Um dos principais factores de risco para doenças cardíacas, particularmente entre os mais jovens, é ser fumador. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), um terço de todas as mortes por doenças cardiovasculares são causadas pelo fumo.
Outro factor principal é ter colesterol elevado, particularmente quando está associado a outros problemas como tensão arterial elevada, diabetes, e, sim, o tabagismo. Ter mais do que um factor de risco age como um “duplo golpe” no seu corpo, diz Nitin Damle, MD, médico de medicina interna em Wakefield, Rhode Island, e presidente do American College of Physicians.
“O risco já é significativo para os fumadores que não têm colesterol elevado, e aumenta significativamente se tiverem um perfil lipídico elevado, fumarem, forem homens, ou tiverem diabetes,” diz o Dr. Damle. “Quando se combinam estes factores, o risco aumenta exponencialmente”
Aqui está o que é preciso saber sobre a ligação entre o tabaco, colesterol e doenças cardíacas.
h2>Fumar e o seu risco de ataque cardíaco
O impacto mais bem documentado que o tabaco tem no colesterol é a forma como reduz os níveis de lipoproteína de alta densidade (HDL). O HDL tem efeitos protectores contra doenças cardíacas; é particularmente benéfico para as mulheres, que tipicamente têm níveis mais altos de colesterol do que os homens. Porque fumar baixa a concentração de HDL, quaisquer benefícios que as mulheres possam ter são apagados se fumarem.
Nenhuma investigação conclusiva demonstrou que fumar altera os níveis de lipoproteína de baixa densidade (LDL), mas fumar piora os efeitos prejudiciais que o LDL tem naturalmente no organismo, diz L. Kristin Newby, MD, professora de medicina na Escola de Medicina da Universidade Duke em Durham, Carolina do Norte.
“Fumar cria um ambiente na corrente sanguínea que leva a uma ruptura destrutiva, tornando o LDL ainda mais tóxico para os vasos sanguíneos, aumentando os depósitos de placa nas artérias, e aumentando a inflamação”, diz o Dr. Newby.
Esta inflamação crónica dos vasos sanguíneos e acumulação de placas de gordura é chamada aterosclerose. A placa restringe o fluxo sanguíneo em todo o corpo; após anos de crescimento, as placas podem rebentar e criar um coágulo sanguíneo, que reduz ou bloqueia o fluxo sanguíneo para o coração, causando um ataque cardíaco. Os coágulos sanguíneos também podem viajar por todo o corpo, causando um AVC se o fluxo sanguíneo para o cérebro for bloqueado.
Como reverter os danos do fumo no coração
Ser fumador e ter colesterol elevado é claramente uma má combinação, mas a boa notícia é que deixar de fumar pode fazer uma grande diferença – e rapidamente. Deixar de fumar produz benefícios imediatos e a longo prazo para os seus níveis de colesterol, e reduz o risco de ter um ataque cardíaco.
Uma análise dos estudos publicados em Setembro de 2013 na revista Biomarker Research descobriu que os níveis de HDL podem aumentar até 30% dentro de apenas três semanas após deixar de fumar.
Newby diz que quando deixar de fumar, os efeitos prejudiciais do tabaco na sua tensão arterial e plaquetas irão corrigir-se muito rapidamente. Além disso, o seu risco de ataque cardíaco diminui cerca de 30% dentro de um ano após deixar de fumar.
“Cinco a 10 anos após deixar de fumar, o seu risco de ataque cardíaco é quase o mesmo como se nunca tivesse fumado”, diz ela.
Esta inversão ocorre independentemente de ter fumado durante um ano ou 30 anos. E, muitas vezes, a perda do hábito cria um caminho não só para melhorar o colesterol, mas também para construir um estilo de vida mais saudável em geral, diz Damle.
“Não fumar melhora a função pulmonar, e ao fazê-lo, pode envolver-se em bons hábitos de saúde como aumentar o exercício”, o que também ajuda a baixar o seu colesterol, diz ele. “Faz parte de uma mudança de estilo de vida que as pessoas precisam de fazer, incluindo ficar fisicamente activas e comer os tipos certos de alimentos”
Para estimar o risco de ter um ataque cardíaco, o National Heart, Lung, and Blood Institute oferece uma ferramenta de avaliação online. Fumar e níveis de colesterol são duas medidas principais utilizadas para avaliar o seu risco de ataque cardíaco, juntamente com a sua idade, sexo e pressão arterial.
Se fuma e quer deixar de fumar, fale com o seu médico sobre as opções para deixar de fumar, e visite o guia de saúde diária para deixar de fumar para mais informações.