respiratórias superiores. Tais disfunções não mostram qualquer alteração ao longo do tempo e podem por vezes reflectir danos não só no epitélio olfactivo, mas também nas estruturas olfactivas centrais como resultado de invasões virais no cérebro. Entre estas disfunções relacionadas com o vírus encontram-se a constipação comum, hepatite, gripe e doenças semelhantes à gripe, bem como o herpes. Notavelmente, a COVID-19 está associada a distúrbios olfactivos. A maioria das infecções virais são irreconhecíveis por serem tão suaves ou completamente assintomáticas.
Exposição a produtos químicos tóxicosEdit
Exposição a algumas toxinas transmitidas pelo ar, tais como herbicidas, pesticidas, solventes, e metais pesados (cádmio, cromo, níquel, e manganês), podem alterar a capacidade de olfacto. Estes agentes não só danificam o epitélio olfactivo, como também são susceptíveis de entrar no cérebro através da mucosa olfactiva.
Traumatismo cranianoEditar
Disfunção olfactiva relacionada com trauma depende da gravidade do trauma e se ocorreu uma forte aceleração/desaceleração da cabeça. O impacto occipital e lateral causa mais danos no sistema olfactivo do que o impacto frontal. Contudo, evidências recentes de indivíduos com traumatismo cerebral sugerem que a perda de cheiro pode ocorrer com alterações na função cerebral fora do córtex olfactivo.
Doenças neurodegenerativasEdit
Neurologistas observaram que a disfunção olfactiva é uma característica cardinal de várias doenças neurodegenerativas tais como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. A maioria destes pacientes não tem conhecimento de um défice olfactivo até depois dos testes em que 85% a 90% dos pacientes em fase inicial mostraram uma diminuição da actividade nas estruturas centrais de processamento de odores.
Outras doenças neurodegenerativas que afectam a disfunção olfactiva incluem a doença de Huntington, demência multi-infarte, esclerose lateral amiotrófica, e esquizofrenia. Estas doenças têm efeitos mais moderados no sistema olfactivo do que as doenças de Alzheimer ou de Parkinson. Além disso, a paralisia supranuclear progressiva e o parkinson estão associados apenas a problemas olfactivos menores. Estas descobertas levaram à sugestão de que os testes olfactivos podem ajudar no diagnóstico de várias doenças neurodegenerativas diferentes.
Doenças neurodegenerativas com determinantes genéticos bem estabelecidos estão também associadas a disfunções olfactivas. Tal disfunção, por exemplo, é encontrada em doentes com doença de Parkinson familiar e naqueles com síndrome de Down. Outros estudos concluíram que a perda olfactiva pode estar associada a incapacidade intelectual, em vez de qualquer patologia semelhante à doença de Alzheimer.
A doença de Huntington está também associada a problemas na identificação, detecção, discriminação e memória de odores. O problema é prevalecente quando os elementos fenotípicos da doença aparecem, embora se desconheça com que antecedência a perda olfactiva precede a expressão fenotípica.