Syncline e Anticline são termos usados para descrever dobras com base nas idades relativas das camadas de rocha dobrada. Uma sinclina é uma dobra em que as rochas mais jovens ocorrem no núcleo de uma dobra (ou seja, mais próximas do eixo da dobra), enquanto que as rochas mais antigas ocorrem no núcleo de um anticlíneo.
É importante notar que a sinclina e o anticlíneo não estão necessariamente relacionados com a forma ou orientação das camadas dobradas, embora a origem das palavras o implique. O termo tem origem na palavra grega sun (xun), que significa juntos, e na palavra grega klei, que significa inclinar-se, pelo que sinclina implica inclinar-se juntos ou inclinar-se na direcção. Formiga é o prefixo grego que significa oposto ou oposto, pelo que a palavra anticlíneo implica inclinar-se em sentido contrário. As camas inclinam-se em direcção ao eixo da dobra numa sinclina e afastam-se do eixo da dobra numa anticlina apenas quando as camadas dobradas estavam verticais antes da dobra (ou seja, onde as camadas mais jovens se sobrepunham às camadas mais antigas). Antes de descrever as dobras, é portanto necessário estabelecer a ordem primária em que as camadas foram depositadas. Para tal, são utilizados critérios de faceamento, de rejuvenescimento ou de subida. Estes são termos sinónimos para estruturas sedimentares primárias (por exemplo, graduais ou cruzadas) ou estruturas ígneas (por exemplo, vesículas, almofadas) preservadas nas camadas dobradas. Quando as idades relativas das rochas não são conhecidas (como é frequentemente o caso das rochas metamórficas), o termo synform e não sincline deve ser utilizado para descrever dobras em que as camadas são dobradas para baixo de modo a que se inclinem para o eixo da dobra, e anti-forma e não anticlíneo deve ser utilizado quando as camas são arqueadas para cima de modo a que as camadas se afastem do eixo da dobra.
Onde as camadas de rocha foram invertidas antes da dobra, por exemplo, dobrando cerca de uma dobra maior com uma superfície axial pouco inclinada, as rochas mais antigas ocorrem agora no núcleo das dobras, onde as camadas mergulham em direcção ao eixo da dobra. Tais dobras são chamadas de anticlíneas sinformais; sinformais devido à sua forma e anticlíneas devido à idade relativa das camadas dobradas. As camadas mais jovens, numa sequência invertida, ocorrem no núcleo das dobras chamadas sinclinas antiformais, onde as camadas se afastam do eixo da dobra.