Tapirs são grandes, herbívoros de mamíferos. Existem cinco espécies: Baird’s, Brazilian, Kabomani, Malayan, and the mountain tapir). Quatro estão presentes na América do Sul e Central, enquanto o Kabomani, que é também a espécie mais pequena, encontra-se na Ásia. Todos são semelhantes em aparência aos porcos, mas têm um focinho curto e preênsil (probóscide), o que lhes permite agarrar a folhagem das árvores baixas penduradas. Continue a ler para saber mais sobre a anta.
Descrição das Antas
As antas brasileiras têm a mais curta probóscide, enquanto as antas malaias são as mais compridas. As antas têm uropígios proeminentes com caudas curtas e atarracadas, orelhas ovais arredondadas com pontas brancas, e uma pele grossa. São geralmente consideradas como tendo má visão, e por isso usam a sua audição aguda e olfacto apurado para detectar predadores, comida e outras antas.
Embora a sua aparência de porco, as antas pertencem à ordem Perissodactyla (ungulados de dedos estranhos), e estão intimamente relacionadas com cavalos, e mais de perto com rinocerontes. As antas têm os dedos dos pés içados que são tocados; têm três dedos nos pés traseiros, e quatro na frente. Esta disposição dos dedos dos pés ajuda-os a caminhar em margens macias e lamacentas à volta de rios e lagos.
Os bebés e jovens anta têm casacos castanhos-avermelhados com riscas beges e manchas para ajudar na camuflagem críptica. Estas marcas juvenis são perdidas entre os 4 e 7 meses de idade.
As antas masculinas são conhecidas como “touros”, as fêmeas como “vacas”, e o bebé é um “bezerro”. As antas são consideradas os grandes mamíferos mais primitivos do mundo. Pensa-se que a sua forma corporal pouco mudou nos últimos 35 milhões de anos, embora o focinho preênsil provavelmente não tenha evoluído até aos últimos milhões de anos.
Factos interessantes sobre as antas
As antas vivem em habitats que mudam muito lentamente. Como consequência, evoluíram várias características que as fazem sobressair como uma espécie muito invulgar. Passam grande parte do seu tempo na água, ou em bancos húmidos e lamacentos, o que significa que se adaptaram de várias formas invulgares.
- Nome colectivo – O nome de um grupo de antas é uma “vela”.
- Dia Mundial da Anta – 27 de Abril de cada ano.
- Proboscis – Usam o seu proboscis como snorkel quando estão debaixo de água.
- Descoberta Recente – A anta Kabomani foi descoberta tão recentemente como em 2013.
- Significado do Nome – A palavra “anta” deriva de uma língua nativa brasileira que significa “grosso”, referindo-se à pele do animal.
- Método de alimentação – As antas alimentam-se de vegetação subaquática, por vezes afundando-se ao fundo, e andando ao longo do leito do rio para recolher os seus alimentos.
Habitat of Tapirs
A maior parte das espécies de anta habita prados de terras baixas ou florestas tropicais, e outras regiões florestais que permanecem quase permanentemente húmidas. A anta da montanha encontra-se nas florestas altas dos Andes. Todas as antas são boas nadadoras, e passam longos períodos de tempo em rios e lagos.
Distribuição de antas
- Anta de Baird, Tapirus bairdi: Encontrada na América Central, e partes do norte da América do Sul.
- Anta brasileira (também conhecida como a anta sul-americana ou da planície), Tapirus terrestris: Normalmente vive perto da água na floresta tropical amazónica.
- Kabomani tapir (também conhecida como a pequena anta preta), Tapirus kabomani: A mais pequena espécie de anta, também se encontra na floresta tropical amazónica.
- Anta malaia (também conhecida como a anta asiática), Tapirus indicus: A maior das espécies de anta, e a única espécie encontrada na Ásia, é tipicamente encontrada nas florestas tropicais do Sudeste Asiático.
- Anta de montanha, Tapirus pinchaque: Encontra-se nas altas florestas dos Andes.
Diet das Tapires
A dieta preferida das tapires consiste tipicamente em bagas, frutos, rebentos e plantas aquáticas; mas a sua dieta inclui também uma vasta gama de gramíneas, plantas, ramos, galhos, folhas, e botões. As antas podem consumir até 40 kg de vegetação em 24 horas.
Comportamento das antas
Tapirs vivem frequentemente em florestas de terra firme, mas utilizam muito as fontes de água. Passam grande parte do seu tempo na água para evitar predadores, e para ajudar a regular a temperatura do seu corpo. Enquanto estão debaixo de água, as antas permitem aos peixes colher parasitas da sua pele. A lama chafurda mais ajuda a regular a temperatura, e fornece um meio de se livrarem de insectos e outros parasitas.
Ao moverem-se, as antas seguem frequentemente caminhos bem percorridos que, em pincel grosso, podem tornar-se túneis de uma espécie. Estes caminhos, tendo sido criados por outras antas, conduzem geralmente a fontes de água preferidas e áreas de alimentação.
P>Pensa-se que os homens marcam a sua área de residência pulverizando a urina na vegetação, embora não haja provas de territorialidade. Estas áreas de habitação são pequenas – cerca de 4,6 milhas quadradas (12 km2) – e as fêmeas podem variar em áreas maiores. As antas são primariamente solitárias, geralmente juntando-se apenas para reprodução, e quando uma mãe cuida das suas crias. Para além da marcação da urina, as antas anunciam a sua presença numa área com guinchos, estridentes e assobios altos.
Reprodução de antas
Copulação pode ocorrer em terra ou na água, e pode acontecer várias vezes entre um par. As antas mostram muitas vezes “pulgões”, um comportamento em que a cabeça é levantada, o probóscide enrolado para trás, e o ar sugado para a boca para avaliar a receptividade do acasalamento de outra anta. O acasalamento acontece normalmente durante os meses mais frios de Maio e Junho. O período de gestação dura mais de um ano, e a fêmea geralmente dá à luz apenas uma cria, que pesa aproximadamente 10 kg (22 lb).
Uma cria de anta pode levantar-se dentro de algumas horas após o nascimento, e será desmamada aos 6 a 7 meses de idade. Será então quase totalmente cultivado, embora alguns levem 18 meses a atingir o seu tamanho completo. As antas atingem a maturidade sexual entre os 3 e 5 anos de idade, com as fêmeas a atingirem a maturidade mais cedo do que os machos. Uma fêmea pode procriar e ter vitelos uma vez a cada dois anos, se estiver de boa saúde, e as condições ambientais forem favoráveis. As crias deixam a protecção da mãe após 2 a 3 anos.
Tapires e Interacção Humana
Todas as espécies de anta são classificadas como ameaçadas, ameaçadas, ou vulneráveis, principalmente devido à perda de habitat, e sendo caçadas pela sua carne e pele.
Domesticação
Há relatos de que as antas foram domesticadas, mas não domesticadas, em algumas áreas da selva.
As antas fazem um bom animal de estimação
Há relatos de que as antas são por vezes comercializadas através de jardins zoológicos para serem mantidas em colecções privadas. Embora as antas sejam geralmente muito tímidas, e se protejam fugindo e escondendo-se, podem ser agressivas. Tem havido vários relatos de humanos a serem atacados por antas, tanto em jardins zoológicos como na natureza. As antas não são tipicamente mantidas como animais de estimação, embora haja relatos de que foram domesticadas em alguns locais.
Tapir Care
Tapir Care está muitas vezes concentrado em dar-lhes condições que se aproximam das florestas que habitualmente habitam. Por exemplo, os níveis de humidade devem ser mantidos acima dos 50%, e deve ser providenciada uma piscina interior. As temperaturas do pavimento também devem ser reguladas em estações mais frias. As temperaturas interiores devem ser mantidas entre 65-85° F (18-29° C).